瑞安疑惑抬头。

“能惹怒斯基特这种无良记者，说明你做了正确的事。”

她轻挥魔杖，茶壶自动斟满一杯热红茶飘到瑞安面前：“不过现在全英国魔法界都知道，布斯巴顿有个能徒手揍龙的勇士了，我们需要谈谈更严重的事。”

她竖起一根修长的手指：“第一，从明天起，你会收到无数决斗俱乐部的邀请函、女孩子的求爱信，以及《神奇动物在哪里》新版编纂组的合作请求。”

瑞安差点被热茶呛到。

第二根手指竖起时，房间温度似乎骤降：“第二，某些不怀好意的人也会盯上你。”

瑞安放下杯子，绿眼睛变得警觉：“比如？”

“比如丽塔背后的人。”马克西姆夫人意味深长地说：“英国魔法部某些派系，或者......更阴暗的势力。”

马克西姆夫人继续道：“所以从今晚开始，你外出必须有同伴，皮埃尔和另外两名七年级学生会轮班。”

她又补充：“别担心你的小男友，我可以允许他加入'保护瑞安小队'，条件是别再往我的马车轮子上粘粪蛋。”

瑞安的脸瞬间红得像乔治的头发：“他什么时候…”

“上周的事。”

马克西姆夫人哼了一声：“不过看在你份上，我放他一马…”

她摆摆手：“好了，其实也不是什么大事，你累了一天，回去好好休息。”

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瑞安刚离开，马克西姆夫人便轻轻敲了敲桌面。

几乎在同一时刻，芙蓉优雅地从后门而入，银蓝色的长袍在烛光下泛着柔和的光晕。

“芙蓉。”

马克西姆夫人唇角勾起一抹优雅而危险的弧度：“去联系《预言家日报》的主编巴拿巴斯·古费和《国际巫师周刊》的主编艾玛·雷诺——告诉他们，我愿意为客观详实的勇士专题报道提供特别赞助。”

芙蓉的银蓝色眼眸闪过一丝了然：“尤其是那些和丽塔·斯基特有过节的记者？”

“当然。”

窗外，皮埃尔正警惕地巡视着马车周围，魔杖随时准备出击。

马克西姆夫人望着他的身影，满意地点点头：“不过我们倒是不用担心丽塔女士再来自讨没趣了。”

芙蓉会意地笑了：“毕竟她已经收集了足够的素材来胡编乱造。”

马克西姆夫人优雅地整理着蕾丝袖口：“但聪明的记者都明白，有些事实比虚构更有价值。”

“而我，恰好很擅长让事实发光。”

芙蓉掩唇轻笑，马克西姆夫人微微颔首：“去吧，明天早餐前，我要看到《预言家日报》新一轮的头版头条。”

当芙蓉轻轻带上门后，马克西姆夫人轻声自语：“让我们看看，谁更擅长玩这场舆论游戏。”

次日

《预言家日报》编辑部

丽塔·斯基特踩着高跟鞋怒气冲冲地闯进办公室，身上散发着一股难以言喻的恶臭。

沿途的同事纷纷皱眉退避，几个实习生甚至夸张地捂住了鼻子，还有人打开了窗户，让冷风吹进来驱散臭味。

丽塔将一叠报纸摔在桌上，鲜红的指甲几乎要掐进木桌里，她的太阳穴突突直跳——今早那封该死的“粉丝来信”炸开时的画面还在脑海中挥之不去。

但现在她有更重要的事要算账。

自己刚写好的《布斯巴顿——那些不为人知的秘密》今早被主编以“需要更多事实核查”为由退回。

取而代之的是同事杰克·布朗的长篇颂文《传统武术与魔法的完美结合——论布斯巴顿战斗哲学》

“你收了那个法国女人多少钱？！”她尖声质问正在整理稿件的杰克。

杰克悠闲地啜着红茶：“说什么呢？我只是按照客观事实报道而已。”

他捏着鼻子扇了扇面前的空气：“倒是你，斯基特，你是掉进巨怪的粪坑里了？”

丽塔的脸色由青转红，正要发作，总编办公室的门突然打开。

“斯基特！”

主编古费捏着鼻子站在门口：“在你能证明自己没被巨怪附身之前，别进编辑部，毒害我们的鼻子！”

顿时，整个编辑部爆发出一阵压抑的窃笑。

杰克彬彬有礼地做了个“请”的手势：“需要我帮你借个扫帚吗？听说飞行有助于...散味。”

丽塔夺门而出时，身后传来杰克愉快的声音：“对了，听说明天《国际巫师周刊》会有个布斯巴顿的专题报道，记得买来看——如果你还能靠近报刊亭的话。”