莫怕莫怕，也许只是好心提醒罢了。眼下最好装作听不懂。

梁公子将话头转向王宅，正声说：“看来是庭桉来的不巧了。”

那管家婆子忙堆笑着解围：“梁公子可算来了，二少爷催问好几次呢。”

倒是有趣，她今日来这一遭原只为了探探王家口风，先后却听了两番谎话。

下人不清楚主人私事倒也正常，看起来这事儿和城南书肆没什么关系。至于梁庭桉，不知是听了她话头后配合她胡诌还是如何，她倒不知这王家二少除逛花楼喝花酒外，还有看四书的雅兴。

事态紧急，她不便多想，于是趁机退到墙根，等家丁把门关上后马上脚底抹油溜走了。

江玉正想着梁庭桉说的话，跑了几段路就饿了，停下脚步慢悠悠地买了包子啃了起来。包子热气腾腾，拿着有好些烫手。

她心疑那姓梁的究竟是人是鬼，难不成官府已经查上门来？若真是如此，大约也已到了木已成舟的地步，他又何必出言提醒。

正想着，一队捕快往她身边跑过，个个身佩短刀：“让开让开，别挡道！”

江玉差点被撞倒，包子掉在地上沾了一圈乌漆嘛黑的脏雪，她暗叫倒霉，因此生了气，不再为那梁庭桉开脱，决心把其暂定为鬼。

不过还好今日没有直接去书肆，否则被捕快押着走的没准就是自己了。看样子城南书肆还没暴露，但就算如此也不可大意，王家和县令之间定然是出了不小的状况。县令与地方富商同席，不论喝了敬酒还是赐了罚酒，这地方定然呆不长了。

这一趟横竖都不亏。

江玉拐进商铺街暗巷，摸出袖中骨哨抵在唇间吹出气声。瓦檐上立刻滚下个酒糟鼻老汉，正是她先前所提，专司“顶罪”的老杨。

“今日刘麻子‘替死’。”老杨头往她手里塞了块热乎的盐糕，“按老规矩，他婆娘又能领三钱烧埋银。”

“我才吃完一个包子呢，早知就早些喊你了。”她虽说着，还是掰了半块塞进嘴里，“怎得好事净轮到他，他都替了多少回了。”

老杨嘿嘿一笑，眼里满是自豪：“那小子抓阄运头太好啦！简直是混账。”

“那都是您老教的好，他那功夫简直跟你当年一摸一样。进大狱像上茅厕一样，拉了屎就出来啦！”

半块盐糕下肚，江玉打了个饱嗝。她心觉这几日似乎又胖了一圈，又是馒头又是胡饼的。刚一个包子下肚，这会儿又是盐糕，次次吃太饱的感觉好像也并不好受。

“哈哈哈，你这小妮子，今年才多大！”老杨笑了一会儿，突然不出声了，凑近她耳边轻声说，“丫头，今早县衙后巷的馄饨摊撤了。”

江玉嚼着盐糕的腮帮子一僵。

“往南门渡口新支了个卖糖画的。”老杨用豁牙啃着指甲，“画得比城南掌柜还丑。”

“我知道了。”江玉咽下盐糕，背起包袱就往外跑，临走前往箱子里看了眼，老杨的头发似乎比上回又白了些，“我今日无事，先回家去啦！下回贡州见！”

.

江玉出了商铺街，路上人一下子少了大半，气温也更低了。

她踢着石子玩儿，后颈忽然窜起一阵麻痒。她立马不动声色拐进旁边卖竹篾的窄巷，佯装蹲下挑簸箕，余光扫见墙头掠过片灰影。待要细看，却只有枯枝在风里晃。

“疑神疑鬼。”她安慰着，搓了搓冻红的鼻尖，却还是特意绕到更狭窄的小路，路边污水早结了冰，几簇干芦苇戳在冰面上，她往后瞧了一眼，像是没人。

江玉咽了口唾沫，起身大步往外走，却还是总觉得后头凉飕飕的。

又路过包子铺，人多了起来。江玉专往人群里扎，走近菜市人堆里故意撞翻两筐白菜。趁着摊主叫骂，闪身钻进后门。

心跳撞得耳膜生疼。她贴着板壁等了半盏茶功夫。再往外一看，门外的摊主已经和一个汉子对骂起来。

“当真是魔怔了。”她没心思惭愧，瞧了一阵确实没人，就沿着后头小道一路跑回村去。

到家时小白正蜷在炉子边打盹。江玉反手闩上门，却总觉得不安，于是将方桌挪到门前抵着，急匆匆收拾起东西，马上放满了一个包袱。

江玉钻进床底拿出了那袋碎银。确认东西没落下后，打了个前背兜后抓起小白就往里塞。

院墙外突然传来瓦片轻响。

她浑身汗毛倒竖，抄起棍子贴到门边。等了半晌，却只有野狗在叫。小白全身黑毛竖起，呼噜着往外挣。

江玉顿感不妙，可这屋只有一门一窗。她看了眼门斜对面的窗子，拎起包袱就打算跳出去。

狗叫声越来越大，吵得人脑子嗡嗡作响。正欲破窗之际，身后木床轻轻响动。

只见那人不知何时坐了起来，中衣领口歪斜着，缠满麻布的胸膛随呼吸起伏。江玉正要开口叫他快逃，却见他竖起食指抵在唇间，作出一个口型。

五。

他眼神冷冽地盯着门，右手慢慢摸向床底下的炭盆。

四。

江玉突然听见自己擂鼓似的心跳。

三。

瓦片又响了一声，那人迅速扔了被子把江玉盖起来。

二。

窗子吹进一阵风，炭盆被吹得更旺了。

一。

“轰！”

木门被人撞开的刹那，那人抄起火盆奋力一甩，顿时黑尘四起，炭火如赤蛇当空炸开。灼得冲在最前的疤脸汉子捂眼惨叫，后面两人抹了把脸后就打算冲进来。

小公子见状，起身踢起木门就猛地往外踹，三个歹徒瞬间被死死压在门下动弹不得。

江玉什么也没看着，正要把头探出来时就仰着被人打横一抱，飞似的逃了出去。