“上头那位不曾有过指示，这没什么可担心的。”南阳布政司汤才良眯着眼，眼珠子微微转动间，闪烁着精明的光。“放宽心，别自己露了马脚。”

路的尽头传来马车驶过的声音，他退回苏兴邦身后，唇角微微勾起，挂着一缕似笑非笑的弧度。这笑乍一看仿佛对谁都客气三分，可在那笑容背后，却藏着让人不寒而栗的算计。

裴霁刚刚探出身子，就见到苏兴邦顶着那虚伪的表情迎了上来。他强按下心里的厌恶，为官数载，他见过太多太多。裴霁此刻脑海里浮现出宴苓的脸，当自己被她“玩弄取乐”时，那狡黠的眼神和那压根没藏住的笑。

他在下车时，手不自觉地触碰系在腰间的香囊，唇边勾起发自心底的笑意。

汤才良捕捉到这一动作，视线粘在腰间，试图能得到一些信息。等到奇思举起身份令牌，他才踩着苏兴邦的脚印上前。他弓着身子，看似守礼的行礼，目光却停在香囊上。

“大人，下官南阳布政司汤才良见过裴大人。”顿了半晌，他接着问：“不知大人此番南下是为何事？”

可过了良久也不见裴霁回应，汤才良压着身子，维持着行礼的动作。各种原因在脑海里过了一遍，他还是没弄清楚裴霁给他们下马威的意图。

苏兴邦苦笑两声，试图缓解这凝滞的气氛，“大人可是为了圣上近日宣布减免南阳赋税的事情而来？”

裴霁轻蔑一笑，越过两人径直走向衙门，“那是自然，既然你们已知晓，那本官也不必多费口舌。”

裴霁将下摆一挥，跨过门槛，“将你们关于近五年征税的文书都拿出来。”

苏兴邦听闻，脚步一滞，愣在原地。直到被汤才良推了一把才急匆匆地跟上裴霁，佝偻着上身道：“文书繁多，整理出来恐还要些时间。大人自京都而来，路途遥远。下官猜想大人必是累了，不如先容下官替大人接风洗尘。”

正当苏兴邦以为裴霁会拒绝之时，裴霁忽然回头说：“好啊！只是本官不喜人打扰。至于文书，现下直接让负责的官员去存放地点自行查看即可。”

“这……”苏兴邦看了眼身旁的副手，面露难色。

“怎么，有何难处？难道如此重要的文书会因为保存不当而遗失吗？”裴霁先发制人，这问题不比涉嫌隐匿轻。

汤才良上前几步，低着头回复裴霁：“没有，文书都保存在衙门的文书存放处，晚些我们带裴大人的人直接去就可以了。”

“本官说的是现下。”裴霁没时间陪他们打太极，厉声道。

苏兴邦腿一软，擦了擦额头的汗，低声说了句“下官遵命”。

得到肯定答复后裴霁的嘴角才又重新勾起，“既然苏大人说要为本官接风，本官也不好拂了苏大人的好意。近日南阳灾情严重，本官恐苏大人破费，不如直接到贵府用膳。”

苏兴邦想开口拒绝，可又见裴霁执意，只好给远处的人使了个眼色，才带着裴霁回府。

虽然苏兴邦早已遣人提前将一些不该出现的东西放好，但仍然胆战心惊。

“苏大人的宅院倒是有几分宁静致远的意味，和大人的官职不是很匹配。”裴霁漫不经心地说，指腹摸过走廊窗框。这庭院乍看一般，可这步移景易的设计可不是一般人设计得了的。

苏兴邦以为裴霁夸得真切，故作洒脱，“下官一心为民，一心都扑在政务上，对衣食住行要求得不高。”

裴霁见他笑得真心，也同他一起笑了起来，只是笑意不达眼底。也只有像这样的蠢货才敢贪赈灾粮。只是他越暴露得彻底，裴霁越觉得他不是背后的主谋。

“来，大人请上座。”苏兴邦将裴霁请上主位后便张罗着下人上菜，同时还扯着嗓子对下面的人说：“待会有什么事情以后再说，免得惊扰了贵客。”

说罢还回头看了眼裴霁，见他注意到这边，还装模作样的点头示意。这一举一动都落到了汤才良眼里，他在心底暗骂了一句“蠢货”。京都来的官员什么没见过，就你这点拙劣的拍马屁手段，真以为有用。

苏兴邦的行为不值得让他烦心，如今让他烦心的是：一直跟在裴霁身后的那个青年是什么时候开始不见的？

正当苏兴邦大快朵颐之时，奇思打开门朝裴霁点了点头。

裴霁放下筷子，别有深意的开口，“苏大人和汤大人可曾听过一句话？”他直直地盯着两人的眼睛。

“人心有欲，见利则动，朝廷发百万之银，以济苍生，而财经人手，不才官吏不免垂涎，官耆正副，类多染指。”

苏兴邦和汤才良脸色一变，苏兴邦早已吓得说不出话，还是汤才良过了一会才堪堪收回理智，“裴大人这话是什么意思？”

“汤大人这明知故问都能力倒是让本官佩服。”裴霁拿起旁边得茶杯送到嘴边。

奇思拍了拍手，便看见有人从门外源源不断地搬箱子进来。