翌日清晨，沈清晏被一阵细碎响动惊醒。睁开眼便看见谢无咎倚在窗边，晨光透过他单薄的衣料，将肩头新缠的绷带染成淡淡的粉色。那人正用匕首削着木签，听见动静回头，刀尖挑起半块烤得焦黑的馒头：“沈大人再不起，可就没早饭吃了。”

沈清晏揉着发僵的脖颈坐起身，昨夜被迫与杀手同榻而眠的窘迫感还未消退。他接过馒头咬了一口，干涩的口感让眉梢微蹙：“你身手不错，为何不直接去取信？”

“伤没好透。”谢无咎漫不经心地转动匕首，刀刃反射的冷光映出他眼底的算计，“而且...我想看看，沈大人是不是真有传闻中那么聪明。”

刑部衙门今日格外忙碌，文书堆积如山。沈清晏伏案批改案卷时，总能感觉到一道灼热的目光从身后投来。谢无咎懒洋洋地靠在屏风旁，把玩着他案头的铜镇纸，时不时出声调侃：“原来审案子这么无趣，还不如杀人来得痛快。”

临近晌午，沈清晏终于抽出空来，正要往悦来客栈去，却被刑部侍郎叫住。侍郎将一份卷宗摔在桌上，怒声道：“沈清晏！城南又发现一具尸体，死状与前几桩命案如出一辙，你最好给本官查出个所以然来！”

沈清晏翻开卷宗，瞳孔骤然紧缩——死者胸口赫然插着血衣楼特有的梅花镖，伤口周围皮肤泛着诡异的青紫色。他下意识看向谢无咎，却见对方倚在门框上，嘴角噙着一抹若有若无的笑，眼神中带着挑衅。

“沈大人这是怀疑我？”谢无咎踱步上前，指尖划过卷宗上的梅花镖图案，“可惜啊，这几日我都在你眼皮子底下，哪有机会动手？”他忽然凑近，呼吸扫过沈清晏耳畔，“不过...我倒是知道些有趣的线索。”