过了半晌，柳裕生方缓声开口：“你如今已是庄中首席弟子，行事有度我自不多问。只此事非同小可——阴阳二老当年虽隐退江湖，但武功之高、心思之狠，绝不在寻常宵小之流之下。若是他们此次出山，果真为报旧怨，怕是血雨将至。”他顿了顿，语气微沉：“更何况，还有雌雄夜叉从旁搅局，那些被捉去的弟子，凶多吉少。”
柳朝闻抬眼望着他背影，心头波动如潮，终是低声开口：“父亲……孩儿这次确是思虑不周，心存侥幸，只想着……也许能借此立些微功，好叫您与师父不必事事忧心……”他语未尽，眉宇间已隐现一丝难言的迟疑。稍顿，复又启口，语气却已转淡：“我途中曾听人提及，阴阳二老当年行迹颇杂，似是也与前朝一脉有些瓜葛……”他说得极轻，眼中却掠过一抹不易察觉的探意，低声道：“如此人物，尚能在中原隐迹多年不死……孩儿斗胆一问，他们……是不是，原本便是朝廷旧人？”
柳裕生闻言，只淡淡瞥了他一眼，转身坐于案后，手中拈起一卷文书，却并未翻阅，只垂眸静了片刻。
“阴阳二老……”他语声微顿，语气未见起伏，却带着几分讥诮之意，“世间多这等人。风起时趋炎附势，风落后苟延残喘。说他们曾为前朝所用也不假，只是前朝皇族本也心怀猜忌，他们不过寄人篱下，谋些残羹冷炙。待天下易主，便又改投新人，口口声声效忠，实则贪名逐利，毫无根本。”他抬眸看了柳朝闻一眼，那眼神仍旧平静，却仿佛更深了几分：“怎会问起这个？”
柳朝闻微怔，心中却已然明了几分。他原本想提的是杨偘，却不敢明言；此刻柳裕生虽未点破，却借“阴阳二老”之事，断然斥责其为墙头草之辈，似乎也暗中划清了界限。柳朝闻垂下眼，却不敢再行多问，遂道：“前朝已亡三十余载，若他们真是旧朝余孽，此刻当已近百龄。可他们现下模样……并不相符，孩儿便有些纳罕。”
柳裕生沉默片刻，叹了一声：“所谓‘二老’，不过是江湖戏称。他们当年出道尚早，三十出头便位列高手之列，又生得老相，才有此名。”
柳朝闻沉吟了片刻，又道：“我听说那杨衮……是先寻的师父晦气，他们之间，可有恩怨？”
柳裕生眉梢微动，却摇头道：“我也不曾听你师父提起。你师父向来不愿言旧事，此事回头你自去问他。”言至此，他似觉话已太多，轻咳一声，站起身便要离开，临行前脚步微顿，又道：“暮思说你除外伤并无大碍。醒了便去给老夫人请安，也好让她安心。”
柳朝闻怔了怔：“祖母从辽东回来了？”
柳裕生点头：“昨夜到的。她说年纪大了，那边太冷，还是想回庄里安养。”语气一顿，带着一丝意味不明的冷笑：“也亏她昨夜返得及时，暮思带人先行去迎了，不然你只怕真得冻死在庄口了。”
柳朝闻耳根微红，正待开口辩解，却见柳裕生衣袖一拂，已然转身离去。
柳朝闻披衣而起，一路循着回廊穿过内院，风过檐角，吹起角门上结霜的铜铃，一声一声，仿佛敲在心头。他一路无言，心绪却如初融的雪水般翻涌不止。
老夫人名唤岳绵绵，师承辽东岳家堡，年轻时一套岳家掌法练的如火纯青，江湖人称“赤练手”，也是当年武林一等一的女侠。她如今年纪越发大了，数年前时常想念辽东故居，便在五年前搬回了岳家堡。眼下不知是不是又想念起了孙子孙女，就又想了个主意搬了回来。
柳朝闻来到岳绵绵所住在西厢碧梧居门前，掸了掸身上的落雪，不待通传，里头已有熟悉的女声响起，带着点轻微的喉痰音：“是朝闻来了？进来吧。”
他掀帘而入，屋内温暖如春，铜鼎中烧着药材与香料混合的气息，一股清烈中透着暖意。
岳绵绵倚在炕上，着一袭暗红素袍，眉目间虽已有暮气，却依稀可见昔年艳色。她眼神一转，望见柳朝闻，眉峰一动，笑意顿生：“唔，你脸色还是这般难看，不是说并无大碍，还是练功太累了？”
柳朝闻行了一礼，哂笑一声：“孩儿惭愧，让祖母担心了。”
岳绵绵让丫鬟将他扶至炕边坐下，又亲手替他倒了碗温茶，目光落在他额间的薄汗与微青的唇角，眉心微微一皱，轻轻叹道：“你年纪还轻，莫一心想着出风头，武功这事，急不得。你父亲性子沉，开不得口，我却不信他就没数——这孩子，从小吃的苦可不少。”她摸了摸柳朝闻的手，指尖微凉，眼中一时竟有些红了。
“从你爹到你，你们男人心里就没个松快的时候。”她轻哼一声，又道：“你小时候跟我说，长大要当个江湖第一豪侠，如今可还记得？”
柳朝闻微微一愣，随即垂眸一笑：“记得。”
岳绵绵拍了他一掌，淡淡一笑，沉了片刻，她又道：“我年纪大了，也不图你成什么顶天立地的人物。只要你平安顺遂，不被人拿去利用，我就谢天谢地了。”
柳朝闻闻言，心头一动。他迟疑了一瞬，忽而轻声道：“祖母，您昔年……在江湖行走多年，可曾听说过‘阴阳二老’与‘杨偘’的事？”
岳绵绵微微一怔，原本端茶的手停了半拍，随即面色如常，只道：“怎么忽然问起这个？”
柳朝闻神情如常：“听人闲谈说起，似是这两人旧年曾搅动武林，还牵扯前朝……”
岳绵绵却只是轻轻一笑：“江湖上流言甚多，那些年许多事，不是你现在能懂的。你只记住一句，世上没有纯黑白，是非成败，得看你自己的选择。”
说罢，她低头抿了口茶，语气温柔却无回音。
柳朝闻看着她半垂的眉眼，忽觉屋中静得出奇。他忽然明白过来——祖母知道的，可能远比她愿意说出口的，要多得多。
午膳是在碧梧居用的。
岳绵绵亲自唤了厨娘做了一桌他小时候爱吃的菜，雪芽清炖、炙黄鳝段，还有一盏软糯温甜的陈皮山药粥。她絮絮叨叨夹着菜，见他夹得慢了便亲自往他碗里添，嘴上虽说“这身子还没养好”，语气里却透着小心翼翼的疼惜。
柳朝闻本想吃完便告辞，可刚一出碧梧居，体内那股残留的热流便忽地躁动起来。
最初只是一缕轻轻游走，如潜蛇拱动，转瞬却似火舌燎筋，沿着奇经八脉乱撞。他咬了咬牙，掌心已渗出细汗，扶着廊柱定了片刻，终还是缓缓挺直了背，转身去了兵器架，取了长刀，负在背上，悄然往山后而去。
山上大雪将至，天光愈显沉重。孤鹭峰上，一片荒寒。
他自山门后侧的小径攀上峰腰，风中卷着碎雪扑面，衣袂边角都被冻得僵直。他曾与杨偘一同待过的那处山洞，此刻却仿佛从崖壁间消失了一般，原地只余一片密林与皑皑冰雪。
柳朝闻走得极慢，目光扫过沿路草木与岩石缝隙，甚至拨开几块结冰的山石细细察看，却仍无所获。那晚他昏迷之前，明明记得那山洞极深，气息温暖，隐约还藏有暗道与小火炉，可如今寻遍这孤鹭峰西麓，他却仿佛只是踏进了一场无人应答的旧梦。
风越来越大，衣角猎猎作响。他站在崖顶极目远望，群峰沉默如渊，积雪覆盖了每一处曾有过人迹的痕迹，连他鞋下踩出的足印，都在风雪间被迅速抹平。
“到底藏在哪里……”他低声道。
真气又是一滞，如凶兽挤压胸腔。他按住丹田，目色黯了几分，却未放弃，又循着记忆走入另一条岔道。
整整半个时辰，山巅再无半丝人迹。杨偘，仿佛从这座山上彻底消失了。
“师兄！师兄——”风雪中，似乎有人来了。