他曾疑那断刀便是此物，可又想不通陈磬是如何得来；再者当年他送柳朝闻回庄之时，若他是柳铎故人，柳裕生岂会不认得？这其中古怪让他不明所以。加上他曾经细看过那把刀的样式，刀身虽沉，形制却比兵器谱上所载的墨咫略短；柄部□□亦陈旧不堪，非是后期重铸之制。他多次试探陈磬，陈磬却始终不肯细言，只道：“你年纪还小，练好刀法才是正事。”

……

柳朝闻沉默地拔出墨咫，断口依旧锋利如旧。他盯着那裂痕良久，终于将其缠入背后。又在谷中四下寻了片刻，终无所获，知陈磬多半是怒极而去，只得折身往义庄而归。

岂料回到义庄，却发现叶尘亦已不见。

南屋中，那老者仍未露面，只听里头烧水煎药的声音阵阵传来，药香随风而散。他听得柳朝闻开口，咳嗽数声后道：“他啊……走啦。给你留了话，说有缘……自会再见。”

柳朝闻怔然片刻，老者又补了一句：“还给你……留下了一辆马车，说运你师弟……也方便些。”

柳朝闻一语不发，径自出门，果然见院外一角停着一辆布篷板车。车旁落着几样木制搬架与草绳，俱是妥帖准备。

他沉默地走回堂屋，将师弟遗体轻覆麻布，抬入车中安置妥帖，复又巡视一圈，正欲离去，余光却在角落瞥见一物。

是一支尚未完工的短笛。

竹身半青，刻痕未尽，其上隐有一枝梅花初成，枝杈蜿蜒，斜斜缠绕至尾部。唯独其中一朵花瓣上，竟被横斩出一道深痕，刀痕冷冽，几欲断竹。柳朝闻将笛拾起在手，望着那道斜痕，许久未语。只是站在那里，看着这一道割破梅花的痕迹，一直站到了天光彻明。

远山雪白，林梢生烟。阳光穿过霜雪，洒下一道温和微光，落在他肩上，也落在那口棺上。

柳朝闻终于动了。

他将短笛揣入怀中，翻身跃上马车，轻轻扬鞭。车轮碾雪，马蹄缓缓，板车向着敕封庄的方向，驶入旭阳照耀之中。

——

雪意未消，敕封庄前山道却早已有弟子守候。马车才行至半坡，便有人自远处奔来，大呼道：“大师兄回来了！”几道身影应声而出，为首一人身形清瘦，眼神灼灼，奔跑间衣袍猎猎。

柳朝闻心头一紧，恍惚间仿佛见到程奕奔来，牵马的手心顿时沁出冷汗。他怕那人下一刻，便会落下两行血泪。

“大师兄！”那人疾步上前，脸上满是惊喜，“冯阳、史圻、姜瑜他们几人说你当时命他们分头逃命，自称有脱身之法……可这都几日了，你音信全无，师父和老夫人已备马欲出山寻你。可巧就看到你已经回来了！”

柳朝闻这才回过神来，眼前之人并非程奕，而是他的孪生弟弟——程昱。

程昱走到近前，拍了拍他肩，笑道：“你不在的这几日，庄里出了些事。仇思平夜里潜入庄中，杀了那叫风叶的小道士，又四下搜寻燕姑娘。好在我哥先提醒了我，我将人藏进地窖，又立即禀告庄主。庄中随即设防，这才将那贼擒下，如今关在地牢，插翅难飞。你说，我这算不算立了头功？”

柳朝闻闻言一怔，唇动却未作声。

“还有——”程昱顿了顿，随即语气一扬，“老君门的弟子传信来，说他们已顺利脱困，全仗你断后，拖住了费郸骁和雌夜叉。那些被困的人质也都安置妥当。”说着见柳朝闻神色凝滞，语气不由放轻，眼中满是关切，“大师兄，你……没事吧？”

柳朝闻这才缓缓摇了摇头。

程昱正欲再言，忽见柳朝闻身后那辆平板马车，车身以黑布紧裹，沉沉不动，透着一股难以言明的压抑。他眉头微蹙，似有所觉，几步绕到车侧，伸手揭开一角黑布。

缝隙乍开，一口木棺赫然在目。

他身子陡然一僵，仿佛被什么重重砸了一下，转头望向柳朝闻，唇边干涩，声音带着颤意：“……这里头，是谁？”

柳朝闻动了动唇，却竟一个字也吐不出。

那一刻，门前松风骤紧，雪声猎猎如泣如诉。程昱喉头一哽，低声喃喃：“大师兄……程奕呢？那日他说，他不放心，要回头寻你……”

柳朝闻指节微颤，却死死攥住披风一角，仿佛只要松开，便会被风雪吹得再也站不稳。他垂着眼，不敢与程昱对视，良久，才低声开口，嗓音沙哑如旧纸被撕裂：“……程昱，对不住，是我……师兄无能。”

雪落无声，天地俱寂。

程昱仿佛未听见，只怔怔望着他，面上没有悲，没有怒，连眼神都仿佛失了焦，只是站在那里，眼中映出柳朝闻与那口棺材，一动不动，像是连魂魄都一并冻在了风雪之中。

柳朝闻垂眸伫立，影子拉得老长，棺木在他身后沉默不语。天地茫茫，他却仿佛无处容身。

年关将近，敕封庄却冷若寒铁。往年此时，庄内张灯结彩，灯火通明，弟子们于练武场上比武酬技，欢声笑语不绝于耳。而今，大雪封门，院前灯笼未悬一串，唯风中纸钱乱舞，映得整座山庄如同白茫茫雪原上一处死寂孤城。

程奕忽然横死于外，众人震愕之余，满庄上下一片肃然。

当夜，柳裕生唤柳朝闻入正厅。厅中炉火正炽，红焰如龙，照得厅壁映出森森双影。柳裕生背手而立，久久无言。

沉默良久，才听他低声道：“奕儿兄弟二人，乃江南人氏，自幼寄食于庄。其父母早亡，是老夫看着一手长大的。论起情分……非我亲骨血，却早已胜似。”话语未落，语气却已转冷：“你身为大师兄，此行虽为救人，却终致同门丧命，未免也有失察之过。若不明责，如何服众？将来更何以立足庄内？”

柳朝闻抬眸，却未辩解，神色沉静，躬身道：“孩儿领罚。”

柳裕生语气虽峻，目中却闪过一丝隐忍的疲色，终低低叹了一声：“你去自请三十棍，断洪崖面壁自省，藉以交代庄中众人，也免外人轻议。”

翌日，仇思平被押至后山松林，当众斩首，刽子手应声落斧，刃下血光飞溅，仇思平人头滚落雪中，热血涌出几尺远，转瞬被寒雪吞没。尸首未曾入棺，亦不许掩埋，当场剥去上衣，碎尸四段，弃于山林崖下，任风雪卷埋、野兽啃噬，以儆效尤。

程昱跪于程奕墓前，未发一语。他的仇人又岂止仇司平一个？

三日后，敕封庄悬赏令于各大客栈、镖局、茶棚打出——

【缉拿雌夜叉仇思佩者，敕封庄赏银百两，另赠敕封庄锻造兵器一柄。首级须完好，不得伪冒。】

这封告示一出，幽州、中原，乃至江南数地江湖客顿时躁动。敕封庄向来财力雄厚，其所出兵器更是声名远播，许多成名高手亦求而不得。重赏之下必有勇夫，如今不过一女贼，便许下此等重赏，自是引来无数人趋之若鹜。

而柳朝闻在那之后便鲜少在庄中现身，庄中弟子只知他自罚三十棍后，便独自去了禁地面壁。敕封庄中弟子皆晓程奕兄弟与柳朝闻情同手足，自幼同习武艺，同食同眠，最是亲近不过。如今一死一伤，众人虽不明内情，却也知此事并非柳朝闻一人之咎。他自请重罚，倒教许多弟子心中不忍，私下议论，皆道他性情太执、责己太严。自此之后，弟子们再见柳朝闻，虽看似如常，却多了一分敬畏。柳朝闻却似无知无觉，仍每日按时登峰练刀，似要将心中那口郁结与愧疚，一刀刀劈尽寒风雪霜之中。