“没有。”南芝矢口否认。

“莫不是担心李大看不上我这女婿？”东方潜托腮，自己闲散惯了，让自己从此勤政也是不可能。

想着，他道：“我会让段从星透露下我在别处的产业。”

南芝抬眼看向身旁人，道：“大人，我没想这些。”

“你说。”

经他这一打岔，南芝心中郁气散了不少。

“只是觉得过往的自己傻得很。”

“功德？”东方潜看向她，有些诧异，好好一个小姑娘，怎又开始钻牛角尖了。

“那时你年幼，要怪便怪那玄懿，一点小事，不愿讲明。”

沉思片刻，南芝点头。

看她这反应，东方潜眉头微蹙：“莫不是说你到了今日，让你重选，你也会背那十万功德？”

南芝头颅微不可察又向下了一点。

“……人之常情。”

“不是因为他。”

“……嗯。”

。

次日，接近巳时，东方潜才不情不愿起身到了二堂坐下。

他看着那端上来的一盘褐色糖果，问：“这就是你说的补偿？”

忽就有些，昨夜就该提些过分需求。例如让人直接搬到县衙里来。

无视了他那幽怨的神情，南芝视线仍是看向门外。但她也好心为他解释：“陈皮糖，提神。”

一早上，王捕快便带人去西街那头去接安宁母女。

王捕快几人去了有些时候了，南芝时不时抬头看向外面，按理，不捎三刻钟人就能回来。

“再看，他们也不会被你看回来。”躺椅上被忽视的人有些不满道。

巧在这时，外面传来喧哗的人声，南芝探头看去，看到了那走在最前头的王捕快。

南芝笑道：“没被我看回来，被大人说回来了。”

红娘状态跟昨日分别时相差不大，像是正常行走的活人，却独独少了一分人气。

她静静将安宁护在身前，母女二人皆是垂着脑袋，不敢抬头视人。

直到听到南芝的声音，两人这才抬头。

南芝还未走进，见二人重新低下脑袋，并互相依偎更近了些。红娘搂着女儿的指节微微泛白，她咬牙抬眸。

夏日的风吹拂过她额间碎发，将她自茅草棚顶带来的一缕稻草根吹落。红娘未落的脚像是没看到一样，大步踏上那段稻草，往前走去。

看她们走过来，南芝便在二堂檐前等着，听着王叔同她说起在茅草屋遇到的状况。

“遇到了来砸场子的，说她们卖勾兑酒，给我气的！”王捕快气呼呼道。他额上还密布着细汗，听他说，是追那伙砸场之人追的。

“那些人是什么来历王叔可知道？”南芝问。

王捕快挠了挠脑袋，蹙眉：“看起来有些熟悉，好像是见过。”

“可是赌坊的人？”

王捕快挠了下后脑，摇头，他是去赌坊外巡视过几回，可都没进去过。只要不闹事，衙门不管里头的琐碎小事。

“那会是哪的人？”

“这个……”想着，王捕快探头看向里面，对上县令大人那不耐烦的视线。他再次抓了把脑袋，实在是想不起在哪见过那些人。

“实在抱歉，王叔最近记性不太好，不然你们正事先问，我过去同你李叔他们试着想想是哪里见过他们几个。”

王捕快说完，头也不回，抬脚就招呼人先走。

那里人南芝也没见过，只能任由他先将人带走。

这时女子二人也来到南芝跟前，见二人面上仍带着怯，南芝只笑笑，邀人往里走去。

红娘看到东方潜时脚步微顿，但她也未曾停下，像是下足了决心。红娘抬眸看了眼南芝，又垂眸看了眼身旁安安静静的女儿。

她走近南芝，凑近她耳边，低声说了句话。

南芝会意，走到安宁身旁，微微蹲身，对她道：“你阿娘与大人有要事要谈，我们且先回避一下。”

安宁虽还是担忧她娘亲，但她也懂事，只说了句让阿娘不要害怕，大人他们都是好人，她也会永远陪着阿娘的话后，就乖巧跟在南芝身后走开。