“萧大人此话何意？”

“不必防备。”萧羽杉指尖轻点桌面，“我今日是受人之托。”

楚世安瞳孔微缩：“他...都告诉你了？”

“我只是不明白，”萧羽杉倾身向前，“大人这般人物，为何宁将命运交予他人，也不肯为自己争一次？”

楚世安望向窗外熙攘人群：“有些事...争不得…”

他声音低沉，“且不论我的身份，单是流言蜚语就足以毁他清誉。我这般刀口舔血之人不怕千夫所指，可他干干净净清清白白，何必为我沾一身腥？”

萧羽杉：“楚大人心中所虑，我岂会不知？你惧误他前程，恐累他清名。但你可曾想过，若他当真在意这些世俗虚名，又怎会倾心于你？那些坊间闲言，不过过耳秋风。倒是这世间真心如白璧易碎，似朝露易逝。若因畏首畏尾而错失，才是真正的抱憾终身。”

楚世安眼神一黯，“我这种从泥潭里爬出来的蛆虫，生来就活在阴沟里，见不得光的。我无父无母，烂命一条，说不定哪天就横死街头。可他是尚书府精心栽培的芝兰玉树，有父母牵挂，有锦绣前程。我怎能自私地把他拽进这滩浑水？”

萧羽杉对“泥潭里的蛆虫”这句话莫名火大，任久言曾经说过一模一样的话，他就不明白了，这俩人的脑子里是进水了吗？如此自折自辱，简直荒谬！

但他萧羽杉今日是来替人办事的，他不能发火……

他强压制住怒火：“你总觉得自己配不上他，可你身上确有他无法抗拒的魅力。你身处那样的位置，却能坚守本心，这份心性，比许多名门子弟都强。他喜欢你，就是因为看到了你最真实、坚韧的一面。你的身份和出身不该是你退缩的理由，反而证明了他的眼光独到。”

楚世安轻轻苦笑一声：“你觉得季尚书会同意？”

萧羽杉耸耸肩：“不试试怎么知道呢？”

楚世安：“明知是南墙，何必要拉着彼此撞得头破血流？”

萧羽杉：“撞过了才知这墙是否就真的那么坚不可摧。如果连尝试都不敢，那这墙就永远立在那了。”

楼下说书人惊堂木一拍，正说到主人公冲破世俗桎梏。楚世安望着茶汤中自己的倒影，忽然觉得那堵横亘多年的心墙，似乎裂开了一道细缝。

楚世安：“可…太多事情本就是没结果的，反抗也是无果，枷锁挣脱不开，污物也摆脱不掉。”

萧羽杉：“若你们并肩而立，何愁前路艰难？他尚书府的荫庇能挡明枪暗箭，你天督府的权势可护他周全。两情相悦却畏首畏尾，才是真懦夫。只要同心，何愁闯不出生路？”

楚世安：“我——”

“你可知他提起你时是何神情？”萧羽杉打断道，

“那双眼睛里的眷恋藏都藏不住。为你夜不能寐，为你食不知味，这样赤诚的心意，你当真忍心辜负？”

他倾身向前，“楚世安，你们明明两情相悦，何必互相折磨？人生能有几个真心人？别让怯懦成了毕生遗憾。”

“可——”

“你以为他真正顾虑的是什么？他怕的不是自己的名声受损。”

萧羽杉直视楚世安的眼睛，字字清晰道：“他怕的是你的身份！怕陛下疑你结党营私，怕你因他获罪！他明明自己都难过得要死，却还在为你百般考量。你们俩倒是一个德行，都为对方想得周全。”

“他与郡主的婚约既定，木已成舟...我以什么身份去拦？又拿什么去拦？”

“这个楚大人无需顾虑，季公子自有打算。你可知季公子为了退婚，连染了花柳病这等污名都敢往身上揽？他连尚书府的颜面都能置之不顾，又岂会在意那些闲言碎语？”

楚世安没有在讲话，他低着头不知在想些什么。萧羽杉见状轻声说道：“楚大人若想喝茶，那便趁早，勿要等茶凉了。”

楼下说书人正说到有情人终成眷属，满堂喝彩声浪阵阵传来。楚世安忽然想起季太平那晚说的那句“胆小鬼”。他没有说话，只是望着窗外熙攘的人群，眼神却仿佛透过他们，看到了那个总是对他笑得肆无忌惮的尚书公子。

还有一点是连萧羽杉自己都没有意识到的，他曾经那样排斥、那样鄙视的“断袖之癖”、“龙阳之好”，如今他却劝说的如此自然，甚至在他看到楚世安退缩、逃避的时候竟不自觉的怒火中烧。他未曾发觉自己的这番变化，所以他不曾想过这变化的缘由。

萧羽杉扯开话题：“张权威的案子，楚大人怎么看？”

楚世安被萧羽杉东一榔头西一棒槌的谈话方式搅合的乱糟糟的，他揉了揉太阳穴：“……等消息吧，无论是动机、杀人手法，还是作案条件，都需要我们一一梳理。”

“这次楚大人不会——”

“这次我确实什么都不知道。”

“其实我也奇怪，为何偏偏是我与任大人同时当值这日发生的命案呢？”

楚世安抬眸看了萧羽杉一眼，随即低声说：“萧大人慎言。”

萧羽杉随即笑得灿烂：“这不是想着劳烦楚大人能给带句话吗？”

楚世安微微蹙眉：“话我就不带了，但我可以给你提个醒。”

萧羽杉饶有兴致：“楚大人请讲。”

“此人定是该死之人。”

二人目光相接，流转的是心照不宣的默契。

他们都心知肚明，萧羽杉想让楚世安给沈明堂带的话就是：我已看破此局出自你手，是敲打我也好，是利用我也罢，我虽不解其意，但我终归知道是你。

而萧羽杉也听懂了楚世安的这句“提醒”：陛下行事自有分寸，纵有谋算，亦不会伤及无辜，这局棋虽迷雾重重，却非阴诡之道。

话无需言明，点到为止刚好。