六月的帝都，街边巷角的合欢花次第绽放。日头高悬，暖烘烘地照着，直教人浑身发软，只想寻处阴凉打个盹儿。

任久言破天荒的登门拜访萧凌恒的府邸，到的时候那人在后院练剑。任久言没声儿地往廊下一站，就那么静静地看着萧凌恒挥剑。剑锋划破空气，发出“嗖嗖”的声响。也不知过了多久，萧凌恒腾空飞转时，眼角余光瞥见了廊下正站着一人，身体一晃，险些失衡栽下去。

萧凌恒收了剑，喘着粗气问：“久言，什么风把你吹来了？”

任久言踱到近前：“这剑谱你是哪儿寻来的？”

“昨儿去品剑阁讨来的。”萧凌恒用袖子抹了把汗，“反正早跟那老爷子说了你要学剑，就顺嘴提了你的名字。”

任久言无奈地摇头，话锋一转：“我今日前来是想问你，科举舞弊的事情你有何打算？”

萧凌恒走到石桌边，给自己倒了碗凉茶：“我先前不是说了？找个替罪羊开刀，杀鸡儆猴呗。”

任久言跟着坐下：“但这事儿你我不能沾手，咱们在科举这件事情上毕竟不是当差的，倘若硬插进去，更是众矢之的。”

“我当然明白。”萧凌恒咕嘟灌了口茶，“关键是谁出头合适？”

“谁出头谁倒霉，只要有人敢捅破这层窗户纸，立马就会被朝臣针对。”任久言气定神闲的说着。

萧凌恒眼睛一亮：“看你的神情，有主意了？”

任久言：“一人之言太过薄弱，所以我们需要幽幽众口，得让满京城的人都议论起来才行。”

萧凌恒没接话，只挑眉看着他，等着下文。

“像你说的，我们先挑选一个在科举舞弊中确实有一定行为，但职位不是特别高、背景也不是特别深厚的官员作为这个‘鸡’，比如一些在地方主持科举事务的中层官员，他们与朝堂上的核心势力有一定关联，但又不是关键人物。这样既能起到警示作用，又不会直接触动高层利益。”

任久言顿了一顿继续说：“然后再在朝堂之外，通过一些文人墨客、清流之士等，在民间或文士圈子里逐渐传播对科举舞弊现象的不满和批评声音，营造一种要求整顿科举的舆论氛围。让百官感受到外界的压力，但因不是直接由任何朝臣发起的，所以他们也无话可说。”

萧凌恒接话：“届时文士不满讨伐声四起，接下来就是陛下的戏了，陛下一定会震怒，明相关官员调查是否真的有徇私舞弊一事，而这个官员正好是穆天池。”

任久言：“没错，如此一来，此事便决不会官官相护不了了之。”

“但他……”萧凌恒微微皱眉：“我怕他没分寸，陛下只是想清洗舞弊，你我都清楚，这事儿可不经查，谁的屁股是干净的？倘若真的被他一个个全挖出来了，那这朝堂上也就没几个人了。更何况届时各路官员必定闻风丧胆人人自危，如此……”

任久言颔首，给了一个认可的眼神，继续说道：“所以我们一定得让他明白一个道理，就是绝不可动摇朝之根本，我们得告诉他在处理官员时，不可过于强硬和严苛。可以给其一个机会，让他主动自首或承认错误，然后从轻发落，比如只是降职或罚俸，并对外宣称是因为其主动配合调查，态度良好才予以从轻处理。这样既达到了敲山震虎的目的，又让其他官员看到只要主动配合，还有回旋余地，不会人人自危。”

萧凌恒闻言笑了，他一把揽过任久言的肩膀：“任大人果真事无巨细，神机妙算。”

任久言被人箍在怀里先是一愣，然后暗戳戳不自然的欲要挣脱。萧凌恒却丝毫没觉得有何不妥，横竖都是两个大男人，并且他自己都说了，他是不要脸的，更何况他本身就想要将任久言勾引过来，他的这个“策反”计划，可从来没有被他遗忘。

萧凌恒：“久言，六月份了，我们去踏青吧？”

踏青？？这是什么节骨眼，这人居然想要去踏青？更何况他们二人终归是两个阵营的，且不说二人之前的流言，光是沈清珏那边，就绝不会允许这种事发生。

“不必了，若无旁事，今日我就先——”任久言起身要走，话没说完便被萧凌恒打断。

“别呀，有事儿。”

任久言：“萧大人还有何事？”

萧凌恒：“踏青啊，我不是方才说了吗？你叫上乔烟辰，我顺便带个小狐狸精，咱俩再去寻季太平和楚世安。咱们一行人这么多，无妨的。”

任久言这才听明白，此次踏青的目的与“策反”和“离间”均无干系，主角其实是季世子和楚大人。

任久言：“季公子的意思？”

萧凌恒：“也算，也不算。目的是他的，主意是我的。”

任久言还是犹豫：“可——”

萧凌恒打断：“这个季节南山的风景最是好看，我们就去那。”

任久言叹了口气，是啊，他都快忘了，他萧凌恒什么时候管别人回答了什么？他向来都是通知，而非商议。但任久言也足够惯着萧凌恒，那人说去，他便也“推推拖拖”的去了。

六月初南山的风景确实好看，他们一行六人外加一个季府的马夫，七人共一辆马车三匹马，萧凌恒、乔烟辰、楚世安在前方并辔策马，马车内坐着任久言、花千岁和季太平。

这马车内和马车外聊的话题大相径庭，但却都莫名其妙的最终扯回同一个话题。

车外马蹄声嗒嗒，萧凌恒和乔烟辰聊得唾沫星子乱飞，从哪家馆子的酱牛肉最香，扯到上个月京郊闹的土匪。楚世安闷头骑马，偶尔应上一两句。

萧凌恒扯着缰绳晃悠：“诶，你们说这南山有没有野果子？”

乔烟辰：“要是有野果子，摘些来做蜜饯，可比城里买的新鲜。”

“说起蜜饯我还真知道有一家铺子，做的蜜饯那可以称得上是满帝都无出其右，就在季府前面那条街，叫什么…什么糖铺。”萧凌恒故意挠着头。

楚世安沉着声音接道：“满记糖铺。”

萧凌恒眼中闪过一丝得逞的精光：“啊对对对，瞧我这记性，就是满记糖铺！看来楚大人也挺爱吃蜜饯的？”

楚世安：“我…不爱吃甜食…也从没进过那家糖铺。”