敖丙的呼吸有些乱了。

他看着那人瘫倒在血泊中，瞳孔空洞、唇色泛白，早已没了生息。明明两分钟前他还能记得那男生自称想“请教竞赛题”，笑得彬彬有礼。

而现在，他死了。

敖丙转头看向哪吒，却发现他竟连一个字都没说。

不是无话可说，而是说不出口。

“他......”敖丙嗓子发干，喉咙像堵着什么难以下咽，“他是谁？”

他不认为哪吒，或他的大哥，会无缘无故杀一个普通人。

哪吒不是那样的人。他或许沉默寡言、暴躁易怒，却有自己的底线。他会护着他，也从不轻易越过那条线。

他是为了自己才做的这一切。

可为什么......他却一点也不开心？

那股滚烫的情绪在心口翻滚，却带着一种莫名的恐惧和不安。

敖摩揭淡淡地扫了眼地上的尸体，然后道：“一个不识相的人，一个被人收买、想试探你身上‘灵珠’的工具。”

他说得轻描淡写，可那句话像刀子一样落在敖丙心口。

灵珠。

他终于再次听到了这个词，那个他只在过去和系统提示中知晓的存在。可这次，它从别人嘴里吐出来，带着杀意与欲望，还有血腥与秘密。

“你们......你们是为了......我？”敖丙勉强稳住声音，但脑子乱糟糟的，“这些年......你们一直在帮我解决这些人？”

敖摩揭没有回答，只是静静看着他，他的沉默本身就是答案。

“第一次发生时，”敖摩揭淡淡开口，带着久违的倦意，“是在你小学三年级，有人试图绑架你。我跟踪他们到巷口——哪吒就在那儿，他比我早一步解决了他们。”

“他比你先一步知道你会经过那里，也比我更清楚你会吸引怎样的麻烦。”

哪吒眼底闪过一丝晦暗，撞上敖丙的眼神时有些慌乱地移开。

一时间，敖丙觉得世界像塌了半边。

他突然想起很多过往。

哪吒在放学时不经意地拉他绕路；会格外注意周围的风吹草动；每次独自回去时都必须要与他报备。

那些细枝末节，那些他曾误以为是恋人间的关心与黏人，现在统统都带上了另一层意义。

他其实早该察觉。

可真的听见真相的这一刻，他只觉得眼前一阵恍惚。不是愤怒，也不是恐惧，而是一种难以言喻的心痛。

原来哪吒一直在他不知道的地方，与世界的黑暗搏斗。而他，却一直天真地沉浸在这段“温柔”的关系中。

敖丙喉咙发紧，声音里带着一种说不清的酸涩：“你为什么从来没告诉我？”

哪吒没有立即回答，只是走到他面前，眼神低垂，语气近乎温柔地呢喃：

“我只是想让你过正常的生活。什么都不用担心，什么都不用知道。”

“可你明明......”敖丙没有继续开口，事到如今，他怎会不知道哪吒在害怕什么。

那人害怕自己会害怕他、疏远他。

敖摩揭叹了口气，将视线从哪吒身上移开，转向窗外已经昏暗下来的天色，语气仍然平静：“今天这事处理得不干净，你先带他出去，我来收尾。”

哪吒这才动了动，转身朝敖丙走来。

他每一步都很轻，像怕惊扰了谁，也像是在靠近某种他怕一碰就碎的温柔。

而敖丙站在原地，眼神复杂如潮。哪吒的魔气尚未散尽，空气中还残留着灼烧过后的焦味，而哪吒终于靠近他。

他想开口说些什么，却不知道从何说起。哪吒却只是低声说了句：

“对不起。”

只三个字，却像将他压得喘不过气的秘密终于倾泻而出，像是他心里早已预演千百次、却始终没有勇气面对的结局。

可下一秒，他听见敖丙坚定地开口——

“我会保护你。”

哪吒怔住，猛地抬头。

敖丙眼神澄澈，没有犹豫，没有责备，甚至没有质问。他只是看着他，仿佛那个立在无数纷扰风暴中的少年，是他最无可动摇的依靠。

“但从现在开始，不管你面对什么，我都不会再站在后面。”

他握住哪吒的手，指尖微微发颤，却用尽全力地包裹住他冰凉的掌心。

哪吒没有说话，只是看着他，眼里那点藏着的情绪，终于裂开一道缝隙。

然后他回握住敖丙的手，紧紧的，仿佛害怕一松开，一切都会再次失去。

回去的路上，敖摩揭顺上哪吒一起回去。

车里很安静，但敖丙感觉到哪吒的眼神一直黏在自己身上，像是怕他突然消失，又像是终于意识到——有些东西，光靠藏着，是守不住的。

敖丙侧头望着窗外，眼神沉着，心却无法真正平静。