第一章：诗会上的猎物
金陵城的春雨如丝如缕，缠绕着醉仙居的飞檐斗拱，二十四串水晶风铃在风中轻颤，每一粒水晶都裹着一层薄薄的脂粉——那是姑娘们每日清晨用香粉细细擦拭的，为的是让恩客听见风铃响时，便能想起她们鬓间的甜香。沈清欢站在二楼窗前，望着楼下熙攘的人流，指尖捏着半片珍珠粉，轻轻拍在左眼角的淡疤上。三日前，崔三娘拧着她的脸说："清欢啊，你这疤要是吓走了恩客，老娘就把你卖到暗巷去，让你对着醉汉笑。"
"姑娘，该上场了。"小翠捧着孔雀翎羽扇踉跄跑来，裙摆扫过回廊的青砖，露出补丁摞补丁的鞋底。这丫头总学不会轻手轻脚，沈清欢在心底叹气，面上却笑着替她理了理歪掉的发簪："呆会儿泼茶时，记得往我袖口多泼些，要让周公子看见我绣绷上的水渍。"
"知道啦！"小翠点头，袖中掉出半块硬邦邦的甜糕——那是她今早从崔三娘的点心匣里偷的。
花月诗会的雅间里，铜炉中焚着龙涎香，十二张酸枝木桌旁坐满了江南才子。沈清欢款步而入时，席间响起此起彼伏的抽气声——她今日穿了件茜素罗纱裙，裙角绣着半开的莲花，行走间若隐若现露出脚踝上的银铃铛。这是她特意从压箱底的华服里挑的，袖口缝着三枚东珠，每走一步便轻轻相撞，发出细碎的响。
"沈姑娘今日竟弹《凤求凰》？"有人起哄，沈清欢抬眼望去，正撞见周承煜站在门槛处，青衫洗得发白，却浆得笔挺。他攥着半卷诗稿，指节因用力而泛白，目光落在她腕间的翡翠镯子上——那是昨日她"不小心"在他面前褪下的，实则是假玉，内里藏着空心夹层，装着她从胭脂铺换来的碎银。
琴弦声起时，沈清欢故意让指尖在第七根弦上打滑，发出刺耳的杂音。香炉被她的衣袖带得倾斜，朱红香灰撒在琴面上，宛如点点血迹。周承煜果然上前半步，她趁机让香炉骨碌碌滚向他的青衫，露出袖中半幅《璇玑图》残绣——那是她昨夜熬夜赶工的，故意在右下角留了三处错针，等着他来"指正"。
"兰苕翡翠两相猜，惊鸿一瞥误终身。沈姑娘这《璇玑图》，可是在等能解其意的人？"周承煜的诗声朗朗，却掩不住语气里的颤抖。沈清欢抬眸看他，见他耳尖泛红，袖中的诗稿却露出一角金黄——那是尚书府的请帖。她垂眸拨弄断弦，指尖在琴弦上划出一道血痕："公子好诗，只是这《璇玑图》的后两句..."她顿了顿，让血珠滴在绣绷上，"奴家愚钝，还望公子赐教。"
席间顿时响起暧昧的笑声，有人喊："周公子不如留宿醉仙居，慢慢教沈姑娘！"
周承煜连连摆手，却在沈清欢递来帕子时，趁机捏住她的指尖："在下愚见，不如以月为笺，以星为字..."他的声音突然低下去，"就像沈姑娘眸中星光，照破在下心头迷雾。"
"公子谬赞了。"沈清欢笑着抽回手，帕子却故意留在他掌心。那帕子是她亲手绣的，表面是并蒂莲，背面却用反针绣着"赎身"二字。她看着他将帕子塞进袖中，想起今早看见他在街角与尚书府的小厮低语——那小厮腰间挂着的玉佩，正是尚书千金的贴身之物。
夜至子时，醉仙居的灯笼次第熄灭，唯有沈清欢的闺房还亮着烛火。周承煜趴在绣绷上，酒气混着桂花蜜的甜腻，熏得人头晕。沈清欢坐在妆镜前卸妆，从鬓间取下琉璃簪，露出藏在发根的银钥匙——那是开她妆匣暗格的。小翠守在门口望风，瘸腿在地上碾出沙沙的响。
"姑娘，他方才喊了句'如月'。"小翠的声音里带着忐忑，"那是尚书府千金的闺名吧？"
沈清欢对着镜子挑眉，指尖蘸着卸妆油抹去珍珠粉，淡疤在烛光下若隐若现。她想起八岁那年，父亲用烟袋锅烫在她脸上的伤，母亲却哭着说："破了相就卖不上价钱了。"
"嘘——"沈清欢忽然按住小翠的嘴，耳尖微动。窗外传来瓦片轻响，她抓起枕边的剪刀藏在袖中，转身时故意碰翻妆匣，碎银哗啦啦落在地上。周承煜翻了个身，含糊道："阿欢..."
"公子可是醒了？"她盯着他露在枕外的半幅密信，魏相府的朱印在烛光下泛着油光，忽然轻笑出声，"奴家瞧公子醉得厉害，可要喝杯醒酒汤？"
"阿欢...你竟如此贴心。"周承煜迷迷糊糊地应着，她却趁他不注意，用银簪挑开他腰间的荷包——里面躺着半块玉佩，正是今早她看见尚书千金戴的那对中的一只。
"姑娘，这样太危险。"小翠蹲下来帮她捡碎银，声音发颤，"要是被他发现..."
"他不会发现的。"沈清欢将玉佩放回原处，用绣绷盖住他腰间的密信，"你瞧，他醉得连自己姓什么都忘了。"
后巷的三花母猫"银子"又在挠门，沈清欢揣着碎银出门，槐树洞里的暗格已经藏了二百一十三两。她摸出块甜糕掰碎，看猫儿吃得呼噜作响，忽然听见墙根传来低低的咳嗽声。周承煜倚在槐树下，手里攥着她的帕子："方才我看见你..."
"看见什么？"沈清欢转身时，剪子已经抵住他的咽喉。月光穿过她的睫毛，在他脸上投下蛛网般的阴影，"看见奴家藏银子？还是看见奴家这疤？"她逼近半步，银铃铛在脚踝上发出细碎的响，"周公子若是想说出去，现在就可以喊人。"
他忽然笑了，笑得弯下腰去，咳得眼泪都出来："沈清欢，你果然和她们不一样。她们只知道哭哭啼啼要首饰，你却藏碎银藏得比老鼠还精。"
"哦？那公子觉得，奴家与她们不同又如何？"沈清欢的剪子又近了三分，却听见他说："我喜欢你这样。"
这句话像颗石子投进深潭，惊起她心底的涟漪。她想起十三岁那年，第一个恩客夸她"眉如远黛"，却在完事之后嫌她不够温柔。此刻周承煜的眼神里没有欲望，只有欣赏，让她指尖微微发颤。
"喜欢？"她冷笑一声，收回剪子，"周公子喜欢的，不过是奴家能帮你打响诗名。"她从袖中摸出半块假玉镯，"这镯子明日会出现在当铺，当银三十两，公子记得去赎。"
他愣住，看她将碎银塞进猫儿的窝："为何帮我？"
"因为公子要帮奴家做件事。"她转身时，裙摆扫过他的鞋面，"明日诗会，公子要当众为奴家题诗，就写..."她顿了顿，望着漫天春雨，"就写'清欢不渡，白茶不予'。"
回到闺房，沈清欢打开妆匣暗格，将今日的碎银加进账本。"周承煜，三两七钱"，她用绣针在名字上扎了个洞，忽然听见小翠在身后说："姑娘，他方才摸你手时，我看见他袖口有魏相府的暗纹。"
"魏相府？"银针啪嗒落地，沈清欢盯着账本上的血点，想起阿桃临死前攥着她的手，指甲缝里嵌着魏相府的金线。她深吸一口气，摸出藏在枕下的《群芳谱》——那是周承煜昨晚喝醉时掉的，里面夹着一张名单，赫然列着醉仙居七位姑娘的名字。
"小翠，"她将账本锁进暗格，声音平静得可怕，"从明日起，你替我盯着周公子的每一笔开销。若他敢踏进尚书府半步..."她举起剪子，在烛光下转动，"我就把他的诗稿卖给魏相，说他暗中勾结尚书府，想夺魏相的权。"
"是！"小翠点点头，忽然从怀里掏出个油纸包，"姑娘，这是我在他书箱里偷的..."
沈清欢打开一看，竟是半封写给尚书千金的情书，字里行间满是对她的嫌弃。她捏着信纸轻笑，心想这人果然贪心不足，既想借她的名气，又想攀附尚书府，却忘了——
在醉仙居这样的地方，贪心的人，往往死得最快。
第二章：柴房里的血与蜜
醉仙居的柴房永远泛着霉味，墙角结着蛛网，木架上摆着崔三娘的“规矩”——烙铁、皮鞭、拔指甲的钳子。沈清欢被铁链锁在柱子上，看着崔三娘慢悠悠地往烙铁上浇油，铜炉里的火映得老鸨脸上的铅粉发红，像极了年节时城隍庙的判官像。
“说，银子藏在哪儿了？”崔三娘的指甲掐进她的下巴，涂着凤仙花汁的指尖在她脸上留下红痕，“别以为老娘不知道，你这三个月接的恩客都是清水衙门的穷酸鬼，却能给小翠买胭脂水粉，钱从哪儿来的？”
沈清欢盯着烙铁上腾起的青烟，想起昨夜里周承煜说的话：“魏相府的密信我藏在香炉灰里，你若敢动我，明日就会有二十个捕快冲进醉仙居。”她深吸一口气，让声音里带上三分颤抖：“妈妈，奴家的银子都给周公子买书了...他说要替奴家赎身...”
“周承煜？”崔三娘的烙铁顿在半空，涂着厚粉的眼角抽动，“那个穷酸书生？你当老娘瞎？他连件完整的青衫都没有，拿什么赎你？”
“他有魏相府的帖子！”沈清欢故意让眼泪大颗大颗往下掉，却在睫毛遮挡下飞快眨了眨眼睛，“妈妈忘了吗？上月魏相府的马车停在醉仙居门口三次，都是接周公子...”
烙铁“当啷”一声掉在地上，崔三娘的脸色瞬间惨白。魏相府的人她惹不起，尤其是最近城里传魏相要选“江南第一美人”献进宫里，醉仙居作为金陵头牌妓馆，早被盯上了。她盯着沈清欢腕间的假玉镯，忽然抓起她的手往墙上撞：“你敢骗我？！”
剧痛从手腕传来，沈清欢却笑了，任由碎玉扎进皮肉：“妈妈可以去问周公子，他今早还说...”她压低声音，“还说魏相大人喜欢绣着并蒂莲的罗裙，妈妈若是不信，奴家这就喊他来对质。”
柴房外突然传来咳嗽声，周承煜的青衫一角闪过。崔三娘猛地转身，看见他扶着门框，脸色比墙上的霉斑还白：“崔妈妈，何必动怒？清欢若是喜欢银子...”他从袖中摸出张银票，“在下刚好兑了五十两，先替清欢赎半籍如何？”
五十两银票在火光下泛着金光，沈清欢盯着那银票上的“恒通当铺”印章，想起自己藏在当铺暗格里的二百一十三两。崔三娘的喉结滚动，显然动了贪念，却仍嘴硬：“半籍不够，至少三百两。”
“三百两？”周承煜往前半步，沈清欢这才看见他袖口的魏相府暗纹——三朵藏在云纹里的梅花，与阿桃指甲缝里的金线一模一样。他凑近崔三娘，声音低得只有三人能听见，“崔妈妈可知，魏相府的『群芳谱』里，醉仙居列了几个姑娘？”
崔三娘的脸色瞬间灰败，连铅粉都遮不住眼底的恐惧。沈清欢在心里冷笑，知道周承煜这是拿“选美”的事威胁——若醉仙居的姑娘被魏相府选中，崔三娘不仅捞不到赎身银，还要倒贴一笔“献美费”。
“好，五十两换半籍。”崔三娘咬牙接过银票，用烙铁割断沈清欢的铁链，“但你俩最好别耍花样，明日魏相府的人要来...”
“妈妈放心。”沈清欢按住流血的手腕，任由小翠扑上来替她包扎，“奴家还要靠周公子攒够剩下的二百五十两呢。”
芒种那日，醉仙居张灯结彩，魏相府的八抬大轿停在门口。沈清欢坐在妆镜前，任由小翠往她头发里插金步摇，却在簪子触到发根时猛地缩头——那里藏着她偷来的“群芳谱”残页，名单上第七个名字，是小翠。
“姑娘别怕，有周公子在呢。”小翠的声音带着天真，她往沈清欢脸上扑珍珠粉，却不小心弄花了她的眉妆，“公子说，等选美宴结束，就带我们去苏州...”
“苏州？”沈清欢望着镜中自己的脸，想起周承煜昨晚说的“苏州绣坊”，指尖捏紧了绣绷，“他还说什么了？”
小翠没注意到她的异样，继续絮叨：“还说姑娘穿湖蓝色罗裙最好看，到了苏州就给姑娘买十匹...”
绣绷上的银针突然刺破指尖，血珠滴在“群芳谱”的“翠”字上。沈清欢盯着那滩血迹，想起阿桃被送走前也是这样被打扮得花枝招展，却在半夜被堵上嘴塞进马车。她转头看向窗外，周承煜正在和魏相府的管家耳语，袖口的梅花暗纹格外刺眼。
“小翠，去把我的『幻蝶香』拿来。”她忽然抓住小翠的手，“记住，等我摔碎茶盏，你就把香灰撒在魏相的茶里。”
“可是...”小翠犹豫，“公子说...”
“他说的？”沈清欢冷笑，举起绣绷给她看背面的暗纹——那是用金线绣的“送”字，“你以为他真会带我们走？他要带的，是花名册上的姑娘们。”
选美宴在醉仙居后院的莲花池旁举行，二十四盏琉璃灯浮在水面，照得姑娘们的华服五彩斑斓。沈清欢抚琴时故意让琴弦擦过魏相的酒杯，他盯着她腕间的血痕，忽然伸手捏住她的下巴：“听说你会闭气功？”
“回大人，奴家只会些粗浅的龟息之术。”她任由他捏着自己的脸，余光看见周承煜站在假山旁，正往花名册上盖魏相的私章，“大人若是喜欢，奴家可以表演给大人看。”
“龟息？”魏相哈哈大笑，震得池子里的金鱼四散，“那你就闭气试试，若能在水下憋够十息，本相就赏你百两黄金。”
“大人可不许后悔。”沈清欢解开外衫，露出里面绣着莲花的肚兜，“小翠，替奴家看着琴。”
池水冰冷刺骨，沈清欢沉入水中前，看见周承煜慌张地看向魏相——他怕她真的憋死，坏了选美宴的兴致。她在心里冷笑，将气息沉入丹田，任由水流漫过头顶，指尖却悄悄攥住藏在发间的香灰包。
“一息，二息...”魏相开始计数，沈清欢在水下睁开眼睛，看见小翠捧着茶盏靠近魏相。突然，她松开香灰包，看着淡紫色的粉末在水中散开，与此同时，小翠的茶盏“砰”地摔在地上。
“大人！茶里有灰！”小翠的尖叫刺破夜空，魏相下意识低头，吸进了飘到鼻尖的香灰。沈清欢趁机浮出水面，剧烈咳嗽着扑到魏相脚边：“大人...奴家憋不住了...”
魏相的眼神突然变得迷离，他望着空无一物的莲花池，忽然指着水面大喊：“嫦娥！是嫦娥！”宾客们顺着他的目光望去，只见月光下的池水波光粼粼，竟真的映出模糊的“仙子”倒影——那是沈清欢提前用猪油在水面抹出的幻象。
“快！快把仙子请上来！”魏相踉跄着往前冲，周承煜想拉住他，却被他一把推开。沈清欢趁机将伪造的“选美实为猎艳”密信塞进捕快袖中，又给小翠使了个眼色——后者立刻打翻烛台，琉璃灯接连熄灭，宴会上顿时一片大乱。
“抓住那个舞娘！她是刺客！”不知谁喊了一声，捕快们拔出佩刀，却在混乱中误伤了宾客。沈清欢躲在假山后，看见周承煜被魏相府的侍卫按在地上，花名册从他袖中滑落，名单上的姑娘们名字被红笔圈得通红，小翠的名字旁赫然画着“可献”二字。
“姑娘，快走！”小翠拽着她的手往后门跑，沈清欢却转身冲进宴会厅，抓起周承煜的私章往赎身契上盖——那是她今早趁他沐浴时偷来的，此刻终于派上用场。周承煜抬起头，与她目光相撞，嘴角渗出的血滴在她绣鞋上，像朵盛开的红梅。
“沈清欢！”他的声音里带着不甘和惊慌，“你敢...”
“我敢。”她将赎身契塞进怀里，看着他眼中的震惊，忽然凑近他耳边，“忘了告诉你，你的『绝名单』已经换成了春药方子，魏相大人今晚怕是要...”
话未说完，小翠已经拽着她跑出醉仙居。身后传来崔三娘的尖叫：“抓住她们！别让她们带走银子！”沈清欢摸着怀里的碎银和赎身契，听着身后的追兵越来越近，忽然想起周承煜说过的“苏州绣坊”——原来最危险的地方，从来不是醉仙居，而是人心。
城郊的马车上，小翠抱着沈清欢的腰哭得上气不接下气：“姑娘，我们真的能从良吗？听说从良的姑娘都要被剜去舌头...”
“不会的。”沈清欢摸着赎身契上的私章，想起周承煜膝头的魏相府印，“我们有这个，崔三娘不敢拿我们怎样。”
马车突然颠簸，车帘外传来驿站的梆子声。沈清欢掀起车帘，看见驿站门口围着一群人，中间躺着个浑身是血的男子——周承煜。他的青衫破破烂烂，腰间的玉佩不见了，却仍攥着半块帕子，那是她绣的并蒂莲。
“姑娘，是周公子...”小翠想下车，却被沈清欢按住。她看着周承煜被拖进驿站，听见驿卒议论：“魏相大人真是心狠，三十大板下去，神仙也救不活...”
“走。”沈清欢放下车帘，指尖抚过腕间的伤，那里还沾着周承煜的血。小翠疑惑地看着她，却不敢多问——此刻的沈清欢眼神冷得可怕，像极了醉仙居后巷的猫儿，随时准备挠花敌人的脸。
马车继续前行，沈清欢摸出藏在鞋底的碎银，一枚枚数着：二百一十三两，加上周承煜的五十两，还差二百三十七两。她望着窗外的月光，想起阿桃的墓前长满了蒲公英，风一吹，就散了。
“小翠，”她忽然开口，“到了苏州，我们先买间铺子，就叫『清欢绣坊』。”
“好！”小翠擦干眼泪，从怀里掏出个油纸包，“姑娘，这是我在周公子书箱里找到的...”
沈清欢打开一看，是半封没写完的诗稿，题目是《赠清欢》。她看着那些堆砌的辞藻，忽然冷笑一声，将纸稿撕成碎片，任由它们从车窗飞出去，像极了她破碎的“从良梦”。
夜色渐深，沈清欢靠在车壁上假寐，却怎么也睡不着。她想起周承煜第一次见她时的眼神，那时候她以为找到了救星，却没想到是另一个深渊。但没关系，她摸了摸赎身契，至少现在，她离自由又近了一步。
车外传来梆子声，已是三更天。沈清欢闭上眼，在心底默数自己攒的银子，忽然听见小翠在旁边嘀咕：“姑娘，周公子方才喊你的名字了...”
“睡吧。”她打断小翠的话，将头埋进狐裘里，“有些人，忘了最好。”
黑暗中，她的指尖触到裙角的银铃铛，轻轻一捏，铃铛发出细碎的响。这声音曾是她勾住恩客的利器，如今却成了她逃离的号角。她笑了笑，心想下次见到崔三娘，一定要让她看看，什么叫真正的“从良”。
第三章：绣坊里的月光与钢针
苏州城的秋雨比金陵温柔些，清欢绣坊的青瓦上凝着水珠，像一串未断线的珍珠。沈清欢坐在临街的窗前，指尖在绷面上飞针走线，绣的是并蒂莲，花瓣里却藏着细小的“分”字——这是她独创的“自立纹”，只有掀开绣品对着阳光，才能看见暗藏的箴言。
“姑娘，城西的李娘子又来取货了。”小翠一瘸一拐地端来茶盏，裙摆上沾着线头，“她要十幅『慎勿近前』的帕子，说是给待嫁的女儿们当嫁妆。”
“让她加三成银钱。”沈清欢头也不抬，银针在阳光下闪过冷光，“最近绣娘的手都磨出茧子了，得给她们添些护手脂。”
小翠答应着，却迟迟没走。沈清欢抬头，见她盯着自己腕间的伤疤出神——那道伤已经结痂，却在苍白的皮肤上格外醒目，像条蜷缩的小蛇。
“姑娘，听说周公子...”小翠抿着唇，手里的茶盏轻轻发抖，“听说他一直在城西的客栈住着，每日都来绣坊门口转圈圈。”
“哦？”沈清欢挑眉，故意用银针挑起一缕丝线，“转圈圈做什么？学杂耍卖艺？”
小翠急得跺脚：“姑娘就别打趣了！他瘸了一条腿，衣裳也破破烂烂的，哪像个举人老爷...”
“举人老爷？”沈清欢冷笑一声，绣绷上的并蒂莲突然断了线，“他不过是个连真心都能当筹码的赌徒罢了。”
酉时三刻，绣坊来了个戴斗笠的男子。他拄着拐杖，青衫洗得发灰，正是周承煜。沈清欢隔着竹帘望他，见他鬓角添了白发，走路时左膝不自然地弯曲——那是魏相的三十大板留下的伤。
“沈姑娘，在下...”他摘下斗笠，露出额角的疤痕，“在下有东西要交给你。”
沈清欢继续绣着帕子，声音冷淡：“本店只卖绣品，不收破烂。”
周承煜的手颤抖着伸进怀里，摸出个锦盒放在柜上：“这里面是五百两银票，还有...”他顿了顿，“还有你当年落在醉仙居的玉簪。”
小翠刚要伸手接，沈清欢却轻咳一声。她放下绣绷，走到柜台前，用镊子夹起锦盒抛给小翠：“打开看看，有没有毒蛇蝎子。”
小翠吓得后退半步，周承煜苦笑道：“清欢，我纵使再不堪，也不会害你。”
“害我？”沈清欢挑眉，“你害我的时候，可是连眼睛都不眨的。”她盯着他袖口的补丁，那里隐约露出半朵梅花——魏相府的暗纹还没拆干净，“说吧，魏相又让你做什么？”
周承煜的脸色瞬间惨白，他往前半步，却因腿伤险些摔倒：“清欢，我已经脱离魏相府了。那日选美宴后，魏相被御史弹劾，皇上命他闭门思过，我也被逐出府...”
“所以你就来投奔我？”沈清欢打断他，“周公子，你当我这绣坊是收容所？”
夜幕降临，绣坊打烊前，小翠偷偷将锦盒塞进沈清欢的妆匣。月光透过窗纸，照亮盒中的半块玉簪——那是她逃离醉仙居时折断的，如今被金线仔细缠好，断口处刻着“悔”字。
“姑娘，他真的改了。”小翠抱着枕头坐在床边，“我今天看见他帮隔壁王阿婆挑水，瘸着腿来回跑了三趟...”
“瘸腿挑水就能赎罪？”沈清欢摸着玉簪上的金线，想起他曾经用这簪子替她别碎发的模样，“若真心悔改，当初就不会拿你列进群芳谱。”
小翠不说话了，屋里只有烛火噼啪作响。沈清欢忽然掀开被子，摸出藏在枕头下的账本——从醉仙居带出的二百六十三两，加上苏州绣坊开业三个月的收入，刚好四百两。离五百两赎身银只差一步，她却突然觉得这数字不再重要。
“小翠，明日陪我去城隍庙。”她吹灭烛火，声音里带着释然，“我们去捐些银子，再给阿桃烧柱香。”
城隍庙的香火气混着雨水味，沈清欢跪在蒲团上，看着阿桃的牌位发呆。小翠去买纸钱了，殿里只剩下她和周承煜——不知何时，他竟拄着拐杖跟了过来。
“阿桃是个傻姑娘。”周承煜的声音从身后传来，“她总说等攒够银子，就去乡下买间屋子，养只狗...”
“所以你就把她送给魏相？”沈清欢转身盯着他，“你明知道魏相府的姑娘没有活路！”
“我没有！”周承煜激动得拐杖敲在青石板上，“我在群芳谱上给她标了『有病』，想让魏相放弃她...”
“标了『有病』？”沈清欢冷笑，“那为何她的名字旁画着红圈？”
周承煜愣住，从怀里摸出泛黄的群芳谱残页——那是沈清欢故意留在醉仙居的。他盯着阿桃名字旁的红圈，忽然浑身发抖：“这不是我画的...是崔三娘！她知道阿桃想逃跑，所以...”
惊雷在殿外炸响，沈清欢忽然想起崔三娘的梳妆台，那里摆着阿桃的断弦琵琶。原来最狠的不是周承煜，而是那个把姑娘们当摇钱树的老鸨——她亲手毁了阿桃的“从良梦”，就像当年毁了自己的脸。
“清欢，对不起。”周承煜突然跪下，拐杖滚到沈清欢脚边，“我知道你恨我，但求你给我个赎罪的机会...”
“赎罪？”沈清欢捡起拐杖，指尖抚过他刻在杖头的“清”字，“你知道我最恨什么吗？不是你利用我，而是你让我以为...”她顿了顿，将拐杖扔进香炉，“以为这世上真有不图回报的真心。”
回到绣坊时，天已大黑。沈清欢刚跨进门槛，就听见后巷传来异响。她摸出藏在袖中的剪刀，却看见崔三娘的身影从阴影里晃出来，手里握着把带血的刀。
“沈清欢，你好大的胆子！”老鸨的铅粉掉了一半，露出嘴角的黑痣，“偷了我的银子，毁了我的生意，现在躲在苏州当富婆？”
沈清欢后退半步，手按在腰间的银铃铛上——那是她新改良的暗器，里面装着石灰粉。小翠的尖叫从远处传来，她却示意姑娘们别过来，独自面对崔三娘。
“妈妈想要什么？”她故意让声音发抖，“银子我可以还你，求你别伤害小翠她们...”
“银子？”崔三娘逼近，刀光映得她眼睛发红，“我要你的命！魏相府的人说了，只要你死了，醉仙居的烂账就一笔勾销...”
突然，巷口传来马蹄声。周承煜拄着新拐杖冲进来，看见崔三娘的刀刺向沈清欢，竟猛地扑过来——拐杖重重敲在崔三娘手腕上，刀“当啷”落地。
“快跑！”他大喊着推开沈清欢，却被崔三娘反手抓住头发，指甲划过他的脸。沈清欢趁机撒出石灰粉，拉着小翠躲到马车后，听见周承煜的闷哼声和崔三娘的咒骂声混在一起。
“姑娘，我们报官吧！”小翠吓得浑身发抖，沈清欢却盯着战场，看见周承煜用拐杖卡住崔三娘的脖子，像极了当年在醉仙居后巷杀野狗的模样。
“不用。”她摸出绣绷，对着月光展开，上面绣着“断”字，“崔三娘不是想当摇钱树吗？我偏要让她看看，没了醉仙居，她连棵野草都不如。”
官兵赶到时，崔三娘已经被周承煜绑在马车上。沈清欢看着老鸨狼狈的模样，忽然想起她衣柜里的婚书——那半幅绣着“宜室宜家”的残页，此刻应该还藏在梳妆台暗格里。
“沈姑娘，多亏你提供线索，才破了这起人口贩卖案。”捕快头儿递来结案文书，“魏相府的群芳谱已经烧毁，以后不会再有姑娘被送去献美了。”
“多谢大人。”沈清欢福了福身，目光落在周承煜身上——他正被医馆的伙计扶着包扎伤口，脸上的血痕歪歪扭扭，却带着释然的笑。
“清欢，”他喊住她，从怀里摸出张纸，“这是我写的《悔罪书》，已经交给官府备案。以后若再敢骚扰你，就罚我...”
“罚你什么？”沈清欢接过纸，看见上面盖着周家族谱的印章，“罚你再也考不上功名？”
“不。”他摇摇头，“罚我生生世世，只能看着你幸福，却永远够不着。”
冬至那日，清欢绣坊来了位特殊的客人——尚书府的千金。她戴着面纱，却在递帕子时露出腕间的翡翠镯子，正是沈清欢当年的假玉镯。
“沈姑娘，”千金的声音里带着哽咽，“谢谢你的帕子，让我看清了周承煜的真面目。”
沈清欢看着她袖口露出的“慎勿近前”暗纹，想起自己绣在帕角的小小的“逃”字。原来有些真心，不是用银钱买的，而是用钢针绣出来的。
“姑娘若是想学刺绣，奴家可以亲自教你。”她笑着接过镯子，里面的空心夹层还藏着碎银，“不过学费不是银钱，是你府上的《女戒》，我要用来垫绣绷。”
千金愣了愣，忽然摘下面纱，露出眼角的泪痣：“好！我还要带十个姊妹来学，她们都不想嫁给只会读死书的男人。”
绣坊里响起此起彼伏的笑声，小翠端着甜汤进来，身后跟着个抱着小猫的小乞丐。沈清欢看着满堂的绣娘，忽然想起阿桃说过的话：“欢儿，要是有一天你自由了，记得替我看看外面的月亮。”
她走到门前，抬头望去，苏州城的月亮又圆又亮，像极了醉仙居的水晶风铃。不同的是，现在的她不用再对着月亮数碎银，因为她自己，就是能发光的月亮。
周承煜的身影从街角闪过，瘸腿在青石板上敲出规律的响。沈清欢摸出半块玉簪，轻轻抛进护城河里，看它溅起小小的水花。远处传来梆子声，已是一更天，该给绣娘们发月钱了。
“小翠，”她转身时，裙摆扫过门槛上的“清欢绣坊”匾额，“把新到的金线拿出来，咱们今晚绣些不一样的花样。”
“什么花样？”小翠眨着眼睛，怀里的小猫发出奶声奶气的叫。
沈清欢拿起绣绷，银针在月光下划出优美的弧线，绣的是展翅的凤凰，羽毛里藏着微小的“自立”二字。
“绣个...”她嘴角扬起笑，“绣个永远不会断的风筝吧。”
第四章：绣绷上的烽火与星光
苏州城的春天来得格外早，清欢绣坊的屋檐下挂着二十四只绣花香囊，每只香囊上都绣着不同的箴言：“女子当自强”“银钱攥手心”“慎嫁薄情郎”。沈清欢站在二楼窗前，看着绣娘们结伴去胭脂铺，裙摆上的“自立纹”在阳光下若隐若现，忽然想起三年前在醉仙居，她也是这样看着姑娘们被恩客带走，只是那时的眼神里满是恐惧，如今却透着释然。