清晨的风带着潮湿泥土的气息，吹过小木屋前那条被岁月踏平的窄径，草茎伏低，叶片间还挂着未干的露珠。
天刚亮不久，部落的轮廓在这处高坡上已清晰可见——太阳能板凌乱地铺在围墙内侧，一些角落还延伸出细长的导线，连接着手工搭建的发电装置。粗粝的金属框架和干裂的塑料板构成了供电核心，时不时能听见电流跳跃的噼啪声。
“你确定要带我进去？”傅临川打量着那道看似残破却戒备森严的大门，语气平静。
叶思寒轻轻点了点头，披风帽下的脸庞被光影笼住，只露出右眼。他将左手藏在兜帽下方的布料里，即使那早已被绷带缠得严严实实。这像是出于习惯，也像是刻意为之。
傅临川落在他半步身后，抬头望着远处的围墙，那是他抵达这片废土以来第一次见到如此规模的“人类聚居地”。
围墙由厚重的铁板与水泥块堆砌而成，那散发着奇异味道的植物在上面蔓延着，就像是某种简陋的装饰。
每座哨塔上都装着一架摇晃的风力桨叶，歪斜中勉强转动，发出咯吱作响的低鸣。
门前的警戒器是几块外壳脱落的旧设备，依靠人工改装勉强运行，旁边插着一根长矛状的铁管，顶端绑着烧焦的变异兽头颅，像是某种警告。
“你需要物资和信息，”他说，“他们……会愿意帮忙。”他们。这个称谓在他口中吐出时，几乎没有起伏。
傅临川沉默片刻，目光顺着围墙望向远处。他从未见过这么多生命的气息聚集在同一片土地上：远远可以看到人影穿行，有孩子的笑声从内里传来，模糊却真实。
“像一座……真正的据点。”他说着，低声补了一句，“我们以前也想建一个。”
“你们？”叶思寒偏头看了他一眼。
“探索组。”傅临川轻声回应，“只是宇宙太大，星星太多，能住的地方却太少，所以只剩我了。”
叶思寒没有说话，只是在前方静静地望着那扇门，仿佛又看到了曾经自己离开的那个清晨。脚步微顿，他转头低声道：“那你留下吧。”
“……什么？”
“他们会需要你的。”他说完便不再回头，自顾朝着部落的大门走去。
傅临川愣了一瞬，他察觉，叶思寒自抵达这片土地起，变得沉默了许多。他没看到的是，叶思寒藏在斗篷下的左手紧了紧，指尖不可察地发着抖。
靠近围墙时，两名哨兵从高处的瞭望孔探出头来。一个立刻举起老式步枪，枪口沉稳地对准来人；另一个却愣了一瞬，目光在叶思寒身上停住，眉头随之微微一动。
“……是你啊。”
叶思寒抬起头，秦若岭，曾经是他的朋友之一。
没有老友重逢的喜悦，只低声说了句：“我要带人进部落。”
秦若岭的手从扳机上略微松开，但语气中已无往日的随意：“这么久没见你，去哪了？连张纸条都没留。”
“走远了些。”叶思寒低下头，右手下意识地握住左臂。那动作带着某种本能的防御，像是他并不擅长面对这种关切。
秦若岭眼里闪过一抹愠色。他显然不信，却也没当场戳破。目光一转，落在叶思寒身旁那个陌生的男人身上。
陌生人站得笔直，面对枪口毫无惧意，神情冷静得近乎漠然。秦若岭不知为何，心里忽然升起一个念头：这人，恐怕不是普通人，甚至可能不是枪所能威胁的存在。
“他是谁？”秦若岭沉声问，枪口缓缓指向傅临川。
傅临川看了他一眼，也看了看两人手中的武器——粗糙焊接、零件锈迹斑斑，是最原始的热兵器。他确实有些意外，原以为这个部落在技术上连火药武器都未曾保留。只不过以这水准，还不足以让他激活战斗服模组。
“你们不用害怕他。”察觉到老友语气中的敌意，叶思寒连忙出声道：“他是个好人。我在外面出了事，是他救了我。”
秦若岭明显一怔，手中的枪这才彻底放下。他盯着叶思寒，语气变得低沉：“出事？你不是说只是走远了点吗？真遇到危险，为什么不往我们这边跑？所以说你啊……”
他看着站在原地，一言不发的叶思寒，后半句话哽在喉咙，终究没能说出口。
“算了。”他叹了口气，像是疲惫，也像是无奈，“反正你从来都这样。既然是你带的人，我就不问了。”
“谢谢你。”
“……朋友嘛。”秦若岭故意加重了“朋友”两个字的语气，然后伸手按下了身旁的控制器。
咔嗒一声，厚重的金属门缓缓开启，一道夹杂着热气与炊烟的风扑面而来。
厚重的铁门缓缓打开时，一股热气和喧闹的生活气息扑面而来。门后，是另一种世界。
傅临川微微怔住。
炊烟袅袅，青年们抬着燃料桶奔向中央熔炉，发电装置冒着白色蒸汽，广播塔上传出失真的调频音乐，却节奏分明。孩童在路边奔跑、嬉笑——这是他从未真正目睹过的，活着的群体，文明的遗迹。
叶思寒偏头看了一眼他，安心的笑容隐藏在兜帽的阴影下‘太好了，看来他喜欢这个地方……’
“我还以为这里会破得不像样。”傅临川低声说，目光落在一台修缮中的发电机上。
两人穿过门口的广场，一些人瞥见叶思寒便匆匆移开目光，仿佛在回避某种未曾说出的歉疚；而更多的目光则落在傅临川身上，带着疑问与好奇，就像在打量一件从未来遗落下来的机器。
傅临川注意到了这些目光，偏头低声问：“他们……都认得你？”
叶思寒没有回应，只是低头拉了拉兜帽下的头发，遮住从帽檐边缘露出的伤痕。他的左眼边缘有一道道细细的紫色纹路，一路蔓延到肩膀处。现在还不明显，只要不仔细看，很容易与阴影混淆。