幸运的是，范源并没有将牧溪当作断墨的同伙处理掉，牧溪成了复仇和清剿叛徒断墨的一员，铁手教反扑虽然凶猛，但终究不是玄鸮堂的对手，铁手教很快被灭门，教主花琼不知所踪。

牧溪接到手下线报，叛徒断墨和教主花琼往飞雪林方向逃窜，花琼不足为惧，但断墨威胁极大，在堂主率人将飞雪林包围之前，牧溪带着几个杀手先进入了飞雪林，彼时正值杨花盛开，飘落的杨花铺在地上恰如飞雪。牧溪在飞雪中看到了熟悉的面孔。

“断墨，”牧溪戒备地拔刀直指前方，“堂主很快就会来，你逃不掉了。”他虽然不是断墨对手，但最起码可以在堂主来之前拖住断墨。

“放他走。”断墨背对牧溪，却没有拔刀。

牧溪看到断墨身旁戴着斗笠的人，腰间巨大的铁质钩爪暴露了他的身份，铁手教教主花琼，斗笠下的花琼剧烈的喘着粗气，像是受了重伤，牧溪抬手一记飞镖打在花琼腿上。

“你跟花琼谁也走不了。”

牧溪暴起，刀刃直扑断墨的脖颈，断墨不再轻敌，迅速抽刀反击，林间杨花纷纷乱舞，在断墨凌厉的刀法下，牧溪渐渐显出颓势。

“你不该伤他。”断墨的刀锋狠狠划过牧溪胸前，刀尖挑破了牧溪牧溪用来防御的左臂，牧溪捂着手臂面沉如水，不着痕迹地迅速接近挣扎求生的花琼。断墨面色大变，身形瞬动闪至牧溪身后，一掌朝牧溪后心拍去。

“咳咳……”牧溪结结实实挨了断墨一掌，大口咳着鲜血，花琼也趁机挥舞铁爪直冲牧溪心口抓去。牧溪无力防御，只好眼睁睁看着铁爪直取自己心脏，花琼的铁爪勾破衣服之际猛然停止，断墨朝花琼漠然摇了摇头。

“放他走，”断墨再次恳求道，“看在十年师徒情分上。”

牧溪捂着心口愤然盯着花琼，“花琼算什么东西，也值得师父祭出十年教导之恩！”从跟断墨交手那一刻起他就隐约察觉到了，断墨无意取他性命，不然他在转身对付花琼的时候断墨完全可以用刀捅穿他的心脏，而不是打出一掌。

“琼儿，赶紧从那里走！”断墨拿刀对准牧溪脖颈朝花琼指了一处方向，堂主已经开始包围飞雪林了，他指的那处是唯一生路。

花琼扔下铁爪一瘸一拐朝断墨指的方向逃去，牧溪不顾刀刃威胁再次准备祭出袖箭暗算花琼，被眼疾手快的断墨一把捏住了袖间的暗器，箭筒应声而裂。

“你居然爱上了花琼！”牧溪清楚地看到断墨眼中的情愫，这是他在鸩羽时面对手下从来不曾出现的，过去断墨的记忆在牧溪头脑迅速闪过，创立逐流聚会，鼓励杀手们在逐流聚会上滥交，断墨只是选择冷眼旁观，时不时露出被取悦到的笑容，好像这场聚会不过是戏台上演出的寻常剧目。

“你明明说过你不可能是断袖……”牧溪迷茫地看着地上的铁爪。

“我现在也不是。”断墨嘲讽地卸下牧溪的袖箭回答道。

“那你为什么宁死都要保住花琼性命？”牧溪清晰地听到了飞雪林外的脚步声，堂主很快就会来，断墨武功不及堂主，玄鸮堂对待叛徒手法相当残忍，断墨就算死也不会那么轻松的死。

“牧溪，”断墨也听到了迅速接近的脚步声，急忙将刀交到牧溪手中，“给我个痛快，然后亲自把我埋葬，不要让别人……翻看我的尸身。”

牧溪握紧了刀刃，断墨几次三番放过他的性命，而且还从花琼手中救下了他，更遑论这么多年的教养之恩，他真的忍心看着师父饱受折磨吗？

牧溪犹豫间，脚步声更加接近，断墨下定决心般牵着牧溪的手伸进自己怀中，“你看！”

牧溪碰触到了根本不可能属于男子胸膛的柔软，触电般缩回了手，断墨居然是女子！断墨骗过了玄鸮堂所有人！

“赶紧动手！”断墨捏紧牧溪的胳膊催促道。

牧溪横下心拿刀往断墨胸口一送，刀锋没入心脏的感觉从手底传来，牧溪眼眶渐渐湿润。

“师父！”牧溪用力抱着奄奄一息的断墨哭泣，“我真该死……”断墨刚刚为什么不杀了他，这样断墨还能逃出生天。

断墨笑着擦掉牧溪的眼泪，声音恢复了女子的尖细和柔婉：“我这还是第一次看到你哭，你这么心软，早晚有一天会重蹈我的覆辙，不知那时候有没有人愿意这么痛快将刀刺进你的心脏……你只要当好一把刀就够了，别去爱，更不要恨，这是我给你上的最后一课。”

“谨遵师父教诲。”牧溪抱着断墨用力点了点头。

断墨从沾血的怀中拿出了粉白相间的玉佩交到牧溪手里，“桃夭城，隐白……”

“您是让徒弟将此物交给桃夭城叫隐白的人吗？”眼见断墨气息越来越弱，牧溪着急地问道，“桃夭城在哪里？隐白是谁？”

断墨无力地叹了口气，“别去……”说完，握着牧溪的手蓦地松开。

“师父……”牧溪无助地看着手中的玉佩，脚步已然接近，牧溪迅速将玉佩藏好，收起了悲伤模样，转身朝后方郑重行着半跪礼。

“堂主，叛徒断墨已经伏诛，花琼不知所踪，属下无能。”

堂主范源上前确认断墨已经死亡后一把掐住牧溪脖子，“你下手够快的，怎么，怕你这好师傅受千刀之刑吗？”

牧溪被范源掐的面色涨红几乎喘不过气来，“叛徒断墨诡计多端，属下不敢轻敌，只能一击致命。”就算谎言立刻被揭穿，牧溪还是选择说谎。

范源不耐烦地将牧溪甩在一旁，朝后边跟来的杀手阿一吩咐道：“接着搜索花琼踪迹。”阿一接到命令后迅速消失在林间。

“扒了断墨衣服暴尸街头。”范源冷冷对牧溪下着命令。

牧溪慌忙朝范源磕头祈求道：“看在断墨一手组建鸩羽的份上，请堂主成全属下将断墨尸身收敛。”

杀气渐渐在范源周身弥漫，“我说的话你听不懂吗？”范源说出来的话让牧溪周身血液都在变凉。

牧溪咬牙顶住范源身上冲天的杀气再次对范源下拜，“堂主，断墨培养了玄鸮堂半数杀手，若是随意暴尸，只会引发堂内其他杀手的寒心和不安，死亡的震慑力已经足够，求堂主收回成命。”

范源缓缓走近牧溪，就在牧溪以为会被飞踹一脚的时候，范源却只是不轻不重的拍了拍牧溪的肩膀示意他起来。

“下不为例，不然你知道下场的。”范源拂袖而去，牧溪颓然跪坐在地，断墨的鲜血染红了地上的杨花，夜枭们继续追踪花琼。

牧溪埋葬断墨之后也加入了搜索花琼的行列，可花琼离开飞雪林后就像人间蒸发一般失去了踪迹，饶是夜枭们将飞雪林方圆百里翻了个底朝天也找不到他，牧溪心中升起诡异的欣慰感，至少断墨的牺牲没有白费……

之后牧溪也曾多次打听过桃夭城，可终究是石沉大海，隐白也没有消息，加上断墨临终前说过别去桃夭城，牧溪在多次探访无果后最终也放弃了打探，断墨的遗物也被束之高阁。