“你是师父的姐姐？”牧溪恍然从隐白的眉眼中找到了一丝断墨的影子，愈发心虚，推开范衡直面隐白道，“师父当时为何离开桃夭城？明明可以跟你一起享受纸醉金迷的生活……师父在洛阳一直以男子身份示人，想必也是对外界风俗相当不习惯，为什么一直不回故乡？”这里的生活比起玄鸮堂杀手生涯实在好上太多，他实在想不通断墨为什么非要伪装成男子当个见不得光的杀手。

隐白嘴角浮现出一抹嘲讽的笑容，“为了寻找一份答案，小墨一直不理解我为什么对这些男子这么残酷，同样是人，为什么要将他们视为玩具和货物……看到桃夭城产妇溺毙男婴时小墨彻底跟我闹翻，她想找到能够让桃夭城男女之间平等相处的方式，便逃离了桃夭城，我找了她这么多年，没想到……”

不会有答案的，牧溪暗道，不然师父早就回桃夭城证明自己的正确了，师父在不属于自己的世界彷徨，所以才会行事古怪又残忍，最后喜欢上的也是同样苦苦寻求女子救赎之道的水月。

说来也是讽刺，生时满手鲜血的杀手最后却死于最单纯的爱恋，牧溪忽然从断墨的尸体中看到了自己的倒影。

“断墨尸首在哪里？”隐白刀刃中飞出一根毒针直向牧溪射去，被范衡挥袖挡下。

范衡突然暴起，径直夺下隐白的刀抵在她脖子上，“断墨跟她心爱之人葬在一起，怎么？城主想出去把她接回来吗？”隐白武功很高，但并不足以构成威胁，范衡确认隐白再也没有暗算机会后手中的刀放松了些许。

“难道我只能得到一枚玉佩吗？”隐白心如刀割，不顾森白的利刃，声音尖利喊道，“那可是我妹妹啊！”

“我们只是来送东西顺便确认断墨身份的，你现在没有讨价还价的筹码，”范衡冷漠地强调着，“你的桃夭城，虽然美丽，但也脆弱，毁了这里，只需要一封告发信和一位引路人。你不会以为我没有颠覆这里的手段吧？”

隐白被范衡肆无忌惮释放的杀气压的几乎无法动弹，也明白了一招不慎，桃夭城真的会毁在她手上，可久居上位的她又怎能甘心陷入这般任人宰割的窝囊境地？

“我需要真相！”隐白使尽浑身解数终于挥动手臂抓住范衡衣袖，“不然我死也不会瞑目的！”汗水打湿了隐白额前的碎发，隐白浑然不知地紧紧盯着范衡。

“阿牧……”范衡小心询问着，“我们该不该现在离开？”

牧溪走到范衡身边，范衡小心地控制着周身的气息，但仍然让牧溪打了个寒战。

“我认识断墨师父的时候她就已经是玄鸮堂鸩羽的首领了……”牧溪不再隐瞒，将他所知道关于断墨的一切都告诉了隐白。

在杀手界，断墨算得上是个尽职尽责的师父，他的武功底子几乎全部由断墨一手教授，而且断墨告诉了他很多杀手间约定俗成的规则，授业恩师当之无愧，哪怕当年在飞雪林，师父也不曾真正动过杀心，隐白是断墨的姐姐，他完全没有隐瞒的必要。

“所以……小墨为了保护那个烂男人，居然甘心牺牲自己？”隐白不可置信的睁大双眼，男人这东西一直都是可有可无的宠物，断墨怎么回事，在外边时间长了也被那些混账洗脑了？

“就跟你愿意为了桃夭城祭出你自己的命一样。”范衡收起刀刃回答道，牺牲的理由很多，为爱恨，为名利，飞蛾扑火，多令人动容的献祭，连被火焚烧后的残骸都显得那么壮烈。

不过，残骸只是残骸而已。虚无再次侵占了范衡的心脏。

不，一定还有些什么的，亦或者，就算最后回归虚无，他也不会后悔变成残骸，无所谓高尚与卑劣，执念罢了，他就是执念本身。

隐白点了点头，每个人追寻的东西不同，最后也不过是求仁得仁，路是断墨自己选的，她没有找到答案，却找到了值得自己献出生命的东西。

“我还是不理解，”隐白落落大方坐回了属于自己的宝座，“在我眼中，他们不过就是可有可无的消遣罢了，作为城主，我值得我付出一切的只有桃夭城。”

“所以可以告诉我们该怎么离开这里吗？”范衡收起了敌意，隐白无法理解断墨，这是好事，情感是交易最大的绊脚石。

隐白目光明灭不定地把玩着刻印着桃花的玉佩，“我不能让知道桃夭城存在的外人离开这里。”

“桃夭城并不存在，”牧溪从善如流改口道，“我跟公子不过是迷失在山林中一段时间。”这里虽然荒唐，但外边的世界也不见得有多合理，不过是权力的错位使得男女两方尊卑颠倒而已，城主对于可能存在威胁的男子采用雷霆手段，对于温顺无害的则充当取乐和繁衍工具，这确实罔顾人伦了些，但跟他牧溪有什么关系，他可不是什么悲天悯人的大侠，要是连恩师的故乡都保不住，他怎配挥动那把承袭自断墨的雁翎刀？

隐白单手撑着下巴看对范衡道，“我信牧溪，但我不信你，你简直是个烫手山芋，杀不了，却也留不得。”隐白几乎可以肯定，范衡绝对不会像牧溪那样信守承诺，虽然他不会将桃夭城的存在捅出去，但他肯定会将磷姐她们的手段广而告之，以后想要带回些好货怕不会那么容易了。

“城主，你该庆幸磷姐她们抓的是我，”范衡冷笑道，“如今的江湖伪装高手比你想象的还要多，再失手一次，下一个烫手山芋可不会像我这样只会轻飘飘地用桃夭城的存亡当筹码了，你很清楚这筹码有多廉价。”隐白的武功恐怕只比断墨略高一筹，能够护住桃夭城，全靠桃夭城位置足够隐秘，加之出来行动的磷姐她们足够警惕，饶是如此，还是有今天这样翻车的时候，下次谁也不敢保证桃夭城会不会真的遭受灭顶之灾。

隐白咬牙切齿回敬道：“你不会真以为我没有跟你玉石俱焚的手段吧，我们都犯不着将对方都往死路上逼。”

范衡不答，隐白从宝座上起身径直走向范衡，“你阻止不了人心爱慕虚荣和追名逐利的脚步，锦绣楼永远不会缺少秘师，不过就是以后行事更加小心罢了，牧溪都答应了，你又何必咄咄逼人？”

“告诉我离开的办法。”范衡再次施压，“这是你保住桃夭城的唯一选择，不妨告诉你，我跟你作对不是因为我有多可怜这里的秘师，而是你想伤我的阿牧，我这种人是不可能生出拯救世人于泥淖的心思的，我纯粹只是想报复你朝阿牧发射暗器而已。”

“他是你情人？”隐白忽然明白了范衡刚才为什么那般暴戾，那是由可怕的独占欲和贪心构筑成的巨大阴影。

范衡不答，只是静静等待隐白的回答，隐白叹了口气，还是带着范衡和牧溪离开了灼华宫，灼华宫的守卫们看到城主自然不会阻拦，出宫后，隐白将准备好的斗笠给了二人，接着驾着驴车往更加繁茂的森林驶去。

“这里是不归林，寻常人进来绝对会迷路，然后死在林中，”隐白解释道，“因为林中草木会散发出奇特的瘴气令人失去方向感，只有特定之人比如历任城主和出去搜寻秘师的长老才有法子抵抗瘴气。”

范衡深呼吸了几口气，没有任何奇怪的味道，但他恍然察觉到关于之前经过草木形态的印象变得模糊起来，这应该就是瘴气的效果。