宴席结束后，范衡和牧溪留在范思庭院，商议接下来该怎么对付岭南的柳五郎，根据萧灵冀的交待，柳五郎在岭南可以翻云覆雨，但他究竟在岭南哪里却无人知晓，好像跟沈清商的鬼魂融为一体一样，神出鬼没于岭南所有意想不到的地方。

“厉鬼沈清商复仇索命，是个不错的恐怖故事，”范思倚在墙角道，“但上官逸要是知道昔日的好友变成厉鬼，怎么可能坐的住。”

范衡挨着牧溪坐着，手中把玩着牧溪的发带，“那就让上官逸明面上掺手此事，岭南帮派多擅长用毒，令人防不胜防，若有上官逸帮忙，我们胜算还会更大些。”

“上官逸已经知道这事了。”范源道，今天一早范思就差人告诉上官逸这条重要消息，上官逸也递话过来，要是范衡准备去岭南，一定要提前去妙仁医馆提醒他，他绝对会同行。

“你打算什么时候动身？”范思自己也觉得这时候让范衡去岭南简直毫无心肝，但岭南如今的状况，再拖下去恐怕会更加棘手。

范源也预见道岭南之行的凶险，接着提议道，“流霜和兀鹫都在洛阳，你可以带上他们。”

“除了上官逸，我只要一个人，”范衡想了想，提出了自己想要的同行之人，“白鹇。”

范源脸色变了又变，白鹇在堂中身手甚至连寒鸦都比不上，最多是个头脑灵活点的拷问官，对上岭南那些掌门级别的高手，甚至连能不能自保都不知道，跟着范衡去能不能活着回来都是问题。

牧溪意识到范衡的目的，便开口解释道：“白鹇是滇南人士，对南方毒物颇为了解，对危险的预知也相当敏锐。况且如今的洛阳，离不得高手的看顾，兀鹫和流霜任何一人离开，整个堂内的人手调动都会捉襟见肘，带着白鹇是最合适的。”

范思叹了口气，“你们刚成亲，就要再次涉足险境，我这个父亲……实在是不称职。”这事本来就应该他和范源解决，衡儿身上如今背负的太多了。

范衡故作轻松地笑了笑，“父亲糊涂了，鬼鸮的符号已经被卷入，本来就是我要接手的工作，要说危险，我和柳五郎，谁处境更加危险还不一定呢。”上一世他也和不少岭南人士打过交道，手段阴险是阴险了些，但还不至于能谈笑间要了他的命，更何况，他现在掌握大部分毒蛊残卷去向，就冲这个，对手也不会当场置他于死地。

范源告诉范衡，崔行肃在岭南双影城的奇居阁总部中，到了岭南可以先去那边探听最新消息。范衡算了算日子，最终还是决定五天后准备出发去岭南，牧溪现在正跟他新婚燕尔，他说什么也舍不得让牧溪明天就舟车劳顿。

定好日期后，范衡不再多言，带着牧溪就要离开。牧溪走到门口的时候，范源飞速在牧溪手中塞了样东西，牧溪疑惑的目光对上范源，范源却对牧溪使眼色让他别声张。

“什么啊？”回去后，范衡好奇的看向牧溪的掌心。

是个扁圆形状的瓷瓶，瓶身沾染了牧溪的体温。“是消肿的药膏。”牧溪闻了闻里边的东西回答，随即赧颜，迅速将瓷瓶收进口袋，“二叔什么都知道了……”

“我来给你涂。”范衡不知什么时候将瓷瓶顺了出来，目光灼灼盯着牧溪道。

牧溪一把夺回瓷瓶，“这个就不必了。”

范衡无辜地眨着眼睛道，“我不是淫/贼，不用这般防我。”那个位置，牧溪自己来确实相当不方便。

“可你的眼神没多正直，”牧溪一阵见血评价着，“我拒绝不了你，只能任由你将我……希望你不会让我为难。”

鱼躺在砧板上，一柄尖刀从尾鳍正中缓刺入，鱼因为痛苦猛烈摆动身形，却被用力按住，撕成两半的尾鳍缠住了刀刃，拥抱了它爱的那位屠夫。

屠夫怔怔呆立当场，“我怎么可能让你流血，信我，就算身处蛮荒的欲望国度，我也愿意为你抛弃暴君的外衣。”

“怎样都好，”牧溪失去力气般将整个身体重量放在范衡身上，伸手着勾住范衡脖颈，身体不出所料地悬空，“现在，我是你的了。”被这样的热烈的目光看着，连思考都变得多余起来。

范衡终究没有放弃思考，没有遵照本能做真正想做的，只是一次又一次爱抚着目之所及的细微颤动。

“公子，岭南一定要去吗？”牧溪在红色帷幔下舒展着身体问道，岭南那帮人就算死光了又能怎样，比起范衡的安危，简直不值一提。如果可以，他宁愿范衡不要趟这趟浑水。

“嗯，”范衡扯过毯子盖在牧溪身上，“真让柳五郎在岭南成了气候，唇亡齿寒，离我们被清算也就不远了。”

“公子，”牧溪着魔般再次靠在范衡身旁，“你怎么可以……这么好？”范衡总是云淡风轻揽下所有最危险最肮脏的工作，可是，他明明可以选择像范桐跟范鸿一样当个掌管山庄生意田产的代理人，为什么一定要以身犯险呢，这种事，交给玄鸮堂杀手，对抗沧海联盟，都可以，范衡只要好好待在自己身边就行……

范衡用手指梳理着牧溪的头发笑道：“阿牧，除了跟你成亲，我做的所有事情，都是基于利益，而不是好心，当我挥动刀剑取人性命那一刻起，我就已经失去了成为好人的一切资本，但我从未后悔过，你看，我不需要背负道德良心的枷锁，活得反倒比别人更加自在不是吗？”

不，你一点都不自在。牧溪用力抱紧范衡，范衡看上去恣意随性，可事事都瞻前顾后，甚至有时候会作茧自缚，连想要安心休养都成了奢侈。

“你说你活得自在，可你为什么连床笫间的欲望也要压抑？这也算自在？”牧溪故意在范衡身上蹭了蹭，很好，相当有精神。

范衡一把抓住了牧溪作乱的手，“靠自己的意志的压抑欲望，何尝算不得自在？我有不让你流血的自由，我有护你周全的自由，我有选择危险的自由……这都是我自己的选择，并且乐在其中。阿牧，不用担心我。”

“不会流血的。”牧溪笃定地起身。

鱼尾自行裂开，包裹住了泛着寒光的刀刃，屠夫彻底慌了神。一座血红的祭台，一个被钉在处刑架上不得其法的猎物，一声声催促解放的喟叹，在颠簸中跟下方的木槿气息交缠。

不，这里不是祭台，你的极乐，由我赋予。

祭台在上下颠倒间灰飞烟灭，范衡捕捉到了足以令牧溪战栗的流萤。

“一起去桂林赏花吧。”范衡将茶杯送到牧溪嘴边。