谢皖南轻嗤一声，语气嘲讽：“本官竟不知你还有未卜先知的本事，不知道的事还能记错？”

“小人……小人一时失言。”衙役的眼里闪过慌乱，嘴里不住地喊着冤枉，“不过此事……真的与小人无关啊！”

“无关？”谢皖南盯着他，语气怀疑，“你送的饭食，你说与你无关？”

“小人以性命担保，这饭食绝无问题！”他一头磕倒在地，声音发颤，“小人一介小小衙役，哪有什么胆子该下毒毒害犯人啊！大人说的这些小人不知，小的真的不知啊……”

“而且那饭那两位大人也验过！”他说着突然指向一旁的赤行赤岸，“若小的真下了毒，如何也不过了两位大人这关啊！”

“下毒？”谢皖南放下茶盏，似是有些疑惑，“本官何时说你下毒了？那王泊川莫非不是自戕吗？”

“是……是自戕……”那衙役浑身一僵，这才惊觉自己又说漏了嘴，“是小人记错了，确实是自戕。”

“是吗？”谢皖南的脸色瞬间冷了下来，猛地拍案而起，“事到如今，你还敢狡辩！若是自戕，这饭菜里的毒物从何而来？”

赤行当即将那碗剩下的菜汤端了过来，重重摆在他面前，“既然无毒，你现在就喝下去，如何？”

衙役的脸刷地惨白。

“何苦跟他说这么多废话？”赤峰撸着袖子上前，一把端过眼前的碗，就想往他嘴里灌。

“这种人，就该直接来！”

那衙役拍开赤峰的手，踉跄着后退几步，见事情已瞒不住，索性也不再伪装。

他挺直脊背，原本颤抖的身子突然静止，眼中怯懦尽褪，整个人仿佛瞬间换了一副模样。

“谢大人……果然名不虚传！”

他抬头咧嘴一笑，笑容里露出几分狠厉，“不过想从我嘴里撬出东西，怕是没那么容易。”

谢皖南抬手示意赤峰退下，眼神幽深，“是吗？那大理寺的刑罚你可以试试！”

那衙役闻言倒是似乎不惧，老神自在地抱起了胳膊，一副要杀要剐悉听尊便的态度，摆明了不肯配合。

“小人出生市井，从小苦惯了，什么没见识过？比不得大人从小锦衣玉食，金尊玉贵的。”

谢皖南不再多言，一个眼神，赤水立刻上前，将人押了下去。

赤水按着谢皖南的吩咐，将那衙役带到了一处暗室，蒙住双眼，缚住四肢，牢牢地禁锢在一张木床之上。

尽管眼前一片漆黑，四肢也动弹不得，衙役却不以为然，被抓之前，他便做好了被用重刑的准备，却没想到只是被困在此处。

他撇了下嘴：“以为将我一直关在这我便会招了吗？”

赤水并未言语，只是将一桶盛满水的木桶悬挂在房梁之上，与寻常木桶不同的是，这木桶底部被凿开了一个小小的洞，滴答滴答地往下滴水。

那衙役被蒙着双眼，只听到周围一阵窸窸窣窣的声音，紧接着，一滴冰凉的液体便落在他额间。

“这是水吗？大理寺便是这种招数？”

赤峰嗤笑一声，抬手卸了他的下巴，以防他受不住咬舌自尽：“急什么？待会有你受的！”

这刑罚唤作“水滴刑”，谢皖南第一次拿这招对付犯人时，赤峰也觉得这刑罚略轻了些，几滴水能把犯人怎么样。

可不过短短一夜，那嘴比钢还硬的犯人却全招了。

他那时才懂，这水滴刑的恐怖之处——它看似温和，实则如软刀割肉，能一点点摧毁人的意志。

在一片黑暗的情况下，一切都是未知的，时间仿佛被无限拉长，你永远不知道头顶的下一滴水何时会到来，不知痛苦何时会终结，也不知死亡又离自己多远，唯有恐惧在寂静中疯长。

久而久之，再硬的骨头，也会被这无声的折磨击溃。

赤水两人确认无误后，便关门退下，守在门外。

只听木门“嘎吱”一声，寂静的刑房内再无声响，唯有水滴声格外清晰。起初只是偶尔一滴，后来渐渐变得规律，每隔几息便落下一滴。

衙役起初还面无表情，可随着时间流逝，他的呼吸开始急促。黑暗剥夺了视觉，听觉被无限放大，每一滴水珠砸在额头的触感都像是一记重锤，狠狠敲击着神经。

下巴被卸掉，他口不能言，只能拼命挣扎，木床被晃得咯吱作响，手腕也被绳索磨出了血痕，可绳索却依旧牢牢缚住他，纹丝不动。

赤峰抱臂倚在门边，静静地听着里面传来的响动，眼神冷漠。

他曾见过不少硬骨头在这刑罚下崩溃——起初是愤怒，而后是恐惧，最后连求饶的力气都没有，只剩下绝望的呜咽。

水滴依旧不紧不慢地落下，衙役的额头早已湿透，水珠顺着脸颊滑下，像是冷汗，又像是泪。他的思绪开始混乱，恍惚间竟分不清自己是在受刑，还是早已被溺毙在这无尽的滴答声中。

夜还长，而这却只是个开始……