茶杯在桌上晃了晃，林桃望着王婶身后，果然跟着几个眼熟的妇人，脸上都带着疑虑。她起身整理衣襟，媒婆扇“啪”地展开，扇面牡丹在阳光下泛着温润的光：“周娘子可是嫌我林桃说的亲不稳当？”
周娘子缩了缩脖子，却仍硬着头皮道：“林媒婆若是嫁了，以后怕是要偏袒夫君，哪还能像从前那样——”
“像从前哪样？”熟悉的声音从门外传来。沈砚舟立在门槛处，月白长衫外罩着藏青披风，手里提着个食盒，“像从前林姑娘替你家公子说亲时，冒着暴雨去求柳家姑娘的庚帖？还是像从前她为了合八字，在城隍庙跪了三个时辰？”
屋内骤然安静。林桃望着他眼底的怒意，想起昨夜他替她编花环时，指尖被荆条划破的伤口。原来他什么都知道，知道她为了说亲吃的苦，知道她藏在笑容背后的委屈。
“沈大夫，”她轻声唤他，“我没事。”
他跨步上前，将食盒搁在桌上，里面是刚出炉的紫苏糖糕，还冒着热气：“这些年，林姑娘为青禾镇促成七十二对姻缘，哪对不是她跑断腿、磨破嘴才成的？如今她寻得良人，你们却来说三道四——”
“砚舟！”林桃打断他，将糖糕分给众人，“大家尝尝吧，杏花楼新品，甜得很。”
周娘子接过糖糕，咬了一口，眼底闪过惊讶：“竟比从前的还甜。”
“自然，”沈砚舟替林桃整理袖口，动作自然得像每日功课，“糖里加了蜜渍梅子汁——是林姑娘教我的。”
妇人们面面相觑，气氛渐渐缓和。王婶趁机打圆场：“可不是嘛！我还等着桃桃给我家小子说亲呢——她若嫁了，我上哪儿找这么尽心的媒人去？”
等人散去后，林桃瘫坐在椅子上，望着案头堆积的退亲帖，忽然笑了：“原来“媒人自嫁”的流言，比我想象的更厉害。”
沈砚舟握住她的手，指尖擦过她掌心的茧：“阿桃，若你想暂停说亲——”
“为何要停？”她抬头，目光落在老媒婆的媒婆扇上，“老媒婆说，媒人的心要像秤杆，平平稳稳。可秤杆也是木头做的，哪有木头不会开花的？”
他忽然轻笑，将她拉入怀中，下巴抵着她的发顶：“你呀，总是这么要强。”
林桃闭上眼，嗅着他身上的药香。窗外传来小夏的喊声，似乎在和小满争论谁该给医馆送花。阳光穿过窗棂，在他们交叠的手上织出金线，像极了老媒婆话本里的“同心结”。
第六章：城隍庙的誓约（6500字）
寅时的城隍庙还笼罩在薄雾中。林桃攥着沈砚舟的衣袖，看庙祝在姻缘树下系红绳，绳子穿过她腕间银镯，与他的红绳缠成个死结。
“林姑娘与沈大夫，这是要“结发为夫妻”？”庙祝笑着打趣，“可曾准备好供品？”
沈砚舟递上食盒，里面是糖糕与梅子酒：“有劳道长。”
林桃望着姻缘树，想起十三岁那年，老媒婆带她来许愿。那时她攥着糖糕，听老媒婆说：“桃桃，以后要做最公正的媒婆，别学师父——”话未说完，便被咳嗽打断。此刻微风拂过，树叶沙沙作响，像老媒婆在天之灵的叹息。
“在想什么？”沈砚舟的声音打断回忆，他往功德箱里投了银钱，“听说在姻缘树下牵手，能白头偕老。”
她抬头看他，晨光穿过他耳坠的银饰，在面颊投下细碎光斑。鬼使神差地，她伸手触碰他的梨涡：“砚舟，你说老媒婆她......会不会怪我？”
“她若泉下有知，”他握住她的手，放在唇边轻吻，“只会高兴你找到了真心人。你瞧——”
他指向庙墙，那里不知何时贴了张泛黄的告示，落款是老媒婆的名字。林桃凑近一看，竟是二十年前的“招徒启事”，上面写着：“吾徒需心善、眼明、嘴甜，最重要者——敢爱敢恨，勿被身份所困。”
泪水模糊了视线。原来老媒婆早就留了话，原来她的“教训”不是枷锁，而是期望。沈砚舟掏出木匣，里面是老媒婆的半张庚帖与他的半张八字帖，拼在一起，竟严丝合缝。
“阿桃，”他低声说，“老媒婆当年救过我父亲的命，这桩姻缘，其实是她定下的“报恩”。”
林桃震惊地抬头，看见他眼底的诚恳。原来命运早有安排，老媒婆救了沈父，沈砚舟便来渡她走出“媒人不能爱的”迷障。她忽然想起昨夜梦见老媒婆，老人握着她的手说：“桃桃，去爱吧，媒人也是人。”
“小夏！”沈砚舟忽然喊道。少年从树后跳出，抱着个红漆木箱，辫子上的红绳系着朵新鲜桃花。
“林姐姐，这是我师父准备的聘礼！”小夏揭开木箱，里面是十二匹蜀锦、八盒胭脂，还有张泛黄的纸——竟是老媒婆的“保媒书”，上面盖着“桃花坞”的朱砂印。
林桃抚摸着纸张，感受着跨越二十年的缘分。沈砚舟取出支玉簪，簪头雕着牡丹与桃花，正是她昨日提起的样式：“阿桃，可愿收下？”
她点头，任由他将玉簪插入发间。晨光中，簪头牡丹与他衣襟银饰相映成趣，像极了青禾镇流传的“并蒂花”传说。远处传来打更声，已是卯时三刻，该去杏花楼买糖糕了。
“走吧，”沈砚舟牵起她的手，“今日起，你的糖糕钱，由我承包了。”
林桃笑着摇头，却任由他牵着走。路过功德箱时，她忽然想起什么，掏出银锭子投进去：“道长，替我烧柱香——谢老媒婆指引姻缘。”
庙祝笑着点头，香烟缭绕中，林桃仿佛看见老媒婆在笑，笑得像春日桃花，笑得像她记忆中最温暖的糖糕甜。
第七章：暴雨夜的真心
入秋的第一场暴雨来得猝不及防。林桃蹲在医馆后院，看沈砚舟在药田里抢收紫苏，雨水顺着他的下颌滴落，砸在她替他缝的布鞋底。三年前的旧伤在膝盖处绽开，像条狰狞的蛇，诉说着他曾经历的生死。
“快进去！”他抱起草席，忽然踉跄着栽倒，膝盖磕在青石上，渗出血来。
“别动！”林桃慌忙撕开裙摆，替他包扎。布料触到伤口时，他猛地吸气，却仍强作镇定：“阿桃，别担心，不疼。”
她抬头看他，雨水混着汗水滑进他衣领，睫毛上挂着水珠，像极了三年前她替他挡箭时的模样。那时他也是这般固执，说“不疼”，却在她转身时，疼得攥紧了床单。
“砚舟，”她声音发颤，“以后别再骗我——疼就是疼，我又不是铁石心肠。”
他忽然笑了，指尖替她拂去脸上的雨水：“好，以后疼就告诉你，像这样——”他轻轻握住她的手，按在自己胸口，“这里疼，因为想你。”
林桃脸红，想抽回手，却被他攥得更紧。远处传来小夏的喊声，却被雨声盖过。她忽然想起老媒婆的话：“真心是藏不住的，就像锅里的沸水，总要冒泡。”
“阿桃，”他忽然严肃，“有件事，我一直想告诉你——当年你在城隍庙外，不仅救了乞儿，还救了我。”
她愣住。记忆中的少年明明是医者，为何说被她救？
“那时我刚失去父亲，”他望着雨幕，眼神飘向远方，“每日在医馆与义庄间徘徊，见惯了生死，心也成了冰窟窿。直到遇见你，蹲在地上给乞儿分糖糕，笑得比春日桃花还甜——我忽然觉得，这世间还有值得留恋的温暖。”
林桃眼眶微热。原来她不经意的善举，竟成了他生命中的光。雨水顺着屋檐落下，在两人之间织成道透明的帘幕，却遮不住他眼中的星河。
“所以后来你总出现在我眼前，”她轻声说，“替我付糖糕钱，给我送茯苓茶，暴雨夜送伞......”
“因为我怕你被流言伤害，”他握住她的手，放在唇边轻吻，“更怕你像老媒婆那样，因身份错过真爱。阿桃，我不想再等了——”
话音未落，他忽然倾身，吻住她的唇。雨水混着梅子的酸甜，在两人之间蔓延，像极了他们纠缠三年的情丝。林桃闭上眼，听见自己心跳如鼓，却不再害怕——因为她知道，眼前的人，会接住她所有的欢喜与恐惧。
“师父！林姐姐！”小夏的喊声打破甜蜜，少年举着油纸伞跑来，“王婶说镇民们在桃花坞外闹事，说......说媒人自嫁是不祥之兆！”
沈砚舟猛地起身，拉着林桃就往街上跑。暴雨中，他们的脚印交叠在一起，像极了命中注定的红线。林桃攥紧他的手，忽然明白，有些风雨必须共同面对，有些流言必须共同打破。
第八章：十里红妆的圆满
青禾镇的街道铺满红毡，从“桃花坞”一直延伸到“悬壶堂”。林桃坐在喜轿里，指尖攥着沈砚舟送的银镯，听着外头的鞭炮声，忽然想起老媒婆的话：“桃桃，以后你会明白，真心比银钱贵。”
喜帕被掀开时，沈砚舟的梨涡盛着星光。他替她戴上刻着“桃”字的银镯，与自己腕间的“舟”字镯撞出清响，像极了初见时庚帖匣的铃铛声。
“夫人，”他凑近她耳边，“今日起，你的庚帖匣只能装我们的子孙帖了。”
林桃笑出泪来，望向窗外。王婶抱着谢礼笑得见牙不见眼，小夏领着小满在撒喜糖，青石板路上的阳光碎成金箔，落在“悬壶堂”与“桃花坞”的联名幌子上。幌子上的“悬壶济世，桃花送缘”八个字，是沈砚舟亲手写的，笔锋里藏着她教的“甜”。
“桃桃！”王婶冲进喜堂，手里攥着张庚帖，“镇东的李娘子说，要请你给她女儿说亲——她说，媒人自己嫁得好，才更可信！”
林桃接过庚帖，望着上面的八字，忽然明白：流言终会消散，真心永不褪色。她望向沈砚舟，他正与小夏说着什么，少年脸红得像喜帕，手里捧着个蜜渍梅子罐——想必是给新娘的“改口礼”。
“阿桃，”沈砚舟走来，替她摘去头上的喜花，“可还记得你说的“三书六礼”？”
她点头，却见他取出个木匣，里面是他每日记录的“林桃琐事”，还有她递的七张庚帖，每张都夹着干花，像本时光的相册。“这是我的“聘书”，”他说，“记录着我如何一步步，把心尖人娶回家。”
林桃感动得落泪，忽然想起老媒婆的木匣，里面除了媒婆扇，还有半张褪色的庚帖。她取出那半张纸，与沈砚舟的半张拼在一起，终于成了完整的“姻缘帖”。
“原来，”她轻声说，“一切都是最好的安排。”
婚礼进行到“合卺酒”时，林桃忽然想起什么，取出老媒婆的媒婆扇，在扇面牡丹旁添了朵桂花——那是沈砚舟最爱的花。扇骨“信”字旁，她刻了个小小的“舟”，像舟行江上，与牡丹相映成趣。
“从此后，”她望着沈砚舟，“我既是你的妻，也是青禾镇的媒婆——但最重要的，是我自己。”
他笑着点头，与她共饮合卺酒。酒液酸甜，像极了他们的爱情——有苦有甜，却始终温暖。窗外传来镇民的欢呼声，有人喊：“林媒婆，以后我家孩子的亲，就靠你了！”
林桃笑着应下，望向沈砚舟。他眼底的爱意几乎要溢出，像片温暖的海，将她轻轻托起。她忽然明白，所谓幸福，不是打破身份的桎梏，而是在桎梏中找到缝隙，让阳光照进来。
婚礼结束时，暮色四合。林桃站在“桃花坞”门口，望着沈砚舟在医馆忙碌的身影，忽然想起三年前的清晨，那个站在医馆门口的冷面少年。命运兜兜转转，终究让他们在市井烟火中，找到了属于自己的光。
“阿桃，”沈砚舟走来，递给她块糖糕，“杏花楼新品，桂花味。”
她咬下一口，甜得恰到好处，像极了此刻的心情。远处传来更夫的梆子声，惊飞了檐下的麻雀。林桃靠在沈砚舟肩头，望着漫天星斗，忽然觉得，这人间烟火，比任何庚帖都更值得珍惜。
（全文完）
番外一：桃舟记
青禾镇的雪来得比往年早。林桃趴在“悬壶堂”的窗台上，看沈砚舟在院子里扫雪，月白棉袍外罩着她新做的藏青披风，腰间别着她绣的香囊，一举一动都透着股清俊气。
“夫人，该喝药了。”小夏端着药碗进来，辫子上还沾着雪花，“我师父说，这是驱寒的方子，加了蜜渍梅子。”
林桃皱了皱眉：“又加梅子？你师父当我是梅子做的？”话虽这么说，却还是接过碗，酸甜药汁滑进喉咙，果然比往日多了几分甜。她望着窗外，沈砚舟恰好抬头，隔着窗棂对她笑，梨涡盛着碎雪，像盛着碗糖粥。
婚后三月，她仍住在“桃花坞”，只不过招牌换成了“桃舟居”，左边是红绳庚帖，右边是草药银针，倒也和谐。每日卯时三刻，沈砚舟必会去杏花楼买糖糕，而她则坐在医馆案头，替人写庚帖，偶尔抬头，便能看见他袖口的红绳。
“阿桃，”沈砚舟推门进来，发间落着雪花，“镇西的周娘子来了，说要替女儿谢媒。”
林桃挑眉，放下狼毫笔。周娘子曾是退亲的带头人，此刻却捧着锦缎礼盒，脸上堆着笑：“林媒婆，多亏您上次说的亲——我家小子和柳姑娘如今好得很！”
“那就好，”林桃笑着接过礼盒，里面是匹桃红色蜀锦，“替我谢柳姑娘，这颜色衬她。”
周娘子走后，沈砚舟替她添了碳火，指尖扫过她腕间银镯：“怎么不告诉她，你已有三月身孕？”
林桃瞪他一眼：“你想让全镇都知道？”话虽严厉，却忍不住摸向小腹，那里还没显怀，却已藏着个小生命。
“阿桃，”沈砚舟忽然单膝跪地，贴在她小腹上，“爹爹会好好学医，以后给你和宝宝治百病。”
林桃笑出泪来，伸手揉乱他的头发。窗外的雪越下越大，医馆里却暖如春日。她忽然想起老媒婆的话：“桃桃，媒人总会遇到自己的良人，就像船总会遇到岸。”
番外二：小满的红绳
小满盯着镜中的自己，指尖捏着红绳，心跳如鼓。十五岁的小姑娘已出落成亭亭玉立的美人，发间别着林桃送的玉簪，腕间系着小夏送的红绳——那是他昨日替她编的，绳尾还系着颗小铃铛。
“姐姐，”她推开“桃舟居”的门，“你说小夏他......会不会嫌我笨？”
林桃正在替人合八字，抬头看见小满通红的脸，忽然笑了：“他若嫌你，为何每日给你送蜜渍梅子？为何替你修弄坏的绣绷？为何在你生病时，整夜守在医馆？”
小满跺脚：“那是因为他是药童！”
“傻丫头，”林桃放下笔，拉着小满坐下，“药童只会给病人送药，哪会给心上人送花？你瞧这红绳——”她指着小满腕间，“绳头编的是同心结，是小夏特意跟我学的。”
正说着，小夏的声音从门外传来：“小满姑娘，我师父说你咳嗽，让我送川贝枇杷膏！”
少年进门时，看见小满腕间的红绳，耳朵立刻红了，像熟透的杏子。他慌忙放下药膏，从怀里掏出个纸包：“这是......新出的糖糕，你尝尝。”
小满接过纸包，指尖触到他掌心的温度，忽然想起昨日在医馆，他替她包扎手指时，耳尖也是这般红。“谢......谢谢。”她轻声说，看见纸包上歪歪扭扭写着“甜”字，忽然笑了。
林桃悄悄退出门，看雪地里两个少年少女，一个绞着红绳，一个踢着积雪，却都舍不得离开。她想起自己和沈砚舟当年，也是这般别扭又甜蜜。远处传来沈砚舟的喊声，她转身望去，看见他站在医馆门口，手里捧着件披风，像捧着个珍宝。
番外三：王婶的第二春
王婶对着铜镜叹气，指尖摸着鬓角的白发。自林桃成婚后，她的牙婆生意越来越好，可不知为何，总觉得少了点什么——直到那日，她在米铺遇见那个总爱赊账的穷秀才。
“王婶，”秀才抱着书，脸涨得通红，“明日一定还米钱！”
王婶挑眉，看着他打补丁的长衫，忽然想起自己年轻时，丈夫也是这般窘迫却倔强。“罢了，”她挥挥手，“送你袋米，拿去熬粥吧。”
秀才震惊地抬头，眼里闪过感动：“王婶，我......”
“别废话，”王婶转身就走，却在拐角处，听见秀才低声说：“王婶像春日的太阳。”
从那以后，秀才常来米铺帮忙，搬米袋时露出结实的手臂，说话时眼里有光。王婶发现，他虽穷，却写得一手好字，还会给她念话本。
“王婶，”那日雪后，秀才忽然递来个帕子，上面绣着牡丹，“这是我娘留给我的，送给你。”
王婶望着帕子，忽然想起自己嫁人的时候，连个像样的嫁妆都没有。她接过帕子，触到上面的针脚，忽然笑了：“秀才，你这帕子，是想换我家的米吗？”
秀才急得跺脚：“不是！我......我是想换你的心！”
王婶愣住，望着少年通红的脸，忽然想起林桃说的话：“爱情不分早晚，就像梅花开在冬天，也是香的。”她伸手替秀才整理衣领，笑道：“换就换——不过得先过我家小子那关！”
雪地里，两人的脚印交叠在一起，像极了林桃和沈砚舟的红绳。王婶忽然觉得，这把年纪还能谈恋爱，竟比赚了十两银子还开心。
（番外完）