皇家的亲事外人插不得手，李杞赦今日来访，无非是想利用应家向应皇后施压，以达成目的。他算计得缜密，想来也会给出应家难以拒绝的条件，只是可惜，周知意亦是应家人捧在掌心长大的，这样的亲事，他们自是不愿落在自家孩子身上。

“如今南齐到底胜上北陈一筹，这般情形下，阿意的亲事自不能受人摆布。如今为了两国的颜面，贵国若当真提出和亲一事，不妨双方都改换人选。”

诚然，他说得都是实情，李杞赦即便是带着和亲的旨意前来的，纵然再有私心，两国议亲总也不好是由战败的一方来定人选的。北陈皇帝约摸也能想到此事成不了，故而才未拦着李杞赦的自荐前来。

左不过就是遣个老臣来试一试，既不放在明面上提及，成与败都没有什么大碍。

应礼垂眸想了一会儿，“想来陈皇现今也不会愿意自己多上一个岳家得力的成年皇子。”

路凌霄抚在鹤翅上的手指停顿，不必他再说什么，便主动道，“我朝的四皇子，外祖家虽非大族，可亦算得上是京中清流，与贵国八公主的年岁也是相仿。”

这两位皇嗣年岁都算不上大，可也都到了可以议亲的时候，八公主的生母出生不高，自己的阶品也不高，家中没有助力，日后议亲最好的选择也就是与七公主一般了。

况且年岁越小，越好掌控。往后两朝大可以以姻亲为由，换取边境的安宁，若是日后再有变故，结亲的不过也是两个不大要紧的皇嗣，舍弃了也影响不得什么大局。

应礼弯着唇角，谢了一句，“这倒当真是两相匹配了，多谢你费心。”

“能为殿下多想一些，是在下的荣幸，都是应当做的。”

他说得诚挚，应礼瞧着他，上上下下地打量了许久，到底还是将心中的疑惑压下，“路公子且自便罢，待宫宴的时辰到了，与祖父一道入宫正是刚好。”

……

议政大殿外。

一丛丛的宗亲官员聚在一起，细看之下，也不乏应阙这样早已辞官，在家颐养的旧臣。大约是来的人多，原本空阔的殿外排上齐整的桌椅，瞧着便也算不上宽敞了，皇帝的龙椅被搬至上位，侧边便是皇后与周知意的位座。

“皇上今岁的寿辰不预备大办，却也多谢诸位千里迢迢而来了。”帝后并肩而立，却只有皇后一人笑意盈盈地冲在座诸人解释，“恰逢使臣来访，也刚好将这洗尘宴与寿辰一道办了。”

这话说的叫诸人怔愣，不止是使臣们有些不明所以，就连南齐自己的官员都有些疑惑。提前些日子过寿辰，这倒是民间常有的事，可放在皇家这可是头一遭。

下首诸人无人敢擅自开口，只静静等着皇后的下文。

“皇上的意思，百姓们方才过了几日安定日子，很是不必这般劳民伤财，合在一起倒是刚好，只望诸位莫要觉得被怠慢了才好。”

话音方落，北陈使臣们便就觉察出自己被数道目光打量，今次前来贺寿的使臣不算多，可皇后这话却是在明晃晃地点着北陈。

不过好在能做使臣的，面皮总要比寻常人厚上一些，这些话只要不当真挑明了说，便就可以当做听不明白。

“齐皇这般体贴下意，实在是南朝百姓之福。”李杞赦神色如常，只恭维了一句，便伸手去端桌案上的酒盏，“老朽代吾皇贺齐皇的生辰，惟愿两朝百年修好，边境安宁。”

皇帝瞧了李杞赦许久，直看到他有些站立不稳的身躯，才端了酒盏，淡淡道了一声谢，“有劳你们挂心孤的寿辰，只愿两朝当真能百年修好罢。”

这样的场面话，在场诸位随便拉出一人便能说上一箩筐，而其中究竟能有几分真，其实无人在意。

周知意在帝后两人的身侧立着，不由觉得好笑起来，如今这话说得好听，其实两朝分立两边，周遭各国纷纷依附，假以时日必还有一战。届时恐怕无人还能记得什么百年修好这样的话。

现今这世道，不是东风压了西风，便是西风压了东风，再往前数上几年，两朝的争端不断，也是互有输赢的。再过上些时日，谁占上风总归是说不好的，也难怪北朝的使臣即便是来贺寿，却也这般不卑不亢。

“诸位先且入座罢。”皇帝将饮尽的酒盏放下，示意皇后先且领着周知意入座，随即才又示意下首的诸人散开，“宫中也是难得这般人齐热闹，诸位各自尽兴便好。”