她倒是想骗人骗己地说上一句消息未必属实，可现下这板上钉钉的模样，让她实在开不了口。

皇后深吸一口气，抬起红肿无神的眼，看了周知意许久才开口，“你父皇不肯将人接回京中，你三哥那处也还未有消息，约是还不清楚此事，老五那处也说是没有打听到消息。”

水患波及的地处极广，驻军周边多少也被影响，三皇子早前领着人去周边府衙帮着救助灾民，也有许久不曾传信前来。往常他就少传书信前来，现下没有书信反倒成了件好事。

“若，若真是如此，三哥领人在外反倒安全些。”她生将眼眶里的泪珠憋了回去，想了半日终于想到还有这点能让人心中宽慰些的话，瞧着皇后的瞧着要比自己强上不少，这才小声开口问，“之前还好好的，究竟是怎么回事？”

军中的疫病本是没什么关系的，只是前些日子水灾频发，原先还没有什么要紧，一日夜里忽地水位上涨得厉害，冲垮了安置病人的营地，生了病的人原就没什么力气，加之那处本就没有什么人，即便是救人也未能全然救起。待翌日天刚蒙蒙亮时再看，已有不少人溺于水中。

那处离着军中本就不远，河水漫至军中是迟早的事，这还不最要紧，最紧要的是漫延而来的河水之中沾染着疫病，即便大夫们处处小心，也未能阻止疫病在军中爆发。

原本备好的许多药材被水浸泡，现下也是用不了的，军中乱成一团，主事的几位忙得脚不沾地，待能腾出手来写章奏的时候，皇次子已显出患病的症状了。

“按理来说是不当病得这样重的，实在因为二皇子日夜操劳，又瞒着不说，才会刚一被发觉就已是重病了。”嬷嬷小声同周知意解释着来龙去脉，说到一半自己又忍不住落下泪来。

皇后前头生的几个孩子都是她亲自带大的，尤其是二皇子刚出生时，皇后在宫中得用的人手少，这个皇子几乎是她片刻不离身地小心带大的，说句不恭顺的，这与看自家孩子都是一样的。

待她小声啜泣了好一阵子后，皇后才开口，“那章奏，是与加急的密信一道送至你父皇手中的。”

“军中的情形未定，没见着你二哥的尸身便就不能算是病殁。”皇后这才打起了些许精神，看向周知意的眼神中也总算有了些许光亮，“老五已经出宫往驻地赶了。”

“母后怎能让五皇兄孤身前往军中，且不说父皇知晓要多想，就是那处疫病横行，也不该叫他去冒险的。”

周知意只觉皇后乱了方寸，行事很没有章法，若军中真是疫病横行，五皇子能否进到军中都未可知，无召私闯军营也是大罪一件，如今她已经没了一个皇兄，若再搭上一个，岂不更是雪上加霜。

“现下着人去将五皇子追回来，要快。”她低声吩咐着身边的女官，不顾皇后想要再说些什么，又吩咐去将她那匹放在应家养着的宝马牵去用，“此事定要悄悄地，不许叫旁人知晓。”

“父皇在前边议事却叫母后在此处等着，想来此后还有要事相商，若要去见朝臣，母后这身衣裳可不成。”

心中虽不想承认，可周知意大约也能揣测皇帝让她们等在此处的目的，前边的事了或许会传她们去议丧仪之事，她与皇后现下的衣着若是要议事见朝臣，都算不上妥当，“儿臣配母后去换身衣裳罢。”

经她提醒，皇后才觉出自己身上这件常服实在失礼，她的确是乱了方寸，应家的消息一传来便就不知该如何是好了，好在身边还有周知意能帮着考虑。

“是，是该换身衣裳。”她扶着桌沿起身，只是坐得时间太长忽地有些头晕，周知意站在她的身侧未有一点儿察觉，静静等着她先迈出那一步，“还得遣人去寻你三哥，此事……总归要他知晓才行。”

周知意垂眸，却没有应下，她知晓三皇子的脾性，此事若给他知晓，他定是要回军中查个清楚，如今军中的情形不好，以她的私心，自然不愿兄长再去冒险，此事早便不是他们能处置的。朝廷早日接手，将大夫与药材运至那处，待情势稳定再查此事才是最好。

“军中之事一向是二哥在管，三哥对这些不很擅长，如今这情形，父皇约是会换上一个更擅军务的去代管此事，何苦叫三哥知晓，再回去军中冒险。”上回她没有拦住两位兄长，是因为知晓他们身上担着稳定军心的重担，今日她拦着不让去寻三皇子，却的确是有私心。

嘴上说得如何好听，到底掩盖不住她的害怕，“先不想这些了，这些总有父皇考虑，母后先定定心神，之后的事还多。”