季之扬趴在顾怀的病床边，额头抵着他的手背上，眼泪止不住地流。

巨大的悲伤和恐惧像巨石压在他的胸口，让他喘不过气，他不明白，明明昨天还鲜活地站在他面前，带着点笨拙讨好的人，怎么转眼间就躺在这里，气息微弱，生死未卜了？

周围的声音仿佛瞬间停止了，只剩下仪器单调的滴答声和他压抑的，破碎的呜咽。

“宿主。”

一个机械声突兀地在寂静的病房里响起。

季之扬猛地抬起头，泪眼朦胧中，他看到了那个久违的身影，它悬浮在半空中，轻轻扇动着翅膀。

圆球？！真的是圆球？！

眼前的圆球，似乎有些不同了，它的体型比以前略大了一圈，通体也变成了纯粹的墨黑，它静静地看着季之扬，眼睛似乎也深邃了许多。

“圆球！真的是你！”季之扬像抓住了救命稻草，他胡乱地用手背抹了一把脸上的泪水，露出通红的眼睛，“帮帮我！求求你！救救他！救救顾怀！”

圆球缓缓降落，落在病床边的桌子上，声音平稳：“宿主放心，我就是来帮你的，我已经修改了后台的设定参数，顾怀已经脱离生命危险了，他会没事的，别担心。”

“真……真的吗？”季之扬不敢相信，巨大的希望冲击着他，让他一时无法反应，只是死死盯着圆球，“他真的没事了？医生说他……”

“嗯，真的。”圆球肯定地打断他，“设定已经更改，他身体的损伤正在被修正，很快就会苏醒。”

喜悦瞬间冲垮了季之扬紧绷的神经，他忍不住又哭了出来，这次是劫后余生的后怕和感激：“太好了……太好了……谢谢你，圆球！真的谢谢你！我刚才……刚才叫你那么久，你都没出来，我还以为……以为你又不准备搭理我了……”他哽咽着，说不下去。

圆球的眼神微微闪烁了一下：“宿主呼唤我的时候，我正在进行系统升级的关键进程，无法中断响应，所以没能及时回应你，抱歉。”

季之扬连忙摇头：“不不，没关系！你来了就好！真的谢谢你这次没有袖手旁观，我刚才真的……真的以为要失去他了……”

他心有余悸地看着病床上依旧沉睡的顾怀，但圆球的话像一颗定心丸，让他紧绷的身体终于放松了一些。

圆球沉默了片刻，坦诚道：“宿主……其实一开始，我并没有打算干预救他的，顾怀在这个世界的原始设定里，就是在二十五岁这一年，死于一场意外车祸，他的死亡是我计算中获取足够系统货币的关键节点，他死了，你的任务虽然失败，但作为‘意外死亡’处理，你也能获得部分积分，并且成功回家，而我也能达成我的目的。”

季之扬的心猛地一沉，难以置信地看着圆球。

圆球没有回避他的目光，继续低声道：“可是……看到你在这里，那么绝望地哭，那么用力地呼唤我，一遍遍道歉，承诺把所有的积分都给我……我……”它的机械音似乎带上了一丝极其微弱的波动，“我突然……没办法按下那个‘袖手旁观’的指令了，我违背了自己的计算逻辑。”

它更黯淡了，焉哒哒的，透着一股疲惫。

季之扬看着它，心中五味杂陈，有感激，有后怕，也有一种难以言喻的触动。

他伸出手，小心翼翼地触碰了一下圆球，声音真诚：“不管怎么样，圆球，谢谢你，真的。等这次任务完成，我一定把所有的积分都给你！如果你愿意，等攻略完顾怀这一世，我还可以去下一世继续攻略他……”

“不用了，宿主。”圆球打断了他，“等你的任务结束，你就可以回家了，而我……我也该回家了。”它看着季之扬，“我的时间……也快要到了。”

“时间到了？”季之扬一愣，没明白，“什么时间？回家？你不是系统吗？你的家不就在系统空间吗？”

圆球沉默了几秒，似乎在组织语言，然后，它用一种前所未有的悲伤语调，开始讲述它的故事。

“宿主，我曾经和你一样，也是一个穿越者，是最早那一批，那时候，没有像我现在这样的智能系统随身辅助，只有冰冷的任务面板和规则，我的任务是让我的攻略目标爱上我，只要他真心接受我，说出‘我爱你’，我就能完成任务，回家。”

季之扬震惊地睁大了眼睛，完全无法将眼前这个圆滚滚，长得像狗，说话机械的东西会和“穿越者”联系起来。

“他很特别。”圆球的声音带着一丝遥远的温柔，“我能感觉到，他也喜欢我，非常喜欢，但他就是不肯接受我的爱意，不肯说出那句话，我当时很困惑，但也有点隐秘的开心，因为那样，我就能多陪他一段时间，不用那么快离开。”

“后来，我的系统，那时候它只是一个更原始的指令集，还不能称之为‘系统’，开始疯狂催促我，它说任务期限快到了，如果再不完成，我将永远被困在那个世界，再也回不了家，它还诱导我，甚至有点欺骗的意思。”圆球的声音慢慢变小了点，“它告诉我，只要我完成任务回到自己的世界，就一定能再次遇到他，和他再续前缘，我……相信了。”

“那段时间，我像个傻瓜一样，拼命地追着他表白，想尽办法让他接受我，我们度过了很多甜蜜的时光，在我生日那天，他终于答应了我，他说他爱我。”圆球的声音停顿了很久，再响起时，带着一种刻骨的悲伤，“就在他说出那句话的瞬间，他倒在了我怀里，没了呼吸。”

季之扬捂住了嘴，倒吸一口凉气。

“那一刻，我才知道真相，原来他也是攻略者，他的任务是绝对不能接受我的爱意！一旦接受，就意味着任务失败，他不仅回不去，还会死在那里，他从一开始就知道我的任务是让他爱上我，他一直在配合我演戏，只为了让我能完成任务回家，而最后，他为了成全我，选择了死亡。”

“我疯了！”圆球的机械音第一次出现了剧烈的波动，“我去找当时的‘系统’理论，质问它为什么隐瞒真相！可能是后面见我发疯事情闹的太大了吧，它们给了一个所谓的‘赔偿’方案，让我自愿成为系统，绑定宿主，帮助他们完成攻略任务，为期五年，这五年内，不能有任何一条有效投诉，当我的系统货币积攒到二十万，就能重新获得一次机会，一次再见他的机会。”

季之扬听得心头发紧，他猛地想起之前在论坛上看到的那个帖子，是真的，不光是真的，那个帖子的主人就是他的系统！

他没忍住呢喃了句：“原来是真的……”

圆球的眼神黯淡到了极点：“可是……现在时间快到了，五年之约马上就要到期了，而我为了救顾怀，强行升级了我的核心系统，干涉了攻略世界的设定，消耗了十万系统货币。”

它当时真的想袖手旁观不管的，其实只要它不管，等顾怀死亡，任务结束，它的系统货币就够了，他就能见到爱人，季之扬也能回家，但是看到季之扬的样子，它没忍住。

十万！系统货币可是很难弄到的，没想到升级要用这么多。怪不得之前时川查看它的等级说它系统货币很多，却还是初级系统没有升级过，原来是这个原因。