破晓的黎明，往往是大雾弥漫的献祭。

主城外的高树林里，鸟群惊起的扑棱声刺破晨霭。皔阳勒紧马缰，玄色衣袍在风中猎猎作响，身后东方纪的马蹄声如战鼓，催得两匹骏马踏起飞泥，在羊肠小道上碾出深浅不一的蹄印。

「驾！」

衣袍在风中疯狂凌乱，正如他的浓眉紧蹙不堪。

「驾！」

身后一声随即而起，发出的浑浊雄厚的声线似无形的鞭子，抽得马儿快跑烂了四肢。

皔阳望着前方云雾缭绕的岐山，浓眉紧蹙如重峦叠嶂 —— 信使那具腐尸，此刻仍在他脑海里挥之不去：通体黑斑如墨，骨骼竟在一日内化为黏液，仵作颤抖的指尖指着咽喉处的碎骨，连「毒」字都含混不清。

耳畔风声渐渐消停，胯下马儿也终得片刻喘息。

岐山在望，却如被利刃劈开的混沌，一半浸在晨光里，一半埋在阴影中。云雾缭绕，重影叠叠，割裂世间的感觉油然而生。

他仰望着，刺眼的光线穿过林梢，映射在他黑褐色的眸中。

这是他第二次驻足于岐山脚下。

其实他很好奇符咒修炼这种异于常人的东西。想起三年前，千里迢迢从天北城来到华东城，却因为心底对国师的忌惮，又对符咒修炼充满抵触。

这是他矛盾的第一次。在岐山脚下辗转整夜。

「皔阳，此山路崎岖，可要万万小心。」东方纪勒马止步，蟒纹玉带在腰间泛着冷光，「若需人手……」

「不必。」皔阳抬手打断，目光扫过纪王身后的甲士，「纪王统辖岐山，政务繁忙，送行至此足矣。皔阳在此别过。」言毕一抖缰绳，枣红马长嘶一声，朝着云雾深处疾驰而去。

空山新雨后，泥土混着腐叶的气息扑面而来。皔阳在半山腰勒马，眼前景象令他屏息 —— 墨色山峦如巨兽蹲伏，云雾间若隐若现的索桥似仙人抛落的丝带，几只苍鹰掠过，羽翼竟沾着薄雾凝成的珠链。他忽然想起焱西城的石刀山，却觉得眼前景致更添几分诡谲仙气。

弃马徒步，石阶上的青苔滑不留足，皔阳数次踉跄，汗水浸透中衣。

别有洞天，并非山脚痴人所闻所见。

在这里，不知时间之流逝，只明暗之交替。

皔阳踏上一块平地，拭去汗滴，大口喘着粗气，看向直入云霄的石阶，竟生出了些许惋惜。

老树摇曳，耳畔生风。

忽然一道金光自树冠炸裂，在空中旋出椭圆光门，如同一道割裂时空的伤口。

光门内，青年负手而立。

大致一看，应是二十五六岁。面目白净，眉眼深情，半扎发髻，月白道袍上绣着云雷纹，蔚蓝发带垂至胸前，在山风中轻轻扬起。

他踏步而出，朝皔阳长揖及地，声线如涧水清越：「宋权见过太子殿下，家父已恭候多时。」

宋权，宋公嫡子。为人温润尔雅，精炼符技，可挑大任。与那纨绔又天才的二公子宋荣性情大不相同。

「果然是仙风道骨。」皔阳暗叹，回礼时目光掠过宋权腰间的符囊 —— 鼓鼓囊囊装着十余道黄符，边缘绣着的辟邪纹栩栩如生，似有微光流转。