傅珍无奈摇头，抬手替他整理衣领：「许是猫儿碰的。待你父王回来，让他请符修撒些平安符便是。」她语气轻描淡写，指尖却在九熙腰间三片银叶上多按了按 —— 那是纪王亲自求来的「护身符」。

早膳时，铜锅冒着热气，羊肉汤的香气里混着胡椒味。

九熙啃着羊腿，忽然压低声音：「母妃可觉蹊跷？北院的铁架棚连暴雨都经得住，怎会被风扯断？」

「许是铆钉钉锈了。」傅珍给皖钦添了勺汤，目光柔和，「有些事不必深究，平平安安便好。」

皖钦垂眸搅着汤匙，昨夜在北院施术时的狂风骤起、灵子炸裂的场景在脑海中一闪而过。他抬眼时已换上清浅笑意：「世子爱琢磨奇事，倒像话本里的侠客。」

「嘿嘿诶，」这夸得九熙嘴角勾笑，整理了一下又面露严肃道：「殿下，您在南院可有察觉什么声响？」

皖钦沉默了一会：「睡得太沉，记不大清了。」

九熙九熙赧然挠头，却在低头时，瞥见皖钦袖口沾着的草叶 —— 那是北院墙角常见的狗尾草，叶面还凝着未干的夜露。

出了主院，两匹骏马踏过青石板。九熙在前头策马缓行，马蹄叩在青石板上发出清响，惊起檐下鸽子扑棱棱飞向灰蓝的天空。皖钦任由缰绳松着，看九熙在前面策马转圈，少年的笑声混着市井喧嚣，织成一片热闹的云锦。

正四处瞧着，忽然，街角传来叫卖声：「蘸花青！刚出锅的蘸花青！」

他猛地勒马。竹匾里的炸物金黄酥脆，油香混着葱花味扑面而来。卖货的小姑娘不过十四五岁，单衣薄裳，补丁摞补丁的围裙下露出冻红的指尖，见他驻足，眼睛亮得像落了星子：「客官要一串么？刚炸好的，还热乎呢！」

九熙折返时，正见皖钦接过两串炸物。少年望着小姑娘补丁摞补丁的围裙，想起母妃常说 「市井谋生如履薄冰」，忙凑近道：「这季节哪有真蘸花青？不过是葵菜草罢了。」

「葵菜草？」皖钦捏着油纸，触感轻得像片云。他看见小姑娘指甲缝里的油垢，那捧竹匾时微微发颤的手腕，忽然想起流萤 —— 冬至，妹妹偷溜出宫买糖炒栗子，被逮到时冻得鼻尖通红，却把温热的纸包塞进他手里，说「哥，这是冬天的味道」。

「两者有何不同？」他递一串给九熙，油纸下的温度透过指尖，「为何世人只爱蘸花青？」

「蘸花青三春方开，根茎带苦，炸后却回甘。」九熙捏着炸物，有些为难，「葵菜草虽不是随处可见，但味淡如草，纵是炸了，也登不得大雅之堂。」

皖钦咬下一口，面糊里的碱味混着草香在舌尖散开。确实寡淡，却有股子韧劲。

他望着小姑娘收摊时，将没卖完的炸物分给巷口乞丐。

「稀有未必珍贵。」他轻声道，看着小姑娘抱起空竹匾，脚步轻快如雀跃的小鹿，「你瞧，这种草生命力极强，哪怕被踩进泥里，开春也能冒出新芽。」

九熙似懂非懂，皱眉看着手里的炸物，路过巷子时到底没忍住，将其扔进角落。

几个乞丐冲出来争抢，碎屑落进他们补丁摞补丁的衣襟，却笑得满足。