时间一晃，这一个月便过去了，华东城也迎来第一场薄雪。

符修们布防的速度倒比当年在枣南城时快上许多，皔阳除却与皖钦同办督查事务，便整日与东方纪闭门议事。

皖钦得空时，或往松山茶馆听风看雪，或随九熙习练箭术，面上虽显疏朗，心底却压着几桩疑云。

正如最近一次，许多家肉铺接二连三地发生小规模家畜死亡，特别是林家狗铺损失最大，不知是饲养的狗还是抓来的狗，莫名其妙地就死了，传染极快，腐烂极快，以为是什么瘟病，还惊动了官府来查验，到最后也没查出个所以然。

不过好在确定了不会传染到人身上，但经此变故，人心还是戒备起来。

「这一月闹的幺蛾子，比前三年加起来还多。」九熙斜倚栏杆，手中茶盏腾起袅袅白雾，却无心啜饮，只望着薄雪覆盖的屋顶与冰河，喟叹出声。

「这么说，前三年还算是风调雨顺。」皖钦斟着热气腾腾的茶，接道。

九熙闻言，蓦地转身，眼中泛起兴味：「可不是嘛！前三年那收成，直逼五年总和。殿下可听说过上古传说？南洋水患时，沧神现世镇灾。如今这世道，保不准真有玄灵护着咱们华东城呢！」

皖钦轻晃茶盏，笑意清浅：「神灵哪有这般闲情？」

「诶，」九熙认真起来，「上古记载，南洋海水失去控制，造成鲛人族多数伤亡，灵族大量被腐蚀，妖族的领土被淹没多半，也使人族南部遭受了洪流与瘟疫之灾。若非沧神以大神通定住四海，不知要死多少生灵。而千百年来，人界不也建立庙宇，跪拜列盘地官，佑得一方平安？」

皖钦搁下茶盏，挑眉笑道：「这些典故，你倒熟稔。」

「桐角宫的藏书，可不是白读的。」九熙挑眉，面上浮起得意之色。

「原是神界的虔诚信徒。」

「哎，信徒谈不上！」九熙忙摆手，「不过是知己知彼，方能百战不殆。」

「方才还说神灵庇佑，此刻又防着人家？」

「此一时彼一时也！我等终究是人界子民，与神鬼殊途。」九熙摇头晃脑，模样煞有介事，逗得皖钦忍俊不禁。

忽而，皖钦抬眸望向天际飘落的细雪，问道：「华东城往年也这般早下雪？」

九熙顺着他的目光望去，薄雪落在他发梢，如撒了把碎钻：「确是比往年早了些。去岁此时，河面上还漂着残荷呢。」

皖钦眼底掠过一丝沉郁。在天北城时，他便察觉气候有异，雪期逐年提前，且愈发漫长，原以为只是北方变故，不想竟已波及南方。也不知枣南城如今是何景象？若连那四季如春之地都飘了雪……

他不敢深想。

何况还有白衣刺客存在，生存尚且是问题。究竟是谁派的？帝宫吗？想来二皇兄怕是也没有如此大的能耐与灵族勾结。

皖钦扶着眉梢，不好的回忆涌上心头。他可真是个阴鸷的人……

茶过三巡，二人起身回府。

途经前庭，恰遇纪王与皔阳议事，只言片语传入耳中：「苗疆……蛊术……」皖钦心头一震，脚步微滞。

苗疆二字，如重锤敲在心上。