乔晓钰知道他的倔脾气，将伞交由白云后，只好进书房询问秦祁源。

“这是怎么回事，你怎么让阿缨跪在外面？”

秦祁源未语，笔下的动作越发快了，乔晓钰叫他字迹潦草便知他心烦意燥，上前安慰着问：“阿贞，究竟发生了什么事？”

秦祁源折断了笔，望向外面的倾盆大雨，有些力不从心道：“小五她，竟是女儿身。”

乔晓钰心头一愣，惊住了。

“浑说，这、这怎么会？”

“你说，她犯下如此欺君之罪，我还该帮她吗。”

秦祁源很少出现如此困惑的时候，一直以来，他待傅缨一直交付真心，悉心辅导，四位皇子中，也唯有傅缨最肖陛下，故而他也是有私心偏向的。

“不管如何，先听听小五是如何说的吧。”乔晓钰一边替他按揉着脑袋，一边让人把傅缨叫了进来。

傅缨进来后，仍然笔直的跪在地上，师徒二人一时间谁都没有开口的意思。

“小五，你师父说的可都是真的？你当真是女儿身？”

“是。”

乔晓钰沉默不语，只是上前不停地用干净的帕子替她擦拭着头发，手里的动作不断地柔和，心中微微发酸，傅缨原本绷着的弦仿佛断了般，一时间眼泪止不住的流。

“为何选在今日将这一切坦白？”

傅缨抚摸着平缓的肚子，不知如何作答，或许，是因为这个孩子她不得不做出选择，提前曝光。

“或许，是阿缨已决心破釜沉舟，不愿与先生再有秘密。”傅缨坚定道：“先生，并非阿缨有心隐瞒，实乃万不得已，母妃生我的时候天降异象，又恰逢父皇与外族签订质子协约，为保我性命，国师大人便出此计策。”

“阿缨自出生起便被当做男儿般培养，并不觉得自己同三位皇兄有何差别。先生，徒儿知道欺君之罪不可饶恕，您恼我也好、怨我也好，徒儿知错认罚。徒儿并非贪权恋势之辈，起初接近师父确有私心但并非存心利用。”

“阿缨知晓先生心中顾虑，父皇继位数载，三位皇兄长于皇宫自幼相争，不得志故而早已疲怠，困于权利而忽视了最本质的齐民之心，从小到大您教我治国理政之策，阿缨一直铭记于心，我虽为局中棋，却从未怨恨反悔，相反幸之乐之。”

“老国师一朝预言，便定了阿缨的一生注定坎坷，既如此，那阿缨便做这命定之人，纵使前路艰难，九死不悔。”

见她那双眼眸真情流露不假，秦祁源终还是心软了。

“湖苑初见你的那年你只有九岁，我记得正是这双澄澈干净的眼神打动了我，小五你可知你选的这条路走下去并不容易，倘若踏错一步便会万劫不复。陛下宽仁，尚可能念在血缘亲情饶你一命，他日若恭王、贤王、诚王继位，你该如何自处？这些心系你的叔侄、臣子又当如何自处？觅得…又该如何自处？”

如今陛下准允四王争权，他能帮到的都做了，后面的路得到傅缨自己走，可为何……会发生这般事。

“那本王，绝不会让他们有这个机会。”师徒二人面面相觑，久久未语。

傅缨再次跪拜下来，同秦祁源郑重行礼道。

“先生从前相助良多，阿缨受益匪浅，从今往后，为保先生与秦府清誉，阿缨不会再主动叨扰，先生尽管当个看官瞧好，这孤棋日后如何徐徐破局赢之。”

“也罢，日后你好自为之吧。”秦祁源将人虚扶了起来，便转过身去不再看她。

送傅缨悄悄离府后，秦祁源才松了一口气，毕竟是多年的师徒情谊，心里难免还是替她捏了把汗。

“作孽啊。”

“我知晓你今日虽恼她埋怨许久，可心里还是为她担忧，夫君，你今日会不会把她逼问的太紧了，小五她会不会日后做出什么冲动举措？”

乔晓钰心中只觉得无比酸楚，因为那个位置，她已经目睹太多太多人的变化。

“当年，她为保命求我庇护，我为打破三王分权的局面大力扶植她，如今想来也不知当年的决定是否正确。她若心志不坚定点，怎么能把这条路走下去，我教了她这么多年，如今验验成果如何。”

秦祁源感慨着：“如若不然，但愿将来陛下能够念及旧情吧。”

“我算是听明白了，你们一个个都在打皇舅的注意。”提及三位表弟乔晓钰便心中郁结，越发让人不满。

“夫人冤枉为夫了。”二人相互打趣道。