时间退回四天前。

穗城，老城区。

日头差不多攀上小半边天时，沈焉从街角一家酒店里走出来。

这是一家相当豪奢的独立酒店，看起来应当才开没多长时间，连外头的玻璃门都是一派锃亮，独自坐落在上了年头、陈旧破落的老街街口，给人一种相当格格不入的味道。

酒店一楼，两米多高的旋转玻璃门前，沈焉踩着悠哉游哉的步子，从室内的阴影来到老街的阳光底下。

他身着一贯的衬衫西裤，袖口随意地挽到手肘，手臂间抄着个棕黄色的牛皮纸文件袋。

似乎是为了遮挡那异于常人的瞳色，他在脸上戴了副巨大的墨镜，大半张脸都给墨镜给挡住了，只留下半截下巴露在外头。

但或许是因为其人身型相当挺拔出众，瞧不见墨镜下边的面孔如何，反倒更是为他增添了几分惹人注目的神秘气场。

沈焉倒也不顾周围人似有似无投来的目光，几步混进来往的人群中，沿着老街，漫无目的地朝前走去。

数百米过后，他在路旁瞧见了一家手机店。这店子既小又破，连招牌都蒙着灰，八成卖的都是些改装过的二手机子，价格不会超过千元。

沈焉却像很满意似的，脚步也不带停的，直接进到了店子里。

约莫十来分钟过后，他从店里头出来，手里的文件袋已然拆了封，封口的那一面大剌剌敞露在外。

值得注意的是，这张文件袋不是随便用胶水封起，而是以一枚火漆封缄。

火漆呈深红色，其上加盖的铃印似乎是某个古体文字，又像是镌刻在青铜器上的铭文，字形端正匀称，线条匀润圆转，倒像专门设计过一样。

他把文件袋随手一折，夹在手臂间，又摸出刚才买的手机，随便按了两下，确保没什么大问题过后，便挑了个人少的方向，再度朝前边慢悠悠地走去。

不久过后，路旁出现了条窄小的巷道。沈焉朝里探了眼，没瞧见半个人影，便大步走进巷子里，同时脑子也没闲着，在记忆里翻箱倒柜一番，终于从尘封的角落里捡起回忆，于是打开手机，在屏幕上输入了一连串数字号码。

铃声响了两三秒，停下，听筒里钻出个颇为茫然的声音：“谁啊？”

沈焉并不急着答话，把手机从耳边挪开足有二十公分的距离，方才笑盈盈道：“老蔺啊……”

话还没说完，对面的音量陡然拔高，隔着手机都制造出了振聋发聩的效果：“我靠？！怎么是你这家伙？”

不过那头的人心态倒是出奇地好，不待沈焉回应，很迅速地就接受了现状，立刻道，“就知道你肯定会来穗城，怎么现在才联系我？”

沈焉以不变应万变，无辜答曰：“忘了。”

“你大爷的！”

得了如此敷衍的回答，蔺和当即就是愤愤然的一句骂。

但他可谓相当了解沈焉其人的行事风格，跟他费这嘴皮子不够值当，也不打算在这件事上多掰扯。

“哎算了算了，不跟你扯这些有的没的，咱们说正事、正事。”

说到这儿，蔺和颇有些神秘兮兮地压低了声量，“你这回来穗城，怕不也是因为这周六在荣园……霍家会面的那件事儿吧？”

这一来一回的功夫，话都给对面说完了，沈焉也懒得废话，省力应道：“不然呢？”

“你这人……”

那头的人像是给他搞得没了脾气，噎了好半晌，方才唉声道，“算了算了，跟你扯这些也没意义，那你记得到大学城这边找我啊，我在这边搞了个门面，待会儿把地址发你，过两天我还打算回家一趟，看能不能顺点儿情报过来，你来刚好帮我守个店——”

絮絮叨叨地说了一大通，像是怕他会食言似的，蔺和又重重强调了一遍，“记得过来找我啊！”

“一定一定，好说好说。”

言辞诚恳地答应下来，等电话挂断，沈焉打开对方发来的短信看了眼，却没有急着赶去短信中的位置，而是抬起头，仔细观察了番巷中的景象。

眼下他已经来到巷子的深处，周围不见半个人影，显然也不可能有什么监控的设备，空寂当中，唯有日光从巷顶狭长的空隙里斜射进来，在地面投下大片白花花的光亮。

借着明亮的日光，沈焉很快注意到，前面不远处的拐角角落里，不知道被谁扔了个弃置的纸板箱。

这不是巧了么。

他这么想着，索性再度打开文件袋，把里边的东西挨个儿清点了一遍。

身份证、手机卡、银行卡各一张，挂着玉牌的U盘一枚，再加上几页印着铅字儿的信纸，这就是文件袋里东西的全部了。

确保没什么遗漏后，他把U盘手机和卡片一同收进裤兜里，腾出两只空手，又用空文件袋把信纸整个儿包起来，揉成一个看不出原样的纸团。

不知有意无意，文件袋上印有深红火漆的那一面，恰好被他留在了纸团外边。

紧跟着，沈焉几步上前，来到纸箱旁，手腕一抬，拇指虚虚压在火漆印上，似乎是要将手中纸屑扔进箱中——

然而纸团尚未脱手，顷刻之间，一团火焰蓦然从他手中燃了起来！

这团火来得如此兀然，仿佛凭空而生，找不到引燃的源头。

而它又是极为迅猛的，只刹那便展露獠牙，暴烈地向外扩散开，仿佛立马就会朝着沈焉身上扑去，燃烧成熯天炽地的一片烈焰！

然而那只是一瞬间的事。

几乎是闭眼又再度睁开的瞬息里，这道明亮的火光却是陡然消失不见。

不是熄灭，是转瞬之间失去踪迹，仿佛先前只不过是幻觉一场。

亲眼目睹此景，沈焉的神情却仍是先前的从容泰然。

他伸出手，在纸箱上方轻轻一弹，最后一点儿余烬从他指尖跌落，被细微的风扰动，飘忽不定地飘转了几圈，落到纸箱外侧，下一秒，被一只伸出的鞋尖碾碎了。

始作俑者转过身，三张卡片和U盘都无声无息地躺在他的兜中，似是为躲过了这般命运而悄然噤了声。

日光将一块漆黑的影子拖在他身后，空荡的巷子里响起他的脚步声，不疾不徐，从容不迫，仿佛先前什么都没有发生过似的。

这是二零一九年的五月六日，一个再寻常不过的星期一，晴空当中万里无云，一片澄澈无匹的碧蓝。

六天后的变故尚未发生，一切平静得如同止水，又如这片宁静澄澈的碧蓝天幕一般。

此刻的沈焉尚未料到，接下来的数天时间里，他的立场和处境，将会迎来何等翻天覆地的巨变。

＊

为了更好地叙述接下来的故事，我们得先从“五门”之一的谢家讲起。

为什么是谢家？

原因很简单，五门当中，并不存在一个叫“沈”的姓氏。

要讲清这个故事的来龙去脉，我们得溯流而上，往回推个六十年。

当时的谢家家主也才四十来岁，年富力强，十年里生了五个儿子，最年长的那个，起名叫做谢太微。

太微，取自古中国天文学，是三垣中的上垣，始见于唐初的《玄象诗》，又道是天庭，天上的三公九卿五诸侯，便是在此高谈阔论，掌控世间万物的兴衰。

谢老爷子起名起的调子极高，谢太微也不负厚望，在五门这一辈里，算得上几十年一遇的佼佼者。

别的暂且不提，有意思的地方在于，谢太微二十岁生日的前一夜，做了一个梦。

这个梦的详细内容只有他自己才知道，但从做梦之后言谈举止的种种细节里，我们可以大致描绘出这个梦境到底是关于什么。

谢家长子做了此梦，不解，当晚于宴席上对其父敬酒时，无意中透露出只言片语。

谢老爷子当时五十有余，他上了三十方才娶妻生子，妻子地位尊贵，是五门中另一门的次女。岳父大人为了择一个良婿，实在煞费苦心。

其中缘由不难想到，谢老爷子自己本身，并非谢家直系的血脉。

以下皆由旁人转述，一个故事传来传去得先扒再套三层皮，接下来所述，笔者也不敢保证真实与否。