周沛稍微一怔，下意识抬头去看对方此刻的表情。沈焉眼睛弯弯，笑意明朗，面上的神情全不似作假。

他这般坦然模样，却让周沛心中生出些道不明的滋味。

然而他还没来得及说什么，沈焉却像是浑不在意般，再次开口了。

“不单是谢周二墟，如今五墟里能话事的人，基本也就二三十来岁吧。”

“那些更年长的人呢？”周沛又是一怔，“他们不帮忙处理墟内的事务吗？”

“不，”沈焉说，“这二十年里，五墟里掌权的上一辈，基本没剩下什么人了。”

周沛全未料到会得到这么个答案，脑子一懵，好一会儿才不敢置信道：“没、没剩下什么人了？这是什么意思？是说他们都……”他咽了口唾沫，“去世了吗？”

沈焉的回应却相当平淡：“是啊。”

“上一辈的人……年轻点儿的也才四五十岁吧，”周沛惶惶不安道，“那这些人也都……都不在了？”

“也不是什么稀奇的事，”沈焉说，“你见过豪门争家产没？要是没有法律限制，指不定会闹出什么乱子。五墟也差不多一回事吧。”

他语气是极随便的，周沛苦着一张脸，总觉得对方话里有什么古怪的地方，却又一时说不出来，喏喏地应了两声，不知道该接茬什么好。

这时候，陈庆山却是从后门里出来了。

这老头手里拿着个硬夹板，几步走到两人近前，把手里的东西“啪”地拍在玻璃柜上，手指在夹板上按了按：“你就留在这儿，把单子好好填了，等会儿我出来拿。”

说完，他又朝沈焉看过去一眼：“你要的东西，跟我到里面去拿。”

陈庆山像是懒得多话，说完就转身走开，沈焉无法，只得承担起详细解说的重任。

同周沛简单讲了些填表格时的注意事项，再抬起头时，对方却是已经看不到人影了。

无奈之下，沈焉只得循着记忆，进到对方先前走出的后门中。

大步跟上了陈庆山，穿行在堆满陈旧木箱和古物的逼仄甬道中，他不由奇道：“你还是第一次让我进来。”

陈庆山走在他前头，看不到脸，只听到个粗粝的声音从身前传来：“你提的那个狗屁要求，要不是运气好，不然还真找不到个合适的。”

沈焉很没诚意地笑着道了声歉，跟着又问：“这次有几个人？”

“就一个，不是什么人物，能雇到你算捡大便宜了。”

说着，陈庆山停下脚步，推开了通道尽头半掩着的铁门。

眼前是一个狭小的仓库式房间，门对面摆着台老式电脑和打印机，以及几个可活动式的滚轮书架，书架上分门别类堆放着各类文件。

再往角落里走，则是一道铁制的小门，只比书架略高一头，极不起眼。

沈焉知道，这扇看似不起眼的小门，实则就是庆山居里通往墟地的契阵入口。

而这座墟地，虽说本身并不大，却与所谓的“天光墟”，以一条不长的青铜甬道相连——这是天光墟兴盛以来后新实现的“技术”，即便在以前上三墟同外往来时，也不可能同时在外部设下那么多个契阵，但天光墟却借由多条与小型墟地相连的青铜甬道，成功使得在其势力范围内，布下了数十个大大小小的“转接”契阵。

这样一来，无论是在何地的墟外人，都可以就近寻求天光墟的帮助，这也是短短几年来天光墟就能发展到如今这个地步的重要原因之一。

就在这时，陈庆山转过身，朝他伸出三根指头：“老规矩，委托开始前不准私下碰头，任务过程中不准透露真名和真实身份，全程不准替雇主做超出委托范围内的事，尤其是第三个，”老陈瞪他一眼，“再违反就把你送进黑名单。”

沈焉便再度笑起来：“这次一定，之前都是意外。”

陈庆山听惯了似的白他一眼，也没吭声，伸手从书架上拿起个密封好的老式文件袋，还有另外一个盖着木塞的白瓷瓶，一并塞到他手上。

“这回的委托信息跟你要的东西，都放在里面了。东西是从档案库找的，看完记得销毁，一点儿都不要留下。”

沈焉两个都接过来，把瓷瓶放进兜里，又随便瞟了眼文件袋上盖的火漆印，把它拿在手里晃了晃：“谢了老陈，这个恩我记下了。”

他顿了顿，不经意似的说道，“虽然不敢保证一定能完成，不过，有什么需要的，不如提前说说看？”

“我没什么想要的，”陈庆山语气平静，“你说的那个消息，我只希望不要等太久了。”

沈焉抬头扫了他一眼，若有所指道：“我可不敢打包票。何况霍家打的什么算盘，如今我们也都还说不清楚。”

“我没那么多可关心的。”陈庆山给自己塞了根烟，点燃了，就着烟含糊不清地开口，“我只知道，对我来说，情况总不会比现在更糟了。”

沈焉微微颔首，没说什么，只静静看着对方抽着手里那根烟。

“我一直在想，”半晌后，陈庆山忽然又说，“一个人怎么能无情到这种地步。”

沈焉没有接这句话，静待了片刻，却是忽然道：“说起这个，你的仇恨值不会已经扩大到所有姓周的人身上了吧？”

老头哼了一声，掀起眼皮子看他：“你从哪捡来的这种愣头青小子？一看就知道，还以为天光墟是什么做慈善的好地方。”

他连着烟圈一同吐出下一句话，“要让他知道这儿也接买凶杀人的活计，还不得当场吓死？”

沈焉却是不以为意道：“买凶杀人也太过了，这种活很少吧？”

老头从鼻子里钻出一道哼声：“也不是没有过。”

沈焉慢悠悠地一笑：“你不喜欢吗？我以为这种个性，应该很对你胃口才是。”

他若有所指地探过去一眼，“我记得你以前可是很支持蔺一则的来着。”

“蔺一则也倒了。”老陈又吸了口烟，“说我马后炮也成，但我早就有预料了。这种事能办成才是个奇迹，办不成是常态。像他那种人，几十上百年才能有一个。”

说着，他重重地吸了吸鼻子，干瘦的手指一用力，粗暴地掐灭了手里的烟头。

“我已经五十九岁了，算起来蔺一则也跟我差不多年龄。我不知道他现在怎么想，但我已经老了。别的那些我已经不打算指望了，我只有一个念想，”陈庆山说着，声音有几分沙哑，“现在这个念想也指望不上了。”

沈焉不动声色地收回了视线。他没说话，沉默便在这间小小的仓库里悄无声息地盘旋。

几天前，他同周沛讲述天光墟的发家史时，其实只不过说了一半的真相而已。

而天光墟的另一面，就算是蔺和，也并不知晓全部的内幕。

如同现实中的天光墟有着“鬼市”的别名，属于墟外人的这片墟地，也同样经营着名为“鬼市”的业务。

同依靠亲族血缘维系在一起的五墟不同，天光墟的成分鱼龙混杂，登记在册的成员足有数万人之众，而其中真正需要依靠这座墟地才能求生的人，恐怕连一半都没有。

至于剩下的那部分人，要么有着独属于自己的墟地，要么则是隶属于别的什么利益集团。这些人彼此间利害关系错综复杂，倘若没有更深的利益纽带将他们捆系在一起，又如何将这样关系着上万人存亡的庞大组织运营下去？

答案其实相当简单。

除了令人胆寒的“抹除”，时隙还有另一条不变的定律，被命名为“成真”。

“时隙中所发生的一切都会变成真实”，这条定律有如一场孤注一掷的豪赌，有着世界上最铤而走险的亡命徒都不敢想象的巨大收益。

如果有人愿意坐上赌桌的一席，压上自己的生命乃至存在本身，那么他能博得的利益，则是凡人能想象的一切权财与荣华富贵——

而天光墟的鬼市，做的就是这样的生意。

鬼市正如同一个地下佣兵市场，依靠建立在暗网上的“天光墟”匿版论坛作为联络，以数字货币作为支付手段，隐秘，简洁，有着独属于自己的一套行事准则和交易规范。

天光墟从中抽取佣金，用以维系一整个庞大且盘根错节的组织的生存，并兼有余力，去“帮助”那些尚且挣扎于求生的墟外人。

蔺一则的时代是黑白分明的，一切摆在明面上来谈，行就是行，不行就是不行；而天光墟是灰色的。

这里准许一切符合规范的委托存在，无论是篡改记录还是毁尸灭迹——只要程序符合规定，天光墟一视同仁。

把手里的烟头扔进垃圾桶，老陈抹了把脸，闷声说道：“走了，你还有要说的没？”

这个时候，沈焉却忽然说：“等会儿老陈，还得麻烦你帮我看个东西。”

说着，他从兜里掏出个拇指大小的玩意，递到了陈庆山的面前。

白炽灯的光芒在其上一闪，显出了此物的轮廓形状，那是一枚泛着绿锈的圆孔铜钱。