沈焉又问：“那这要怎么打开？”

谢昭回一颔首，没说话，操控那两名偃人，游至鲲艇浸没在水中的尾部，似乎是触动了什么机关，这鲲艇的上部顷刻便向着左右弹开。

沈焉饶有兴致地端看着这番动静，却见这船犹如被敲开的核桃壳，或是绽开的两片花萼，显出船艇当中的景象来。

鲲艇内部的布置倒和寻常船只差不太多，左右皆是无背的长凳，中间则是一方置物的方桌。不过在纺锤状偏宽的那一侧，还有一个极像是操作台的木头台子。

似乎是为了减少自重，除去必要的设施是以青铜铸成，艇中绝大部分部件都是以木头制成的。

包裹在船艇外的鲲皮足有一个指节的厚度，这样一来，便能防止内部的木材与海水接触，导致出现被腐蚀一类的问题。

沈焉似有所思地摸了摸下巴，如此景象，的确和墟外的潜艇差不了多少了。

他复又转头看向谢昭回，便见对方抬手示意，那两名偃人受其操控，一步一步退回青铜神道当中，而后似乎是再度触发了暗门机关，洞窟中又是一声巨响，身后的暗门便随之合拢，只留下他二人在这隐秘的暗河石洞里头。

谢昭回转过头来，向着沈焉再度一颔首，道：“走吧，从这儿的虚域过去，就能回到谢墟了。”

＊

进了这所谓的鲲艇，谢昭回在那木头台子上稍一摆弄，外壳便又再度缓缓合了起来。

这四面八方甫一闭合，沈焉坐在船艇中央，登时便觉一股压抑之感迎面扑来。

船艇内部本身就不算宽敞，眼下四周还被外头的鲲皮裹得密不透风，一片昏暗当中，只有桌上燃起的一盏烛灯足以充当照明。

幽幽的冷光弥散进黑暗当中，却仅能照亮这方寸之地，倒显得让人有些透不过气了。

沈焉四顾一番，奇道：“非得要这样吗？”

谢昭回便说：“你也可以出去试试。”

沈焉颇遗憾地一摇头：“只是可惜，外面没有能让我呆下的地方。”

谢昭回瞥他一眼，语气淡淡：“你要是真想，趴在这船的上方，也不是不可以。”

沈焉登时笑了。

他一手支着下颔，瞧向谢昭回，眼中含着似有似无的笑意，嘴上却是示弱道：“是我不敢，可以了吧？”

这一路以来，谢昭回对他言辞动作之间，都显得颇为公式化，语气态度尤为冷淡，一副“带你回谢墟只是有正事要做”的公事公办模样。

但到此刻，不知是否有意，谢昭回却是难得地在话语中透出了一丝个人的情绪。

尽管这话听起来，也不像是什么好话就是了。

沈焉倒是很会自得其乐，毕竟饭要一口一口吃，路要一步一步走，都是要慢慢来的嘛。

这么想着，他倒也懂得见好就收，似有所思地望了望四周，问：“这船，是什么时候建的？”

谢昭回微微抬眸，却像是洞穿了他此刻的所思所想，摇头道：“不是我建的。几年前，我在山脚的溶洞里发现了它的图纸，还有修筑到一半的船只。当时内部结构已经基本修好，下半部的船体覆上了鲲的外皮，但是在设计进出口的地方上卡住了壳。草图提供了三四种方案，但都被叉掉了。或许这也是它被弃置的原因。”

他稍作一顿，“我只是挑了其中可行性较高的方案，让偃人把整艘船艇修建完毕而已。要想依据草图建造成型，并不算难。”

沈焉颇有些惊讶，便听谢昭回又说：“你还记得，大概零九年的时候，”说到这儿，他莫名一停，“就是你去学校的第二年，墟中流行起了远航，和所谓的‘探索新大陆’活动吗？”

沈焉略一思索，便也回忆起了谢昭回所说的那起事件。

这件事情，他倒是还有些微印象。

不过那时候他已经去学校就读，每年只有寒暑假在墟地长待，故而就算是有，也并不深刻。甚至说，要是谢昭回没有专程点出是“他去学校的第二年”，恐怕他都想不起来有这回事儿了。

这件事的开端，要追溯到五墟中世代流传的一个传说上。

这个传说中讲到，在无底海往西的方向，有一片沉睡在无尽迷雾中的陆地，名为“九野”。

这片陆地足有万里之宽、万里之长，徒步七天七夜都走不到尽头，山川河流，数不胜数。

其间物产，比五墟还要丰盛富饶，各类珍禽异兽、麟凤龟龙，俯拾皆是，多如牛毛。

谢昭回所说的零九年前后，正是学校势头最盛、如日中天的时候。

那时墟外的技术人员和学者纷纷进入墟内交流，传授自墟外带来的知识和技术，也收集采纳墟中的神话历史和墟外不曾见过的神通术法，将其记录到学校的图书库，试图构建出墟内外世界的联结点。

也就是那时，这个传说进入到了墟外人的视野当中。

沈焉扬了扬眉，说：“所以你觉得，这艘船和那些图纸，都是当时的墟外人留下来的？”

谢昭回颔首：“不错。”

他顿了顿，而后垂下眼睑，平淡道：“不过既然已经弃置，想来是发现没什么用处了。”

沈焉颇觉诧异地看着他，像是不知道他从何而出此言。

他索性问道：“也说不定，是因为一二年的事情，导致船只还没能建成，就和墟外闹崩了？”

他这厢若无其事地提起家变和断交的事情，态度坦然至极，简直不像是当年那场变故的当事人本人一样。

然而谢昭回这头，抬眸看他一眼，又很快收回目光，神色当中不见任何异样，而是就事论事地摇头道：“不是。”

他顿了顿，“一二年，你回谢墟的时候，应当没有再听过这件事情。”

沈焉回想过往的记忆，才意识到他所言的确不错。

他自己于一一年的夏天毕业，而后回返墟地，跟随谢在予，学习接手武堂中的各项事宜。

有时他也会到礼堂、工堂中去，日常接触的基本都是堂主级别的事务，墟中有没有大项开支或活动，他自然是清楚的。

而在那一年的时间里，他的确没再听过所谓“探索新大陆”、或是造船出行的活动。

他有些诧异：“所以在一二年之前，航行就已经进行过了？”

谢昭回再度摇摇头：“不，航行从来没有开始过。我后来翻阅墟中史志，发现这件事在一一年初的时候就宣布终止，而一切的起因，”他顿了顿，“是我的三叔，失手烧掉了当时在建中最大的船舶，因而和当时的墟外人起了冲突，我的二叔和四叔也都站在他的那边，权衡之下，舅舅不得不选择了退让。与此同时，墟中的保守势力也十分不满，反对让墟外人大批进入墟地，所以这个活动，最后就不了了之了。”

沈焉一时没说话。

谢昭回话里提到的这几人，他的二叔、三叔和四叔，再加上他的舅舅谢在予，都在七年前的那场变故中死去了。

先前沈焉主动提起家变之事，本来就存有试探之意。

那时候谢昭回没有动静，还能解释为回避之举，然而眼下，对方却是安然无事地同自己提起这几人，饶是沈焉对此并不觉得问心有愧，也未免有些为之诧异了。

他捻了捻指尖，正想再说点什么试探一下对方，孰料就在此刻，他忽然觉出了一丝异样。

两人交谈的途中，这艘鲲艇业已下水，向着前方驶去。

鲲艇入水之后，一开始自然和寻常舟楫渡水一样，有着行船时特有的晃悠之感。

然而到了这时，许是因为进入了虚域当中，那感觉竟是变得截然不同。

坐车时会因路况而颠簸，坐船时则会更甚，然而眼下，这艘船艇却有如在虚空无物当中漂浮而行，没有任何的摩擦阻力，虽然称得上稳当，但感觉着实怪异无比。

沈焉初次体会如此感受，心中颇有些惊异。

他不是头一回进入虚域了，但那都是踩在坚实的地面上，或是摸索着外物前进，到底还是有迹可循，而不是像现在这样，就跟漂浮在半空当中似的。

待他适应过后，方抬眼看向谢昭回，本想继续先前的话题，不料这一眼却看到，就在这短暂的空档里，谢昭回不知从哪儿翻出来一份叠起的帛书，竟是就着眼下尤为昏暗的烛光将其打开，径自观阅起来。

沈焉看着他此刻的举动，几乎是要当即笑出声了。