这是一艘长得颇有些怪模怪样，甚至可以说和寻常船只完全不同的“船”。

这船目测起码有五米长，横宽估摸有将近三米，占据了一大半的河面，船身呈现出纺锤型，前后都没有甲板，而是通体用色泽蓝青、隐约泛灰的皮革包裹，没有半寸裸露在外的结构。

船身上的皮革看起来油润光滑，且大得惊人，乍看下来，只有在“船舷”部分有细密的缝合痕迹，似乎是以一整张兽类的皮鞣制成革后，再从外部包裹住整个船身。

如此大面积的皮革，沈焉忽然意识到，应当是以五墟中一类独特大鱼——墟人通常称其为“鲲”——的鱼皮制成。

鲲，这种在墟外只不过是神话传说的生物，就像古书描写中的扶木、偃人一样，在五墟中，却是真实存在的一种生物。

它们往往结伴而行，像是候鸟，自遥远的极北之地“北冥”而来，横穿五墟，又去往更南的地界。

鲲有两形，当它们成群结队，自季墟之北的极北之地向南而去时，其形被唤作“鹏”。

鹏是一种巨大的飞鸟，当它们齐齐张开双翼，经过墟地上空时，足以让墟地顷刻陷入暗无天光的黑暗。

那偌大的翅翼，犹若垂天之云，足以遮天蔽日；只一动羽翼，便能够掀起令墟中海沸山摇的狂风。

鹏群一旦出现，就会持续七到十数天之久。

在这数天时间里，墟人皆躲避在家中，紧闭门窗，不敢外出，以免不小心被卷入那足以翻山倒海的飓风，或是狂风带来的次生灾害当中。

作个类比，对墟内人来说，鹏群就是相当于墟外台风似的灾害，甚至有时候，还会引发海啸级别的灾难。

那会儿往往是墟中冬季来临的前夕，但五墟中并不是每个自然年都会出现一次冬季。

春和秋是墟中最常见的季节，而后则是夏，冬季则两到三年会有一次，持续两到三月，要是再长，就是令墟人恐惧不已的“长冬”。

长冬之际，墟地中出现的灾难，远比其他季节要多得多。

不但黑夜会骤然拉长，甚至还可能出现墟外所谓的“极夜”，整整数日墟地都会陷在暗无天光的黑暗当中。

而正因为连绵不绝的黑夜，虚域也更易滋生，悄无声息地入侵墟地境内。

故而每当鹏群出现，墟人心中的阴霾就会增添数分——在墟地中，“鹏”的出现，即是意味着长冬来临的可能性又有所增加。

为了尽可能避免灾难带来的危害，岳墟人会提前数月观察星象的运转轨迹，在每年末制定出第二年的岁时历法。

一旦下一年出现了冬季的预言，岳墟人则会多次求卦问卜，以求获得鹏群出现的具体时间。

大鹏由北往南，而鲲群则是由南向北。

墟人传说，鹏自极北之地出发，到无底海极南的深渊，落入能吞没一切的归墟之地，实则是回到墓穴中安睡，等待魂灵再度苏醒的一刻。

等它们复生之际，则会化为大鱼，自归墟深渊逆行而上，一路向北，重返极北之地的故乡北冥。

在墟人眼□□群代表着长冬的临近、垂死的亡魂，是不祥之兆，羽翼扇动间也为墟地带来偌大的灾害，但鲲群却不同。

在五墟中，鲲群意味着“复生”，意味着魂灵的苏生，对墟人而言，没有比这更令人振奋欢喜的事了。

因而墟人热衷于捕猎巨鲲，将其外皮剥下，鞣制成型，再缝制在墟人生活中常用的器物外侧。

不过，由于巨鲲的珍稀，且捕获也尤为不易，真正用到鲲皮的地方，实际上并不多。更多时候，墟人都是用鹿皮、貂皮等作为替代。

在沈焉记忆里，墟中一定要用到鲲皮的地方，一是作为祭礼上所用的祭物，呈献给统管墟地的各方神明。

而这个祭礼和寻常的四时祭不同，每七到十年才会有一次，和鲲潮出现的时期重合，是为墟中最重要的大型祭祀。

至于另一种情况，则是将鲲皮用在墟人下葬时入殓的棺椁上。

墟人认为巨鲲代表着“复生”，故而以鲲皮包裹在木头打造的棺木外侧，以期望死者能够在巨鲲的保佑下，跨越生与死的间隙，来到神明在九重天上的居所。

沈焉打量眼前这艘堪称奇形怪状的船只，心道这船，要是以墟外的观念来看，显然说得上是相当不吉利。

毕竟，在墟地里，只有棺椁会在外头大面积地缝制鲲皮，将整个内棺完全包裹其中。

眼前这艘四面封闭的船只，乍一看起来，倒像是个巨大的棺材了。

他心头一时觉得有点儿好笑，但也很清楚地知道，在五墟人的观念里，这并不会被当成是什么不详的事情。

相反，以鲲皮作为包裹，反而称得上是一种莫大的殊誉。

要不是巨鲲实在稀少，墟人恐怕巴不得样样器物上都缝有鲲皮才是。

故而面对眼前这艘颇像是“棺椁”的船只，想来自幼在墟内长大、只是靠书籍了解墟外的谢昭回，显然不会觉得有什么不妥当。

沈焉不由失笑，回想起在以前的时候，因为自小接触的观念间有着颇大差异，他和谢昭回刚认识的初期，有时候便会闹出些令人捧腹的笑话。

好在两人当时的监护者谢在予，先是在墟中生活了十来年，而后又外出游历了七年之久，对于墟外的事物观念开放，见识也极广，这样一来，倒是成了绝佳的“翻译官”，在帮助当年的两人磨合上，起到了不小的作用。

想起谢在予，沈焉便敛起心头笑意，收拢思绪，又再度打量起眼前的船舶。

他不由得在心中推测，这艘船究竟是什么时候建造的。

鲲皮尤为珍贵，巨鲲又极难捕获，故而每匹鞣制成型的巨鲲外皮，几乎都会即刻投入墟中祭物或是棺椁的制作，不会有任何留在仓库里积灰的机会。

但他离开谢墟的七年里，墟中不可能又一次出现鲲潮。

说来也巧，沈焉来到谢墟的那一年夏天，正好是墟中近十年一度的鲲潮。

只是等到谢在予带着两个小孩回到谢墟时，鲲潮已差不多接近尾声，况且那时候他和谢昭回都还年幼，顶多也只能旁观，不可能加入这场墟人的盛大狩猎当中。

而他经历的第二次鲲潮，则是在十年之后，他离开谢墟前的那个夏天。

那时也是六月，谢昭回正在学校里读高二，他则早在去年就已经从学校毕业，回到谢墟当中。

因为谢昭回彼时尚未成年，还不足以接手谢墟的责任，他便跟随当时的代家主谢在予，学习如何经办墟中的必要事务，以便将来能够辅佐谢昭回即位，成为他身边能当信任的左右手。

那时候的谢在予曾经还同他打过趣，说自己打算提前退休，要把未来的谢昭回和谢墟，都一并交给他了。

回到当时，或许没人能预料到，仅仅不到两个月过后，就在谢墟祭祖的祠堂中，居然会发生那样的事件。

说来好笑，鲲在五墟当中，本来是至福和新生的象征，然而他两次见鲲，却都算不上幸运，甚至称得上灾祸连连了。

沈焉早对自己的“霉运”有所预料，故而回到眼下，他倒也没有太过感慨，只在脑子里蜻蜓点水般掠过这回事，便又坦然地抬眼，再度落回到眼前的船艇上。

就在这一瞬间，他心念电转，忽然意识到，眼前这艘形状奇特的船只，与其说是船，倒不如说更像是墟外的潜艇。

纺锤形的船体，彻底封闭的外壳，整个船身上都没有开出窗扇，而是严丝合缝地用鲲皮包裹。

这样的设计，俨然和墟外的潜艇颇有异曲同工之处。

他于是看向身边的谢昭回，开口问道：“我们就是要坐这个，从盲域回去谢墟？”

谢昭回颔首：“是。”

沈焉像是意识到了什么：“鲲的外皮，可以抵御盲域的影响？”

谢昭回微微颔首：“古书上有相关的记载，不过，目前还没有给别的人尝试过。”

沈焉心下了然。

寻常人踏入盲域，往往会一去不复返。就算真从古书中找到了记录，谢昭回也绝不会让无辜墟人替他做这个实验。

他便又问：“你已经试过了？”

谢昭回道：“这艘鲲艇，就是从谢墟过来的。”

沈焉若有所思地一点头，在心里琢磨一把“鲲艇”这个名字，便觉谢昭回建造这艘船时，应当的确参照了墟外的潜艇。

至于为什么要用鲲的外皮，鲲群自无底海深渊而出，由死而生，一路向北游去，期间穿过的盲域不知有多少，想来自然是不惧这人人都敬而远之的盲域了。