刚只上了沁芳桥，迎面只见薛蟠由那边大笑着走来，道：“可是得见了你表弟了，我只打量你竟直寻了那柳二爷一同往世外逍遥去了。足见我这回只没白上京里来。”宝玉见二人近了，只见过，笑问了好，又问了薛姨妈安。踏上甬道，薛蟠只命丫头往上头去回话，称他接了宝玉家去接风，不由宝玉道回屋取了客装，只叫跟着的双儿回屋拿来，只等宝玉穿戴了，便拉着只同乘了薛蟠的马车出园去了。
只说王夫人这头听平儿说了巧姐原只落了屯里，不免吃惊生气，叹了骂道：“蓉儿这蛆心种子，亏了他叔叔倒拿他当了人，当日究竟是如何送了他妹妹只发嫁，竟叫只闹到如此地步。”
原来巧姐当日一心上了花轿，只想日后再谋进京，未知成亲整三四，方才见夫婿实是傻子，说话前言不搭后语，口鼻涎涕，哪里知闺帷秘事？不觉惊心一径婚嫁离京抛亲，已是情势突变！巧姐只落得日夜啼哭，只吵闹不休。这家堂客才知道巧姐原遭瞒了底细诓嫁进来，便又哄又求，只恐他轻生，摆出家下金银锁钥，只另他当家。巧姐那里希图单凭钱财挣个当家奶奶的虚名，只闹着要回去。
如此数月间，堂客见百般留不得，只不厌其烦，只放下脸道：“你原是咱们花费了万两银子买了来的，咱们又不稀罕银子，只要人。如今既生米做熟，还为日后多虑才是。倒由不得来了又去的闹笑话，大不了，赶年下，往咱们近支同宗屋里只抱回一个哥儿来，给了你老养着，大小姐只金奴银婢的做你的当家奶奶，咱们也算仁至义尽的。以你这样闹法，须防着你偷跑了，咱们又落个人财两空，只怕连吃官司也有限呢。要怨也该怨你们那好亲戚，三番五次倒寻了咱们才做成了这亲的。倒莫怪咱们下狠心了。”如此也仗了财大气粗，以为日久或可好了，再拿好脸待了也是长久之计。
巧姐但听更只图不得，一发寻死觅活起来。却跟前总不离人，只无计可施，竟如是牢狱一般。因思离了京地，人心便冷如蛇蝎的。又恐此话传回大观园，竟将贾氏颜面丧尽。那时凤姐才回金陵，寻了老宅门，暂和兄嫂一起，听了巧姐只嫁到此，因忖日久只与那家熟了，再只寻了姑爷一处过活，是以有人上门提亲，只退赖不理。奈了三五月，便渐渐听了巧姐原只遭了苦头。凤姐只顾携礼寻了那家，只好话说了，要见了亲闺女。那家便道凤姐乃夫家七出之分，自是关门不理，更不使巧姐得知。
凤姐几番上门求见巧姐，俱遭闭门羹。心下只更狐疑，因往街上寻见王信。王信此时也知那家儿子原是痴傻，恰凤姐遭贾琏休了回来，越性不提巧姐的话，只想去一个少一个的。此时见凤姐又骂又闹，便不得主意，道：“你舍不得巧儿遭了孽，由着你闹去。如今你手头比我宽裕，好在巧儿虽是嫁了人，兴许到底还是姑娘，只可转还，便是好的。”凤姐道：“你糊涂了，那贾家虽败了，瘦死的骆驼原比马大，哪里少了万两八千的陪嫁？哪个不知那老太太遗留的珍宝，个个不值千金的？世上还有你般拿着金子倒换回来个面饽饽的蠢才？几千两银子算个屁，便是我姑娘头上一个首饰也不止这些呢。可恨大太太贪敛着娘家一点子私财，那混账老舅竟只白拿了巧姐出气，亏了只一条藤上的财蛆，各人想银子不想疯了，竟黑烂了心肝，老着脸拉着亲戚作筏子，才不是个人，呸！”凤姐气急败坏骂一回，又只和王信商议了，二人立刻便寻了街上卖字相公只为写了讼词，只向府衙外击鼓喊冤。
府台升堂阅状，唱声读道：“男家不当婚配，邢某人贪财欺心，诓骗诱婚，生母探望男家隔绝母女相见，父母官为民申冤，解救孤女性命于倒悬……”
因甄宝玉遭了罢黜，同僚只弹劾了诸端如“仕心不专，暗结匪党，有损官威，不堪民瞻”等，已不知去向。刚上任的是保举来的贡士，倒一派方正。开堂伊始，只唤来一干人等，见的巧姐上来只病体恹恹，只勃然大怒，搦管挥洒判定那一家“私心欺天，殄祸孤弱，有悖人伦“，又判邢大舅与王信“贪财妄义，以亲为雠，蟊贼蛇鼠”诸如此类，后判罚那一家五百两银子为巧姐医病。
邢德全早闻风躲了不见，邢岫烟代父陪了数千两银子也叫堂上充了公。那一家真正只落得人财两空，因惧人言官威，只自此丢过不生别枝。巧姐带来的丫头奶娘只将嫁妆等物悉数拿回，只跟着凤姐先回了王信屋中。王信夫妇见凤姐母女携财殷实，只把好脸好话给了使听。
凤姐因回了金陵，这里一应日用只由着他经管，本自十分为难，只恐将巧姐所有身家也错入了这里。便早生了一番主意。
此日便谎称京里来信，已知巧姐遭陷害只另返京。王信夫妇只送了巧姐母女至码头，看着登舟去了。却不知凤姐一路晓行夜宿，只亲送了巧姐往刘姥姥门前。却自己又谎称往绣庄里拿了旧账原回来，便只返回金陵。原来凤姐趁送巧姐，已将金钿体己包袱只携着一起，又只扮了男装，那旺儿家的只跟着。进了城，请了凤姐往他家歇了，凤姐只等巧姐和板儿成了亲，便另旺儿家的大小只同他重返金陵，只赁了临街铺面，挂起幌子做起绸布买卖，年节下也携礼往胞兄家里一回。只惦念巧姐未知日行如何。
巧姐这头那日在村口打听刘姥姥家，奶娘向人道是“干闺女，特来瞧干妈”，村人领至刘姥姥门前，主仆三人守着几个大包袱。等刘姥姥出门见了，一家子竟如见了天上掉下了月亮般，忙只打扫出一间厢房来，只用心安置了。那巧姐知他娘早已将他许了这里的，又亲送了来，便死也要死在王家。
狗儿等早听刘姥姥回来道了金项圈一事，知昔日京中大家败落，方有此巧宗，只巴不得巧姐此一来。刘姥姥厢房陪了巧姐吃饭，只道：“先日姑娘还小，板儿只早早见着了千金小姐，果然这大小姐是见不得生人的，这不，那时候便已是相中了。”巧姐脸羞的紫胀，低头嗔道：“干妈只倚老卖老讲这些话，好歹来瞧你老，只管这样，我便回家去。”刘姥姥笑道：“这姻缘二字，是通了神仙的，凭人去了哪里，原来在哪一处，归踪是要见了要一处守着的。巧姑娘眼见大了，寻了家来了，哪里再有个家回的？可见是哄人的话。”巧姐便不说，使手抚弄一回脖上金项圈。原来巧姐经了家败起落，心里早也看淡了富贵无常。自觉生息只为心气和顺，不贪止耻，只一心一意操持日常生计。经年又生了一子，一家子其恰融融，巧姐除了记挂着亲娘凤姐，别无所忧。
平儿正了名，也便时常派人送去些尺头银米周济，巧姐便渐拒收。只使来人捎话给平儿道是“如今在那门里，我该称了你妈的，然你我终究非亲母女，总这样操心我这里，却叫我难做，白使我觉亏欠了人。可知世间人和人，惟情义难偿。若真为我好，我劝你倒不必费心挂念，打发人来这里。府里的银子我也使费不起，你痴心如此，何尝想过我心里是怎样的？即便是有一日我落到了讨饭行乞的地步，那也是命该的，竟不与人相干，何苦总带累着旁人，倒闹得夜里睡着也难得心安了”。平儿听了此一番话，竟不知心里是何滋味的，因叹自己只顾着怜惜又施恩惠于彼，却不想他人志气如此，竟觉一窍心思忽开了似的，也便止了派人瞧巧姐一事。
再回说王夫人这里不免心疼巧姐只受了莫大委屈，又念此事只根由家败所伏。此一日便命叫了贾蓉来，指着数落一番。贾蓉听了巧姐原陷落村寨，只过起井舂织绩浆洗抛洒日行，见王夫人又十分痛心，因知错只跪着磕头道：“只怪孙儿吃了屎，糊涂油蒙了心，糊弄了妹妹亲事。如今妹妹已是那门样，老祖宗防气恼伤了肝火，若老祖宗只闹下病灾的，孙儿便死也无处葬了，好歹看在我父亲和宝二叔才家来，老祖宗正经多保重，也多多添了福寿，便是一门子的造化，孙子的造化！”说着两手又自掌掴左右脸，只泣伏拜乞告罪不迭。王夫人知贾蓉知祸惧怕的这样，多因贾珍素日秉长者莅威，规训森严，半日手指着，叹一口气，因叫进跟来的小厮，命不许向外道了贾蓉来此一事，方斥了使去，贾蓉谢恩叩辞，跪退几步，爬过门槛方跑的去了。王夫人又嘱了众人，不可再说起巧姐的话。
王夫人接了黛玉献来的茶，使他回坐了，吃了茶，道：“大房止此一男，蓉儿只生了梅儿丫头。巧姐呢，如今已是那样了，这里一时一刻又无法施为此事。若蓉儿父亲怪罪起来，只措手打坏了蓉儿哪里，竟不是又白饶上一个好的？当日老祖宗在前院时，何曾出了这等样事？真真气死人。”林黛玉赔笑道：“老太太莫不是忘了，早年还有个迎春姐姐的亲事，老祖宗也是恼了一场呢。”王夫人放下杯子，叹气发狠的道：“若死了倒是罢了，偏是这样，总归要闹得人尽皆知的，岂不是大大的笑话？！”
平儿因上前笑道：“老太太先不必忿恼的，依着我，巧姑奶奶倒是日行如意的很的。我常日爱打发人去刘姥姥家里，探望了接济着，自然比人多知了底细。我说这个话，老太太不信，只等着姑奶奶手头宽裕，想进了园子里请安，再听他各人说了，便由不得老太太和一家子只信了我的话。也该想单凭巧儿一个，又如何得到了刘姥姥家门。巧儿项上带着那个金项圈儿，也剩的一个了，那一个兴许早由刘姥姥收着的。老太太总记得那一双银项圈罢？旧日两府里，也只二爷房里那一对罢了。”
王夫人想一回，道：“若是那凤儿的意思，自然叫人放心些，他再怎么，也不至反害了亲闺女去。如此一说，只怕巧姐倒恨了他父亲了，还指望他来给我请安呢！”说此又生了烦闷，因使皆散了，几个人噤声辞了出槛。林黛玉只站起回道：“丫头回话二爷跟了薛大爷去了，想是往姨妈家里的，只不曾携了拜门的礼，白眉赤眼的空手进了亲戚家，这又算什么？”王夫人道：“也罢了，赶着节下再说了，能着补了也便是了。”黛玉还欲说，见王夫人只摆手，只辞了出来。贞儿跟着，有过那边草甸子，见是他姊妹兄弟几个一处正放风筝顽，平儿湘云也坐了近处轩廊下瞧，湘云见黛玉便招手，黛玉摆手笑看了走过。
回屋传了午饭吃了，便听宝玉回来。茗烟等扶着近了院门方止步，蕊官叫了丫头接着，宝玉只踉跄进屋。不等坐稳便道：“了不得了，后日又有芸儿叫往他家吃酒，还有芹儿蔷儿两家。只珍大哥那头再推不过的。只叹我在外头，多年间也是绝了酒的，倒是有人替了我只陪他们尽兴才好。”黛玉只叫屋里诸人伺候只换下袍服，命水洗漱了，才使拿茶上来，便听院里湘云声音。宝玉早隔窗的道：“云妹妹请进。”黛玉门口瞧了，迎史湘云进来，请坐着。湘云便笑道：“早起二哥哥去了我那里，因琏二嫂子也在，我倒未尽地主之谊的，特来告罪。”黛玉请他吃茶，笑道：“偏你又使这出，倒显得生分，何必客气。”
宝玉笑道：”云妹妹也是认真打算置酒接风不成？竟迟些日子还罢了。”史湘云笑道：“须是恭迎恭迎你如今大归。我知你几日里不得闲，先来告诉一声，早晚完了这意思，也是咱们自小厮混了一场。”宝玉忙道：“云妹妹果然明白。”黛玉不由掩口一笑，道：“云儿难不成也和他们似的，只图的酒性，一醉为快去？”湘云道：“酒自然免不了，二哥哥此次回来，哪个还不欢喜的？如今又比不得头里，况有古语酒逢知己千杯的话，何妨好好吃一遭呢。”宝玉两手摆了道：“还没见了酒呢，我倒有些惊心了。”史林二人见宝玉忽去了先时顾前不顾后的旧习，倒惹得笑了。
史湘云又问起宝玉居外琐事，道：“偏你们男子，想出了门，只抬脚便走，也解脱了庭训家规，也避开仕途经济本分，又想起家时，便原回来，又是骨肉天伦，实另人羡慕。”林黛玉道：“不过放荡不肖而已，云儿倒还夸起来。”宝玉只心里暗叹，忖他二人不知自己一番风尘肮脏究竟所寓。又说了生离死别契阔欢宴，只伤感一回，史湘云便道辞，道：“扰了你们不得歇午了，我也乏了，底下再听二哥哥的新闻罢。”宝林送湘云出屋，看他丫头跟着走出院门，还未及回身进了，只见李纨尤氏结伴的进来。
原来尤李只由王夫人处过来，只顺路的来了。宝玉忙请了他二人进来，叫丫头端茶。尤氏坐了笑道：“我两个寻二奶奶摸牌，你去歇着罢。”宝玉笑道：“嫂子来家摸牌，还须伺候拿了牌，摆齐了桌椅的，少不得再叫人拿些点心好茶来，才像话。”李纨笑道：“叫你歇你的去，这些事还用着你似的，有这说话的工夫，已是打了盹了。”宝玉笑道：“恭敬不如从命，我便向里头自寻了方便的。”说着走进睡房。这里早布置好了，妯娌三人洗牌告幺，顽了一回，至掌灯时，方住了。丫头各自报了账目，只尤氏输了。宝玉闷困一觉，出来看了两圈，见牌住了，只请尤李吃了晚饭，他二人只辞了，道改日复扰。宝玉黛玉送至院门外，见两车早候着，因看着皆上了车，伺候的人跟着去了方回。
屋里方传了饭来，一时屋里诸人伺候吃罢，漱口净手吃茶，只桂儿由稻香村下来顺便进来昏定，一家三口说了一回话，黛玉使桂儿回房，便往妆前坐了，贞儿伺候黛玉卸妆，宝玉身后站着，二人镜中相视一笑。五儿早伺候展开寝褥，新陈鸳枕，宝林入账共衾，二人只复享初时的恩爱情长，值夜的人只尽心听唤伺候。
只听三更鼓响，宝玉猛然醒寤，被里辗转，才唤了茶吃，黛玉也悠悠睁开睡眼，见五儿撩起罗帐，拿茶上来，二人坐起吃了茶，复往下躺着。宝玉又更衣一回，复回来仰了枕上，只盯着帐顶，长长一叹。黛玉因问他，宝玉直目的道：“我梦里才瞧见紫娟，竟是站了半空里似的，云雾里露出雪白斗篷，像是在向地上的人告别，听道了是“主仆一场，缘分尽了，来世里再会。”说着只渐渐隐入烟雾里，我还招手的唤他，下来商议，却只剩下幽暗天色，正左右寻人问了，却见原只我独自一人，心里又急，便闹的醒了。”黛玉听了只曲一肘手掌了头，道：“正是呢，好端端的，紫娟竟是不见了人影了，那丫头福儿也忽告了假回去了，明儿打发人去那丫头家里问了他才好，因你才回来，竟把他只撂下了。紫娟那蹄子是个没福的，竟没见着你回来呢，倒失了踪影的。明儿再说他罢，这会子还安歇是正经。”宝玉转面，伸手向黛玉肩头掖了被，黛玉顺势安睡了，宝玉看他道：“若紫娟只一屋里住着，你觉怎样？”黛玉闭目道：“便是早日的情分，这屋里原有他立足之地，又是过了明路的，我能怎样，也不过那个样。”说了，只启目侧看宝玉道：“你是惦记起紫娟了，所以先探了我的话头，是也不是？”此一句话，刹时便另宝玉捂脸的呜咽，黛玉吃了一惊，又忙着向枕下拿了帕子给他，宝玉一时收了，便将大考前夕得遇甄宝玉，又如何自愧辜负世缘辜负卿心，至无颜堪对生平，方咬牙遁世，践行顽石今生报应的一番肺腑心底话统只倾告了。
黛玉只听得似梦似醒，早也忍不住埋头被里只使两方绢帕揉眼哭一回。闷声道：“原怪我恐遭了不贤恶名，方由着拿他充了房里人，只忘了问了你的意思。不止此一事，便是进京赶考，我又何尝向人说过你自来厌烦那些禄蠧之流，也是妄为你之知己了。所以你落了外头，我也后悔心里笑话过自己无数次的。这样话纵说了使旁人听，也不过是散闷，各人哪里顾得你心里的事。只又是好事多磨的典，你我的命数罢了。”宝玉点头，二人对视半日，四目流泪然却满眼含笑的。
五儿听他二人枕上只喁喁咕哝，早又打茶上来，帐外侍立请问了，宝玉撩起罗帷，取了杯子向黛玉唇边送来，看黛玉泯了，只摇头，因回手看着他，正要一气的吃了，黛玉忙止了他，只使另拿了杯茶，宝玉叹了摇头，只复向五儿手上茶托上拿了茶方吃了，搁回杯便摆手使五儿撤了，复躺下只一炮燥转念叹息，遂两掌心托了后脑，展卧唏嘘道：“那柳浪子为了尤三姐已是绝了尘世光景，自毁自罚只同我离家心肠一般了。欺心而自欺，犹如欺天致完败一世了。我只可叹明知香菱前车之鉴，又赵姨娘曾几断送了我和凤姐姐性命，却犹自作了闺帷冤孽来，真叫聪明一世糊涂一时了。凤姐姐尤二姐各个因此闹得一个惨死，一个惨伤一辈子。想我到了纵落得一无是处，倒须在此一事做的表率。晴雯金钏二尤，今紫娟，生有何罪？正当青葱韶华，遭祸悲亡只何其无辜。他们哪一个不是极清俊上等的女子，有生以来懵懂无邪，尚未谙你我今日之生趣，却尽凄然夭亡……倒是这朗朗乾坤，日月华光，徒昭了一众俗陋不堪下流物享得个始终。再者，设若晴雯金钏尤三姐不曾妄死，却又只步了我迎春姐姐和香菱后尘，岂非依旧是世之阴晦真鉴，可悲可恨！难道竟只任凭世世尽由着这样业数无休去？”等说完却听得枕边娇喘均匀的，扭脸看时，见得黛玉原早熟睡了，面庞娟秀凝肤透亮，星目垂睑一弯青睫如蝶芒嵌了柳眉之下，豆蔻唇角一抹浅笑，玉柱山根上却是有颗珠泪斜斜滑落了枕上，宝玉欲轻拭了泪痕，却恐扰了他酣梦，手只停了半空中，那堪比洛神赋里才有的玉质娇容刹时另他两眼发热，宝玉忍住啜泣，就见黛玉随着兀自转侧发出一声喟叹，宝玉但听那叹息声里似有无尽难解的惆怅与哀伤，似有无名无绪的忧闷凄怨，霎时便再也强忍不住，忙忙攉开被便离榻，只宪足直向门外。五儿忽见宝玉轻手只快速自下了门闩的出屋去了，先顾着向内瞧了，见无响动，只转身至屋门口，见院门依旧关严，才看宝玉原只墩身在院中竹根下，使手捂脸，两个肩头耸动的，却是在偷偷的哭着。
五儿见他只着雪白中衣，连脚上也只有袜子而已，只一跺脚忙向屋中拿了袷褂子落花鞋，走近伺候搭上褂子。见宝玉只忍着出声，却痛哭流涕，只好将自己的帕子递了给他，宝玉看也不看，接了帕子拭了，只哽咽半日，方起身套上落花鞋，又仰面看了头顶星辰，一任眼泪双双滚落。只听四鼓声响，宝玉方住了呜咽，复回屋只蹑手蹑足的净手擦了脸，所幸不曾惊动了黛玉。宝玉坐了椅上，五儿早另拿了中衣新袜伺候的换传了，宝玉只示意轻声，又痛吃两杯热茶，方只轻轻进内慢慢撩起帐子向榻上睡下。
翌日早起，宝黛洗漱已毕，几个姊弟进来，例是问晨安，行了规矩，听使去，只辞了原结伙的去了。屋里几个人伺候摆下饭菜。黛玉见汤也换了八宝羹汤，宝玉拉他坐了，黛玉先执勺浅尝了汤，味原甘甜。知是王夫人使厨下特为他这里做的。乃亲舀了一盅使宝玉吃，笑道：“这是可滋补的，瞧里头莲籽枣脯桂肉，冰糖燕窝荸荠丁，你吃了就知道，实是厨下火上工夫呢。宝玉拿小勺挑起填入口中，果觉香甜润滑，早又舀了向黛玉唇边送来，黛玉含笑接了勺吃了，方二人方始吃饭。
一时黛玉住筷，看宝玉道：昨晚听你说了紫娟的话，后头我睡了，却恍惚见是紫娟由门外进来，竟站立在床帐子前，我叫你，才看你不见了，枕上空无人影儿。紫娟却向和我告别似的，我又唤了他，却口里出不得一点声的，心里只是干着急。忽又象是极光亮灯烛只照过来，只照得我两眼发热，那些也叫光弄的不见了，我也只睡足了。这会子又想起来那梦，想你夜里说的紫娟的话，竟不是咒他，紫娟丫头怕是果然遭了大事了，”说此，只扭头吩咐使向紫娟房中摆了香案，燃起蜡烛，向香案上供了紫娟妆台上的头饰和梳子，他要给香案上供茶果上香。蕊官答应了，带了双儿等向紫娟房里。宝黛二人正说该向哪一处祭奠，宝玉咽了粥，撂下筷，笑道：“若紫娟忽刺里回来了，你又如何？”黛玉道：“我自自有道理。只好心好意待他，你也不必费心。”宝玉离了饭桌，丫头伺候洗手，道：“你们两个情同姊妹，只又置我于何地？我夜里给你讲的也白讲了，嗳。”说罢眼看窗外只仰面叹了。黛玉慢咽汤，眼中含泪。宝玉依旧背身道：“一个紫娟在不在这屋里，妹妹若不能明白这道理，我十年流亡苦心不但白费，连今日回来认亲也尽是妄然了。莫若化了烟，化了灰，叫风吹散了，世上再无了我这个人才好呢。”黛玉早过来拉了他手，看着道：我很明白你的心，只是知了你的意思，我竟担了许多不是，紫娟竟是我害了他。”宝玉反握黛玉手道：“妹妹不必自责，紫娟若真正不幸陨生，概由我所累，并不与妹妹相干。”
二人临窗对视说话，房里诸人知饭已用罢，早撤下饭几，伺候盥手漱口，拿新茶上来。宝林桌边对坐吃茶，宝玉依旧枫露茶。一时黛玉向妆前坐了，宝玉跟着近前为他打理妆色，因妆台靠了窗的，宝玉忽想起旧日窗口那一只鹦鹉，便笑道：“且看，那鹦哥的架子还空在那里的，却只少了他。不如叫人上外头再买回一个来才好。”黛玉嗔笑道：“你又无事生非起来，早先那只雀儿因抄家，白闹的丢了，也顾不得去。如今无有，倒清静，又要他做什么，没的还须人日日饲养他，还要收拾那架子底下，我也没了那样闲情。你又想再买来顽，纵买回来，也比不得原来那个，倒是罢了。横竖几个学生见天来闹，谁还不乏又想那个，你说这个话，显见依是早日里心性难改，还只管说的风尘碌碌漂泊辗转的，还叫我信你呢。”宝玉听了一笑道：“又是一幅老道样儿，何必认真，倒也不值。”遂丢开鹦鹉的话，等黛玉罢妆，叫人拿了褂子伺候的穿了，二人只结伴往园中闲散。不提。
只说尤氏因见后头花园里各色花开的茂盛，正要请园中人往兵侍府花园赏花，午饭后先往学士府见了李纨，道了请往他那里吃酒看戏，顺便同往园子里来，先进了稻香村，向王夫人请安，道了请往看戏赏花的话，不料王夫人只婉推了，道宝玉才回来，昨日一天还没消停的歇了乏，只使叫了他们妯娌去罢了。尤氏只得应了，与李纨辞了出来，只顺脚寻了林黛玉摸牌顽了一个后晌。原来尤氏早叫王夫人面色不象，进了园里又听贾蓉往稻香村来，只丧着脸回去了，早料有事，所以借故往潇湘馆摸牌，只拿话试探李林二人，至晚与李纨同出了大观园，半路上却叫住了车下来，只上了李纨车内，因问他。李宫裁知尤氏最惧事拿稳的，方将丫头私底下所说巧姐异嫁的话悉告知了尤氏。
尤氏便知巧姐生了变故，自然跟贾蓉脱不得干系，当日原指望贾蓉送了巧姐往金陵成亲的，贾蓉究竟存了何主意，闹得巧姐喜事变化？尤氏心里掂掇，面上却不露出。李纨又反复嘱他不可使贾珍得知了巧姐的话，此原是王夫人向园中勒令。尤氏再听这话，心越发一沉。只等回来，门口下了车，胡氏早听回来，与银蝶接着，见尤氏脸色不象，也不说话，径往堂前坐了，只另银蝶请了贾珍来。
贾珍进来也见的尤氏面色含愠，半日听尤氏叹气，道：“明日请宝玉跟园里人过来聚宴，也叫他们来问了，各色只预备的如何了。再叫人将祠堂影像也请来，暂挂了这里。一家子骨肉，幸而团圆了，实该庆贺。”贾珍便使叫来赖登来升等问了，吩咐道：“明日有那边老太太几位爷奶奶，哥儿姐儿都过来吃酒，只怕姨太太也来。叫下面的人皆用心当差，好生伺候着。戏班也叫早早进来。”来升回了：“自是色色妥帖。爷奶奶尽可放心。“贾珍点头，使来升等下去了。这里说话，院里早有厨下遣人来回话，银蝶见已无别事，便使传饭。胡氏等伺候摆了饭，尤氏只使皆回房自吃。贾珍见尤氏揽杯吃了酒，饭也无心吃，笑道：“你今儿倒贪杯起来，想是又记挂明儿之事？早先府里头，多大的阵仗都过来了，如今还愁的哪样。”尤氏一笑，道：“正因大场面惯了，这样二流半吊子阵仗反难了似的。”说着，便使拿水先下桌盥手漱口，只道乏了，先进了房里去了。丫头伺候斟酒，贾珍吃罢，只往银蝶房中安歇。
尤氏夜里不免走寐，此日只强打精神应酬。陪着吃酒看戏。原来王夫人昨日虽推却了不来，又恐这里多心反问起贾蓉的话，故而只大张旗鼓的来了，早叫人请了薛姨妈，薛姨妈只带了孙女薛瑶来。因王夫人吃斋，只观了一出戏，便叫平儿仔细放了赏，便与薛姨妈一起只称回园里。贾珍贾蓉尤氏胡氏送出大门外，胡氏银蝶只依命送王夫人姊妹至大观园门口，听使回来，方折回。
贾珍贾琏宝玉薛蟠等自在一处。史湘云林黛玉李纨平儿，又有彦氏芳官同几个子嗣嫡女只在后花园赏花看戏，因戏好，又只多点了两出，几个男女学生早叫送了回园中，他妯娌几个和彦氏等足的又让尤氏只挽留下复领了晚宴，一时酒饭罢，诸眷更衣吃茶闲话。史湘云便请尤氏乘兴往怡红院里夜里摸牌顽，尤氏笑推了道：“史妹妹好兴致，牌不用说，日日皆聚的，又争这一回去？园子里何尝又少了我这个搭子？实在短了人手，便各个跟前体面些的丫头姨奶奶的，哪个又不是了财主？如今也不管他褶子出入，能着如此过一日便是一日。竟拿宝玉来说，若总作了道爷，只狠心绝了这一大家子人，也便那个样儿一世了，今儿这酒可请了谁吃去？吃了个何趣儿？咱们也经生死离别各样事的，究竟个个也不曾落魄了，便只犯下何等大过大错，想但凡是人只不可去了人伦大理的，也便图的享乐，难不成世上竟认真有哪个只长生不死的？可见自在也不可看轻了。”众人听了一笑，撂下杯便称辞，皆知此一日，尤氏等实是乏了。说话起身，一起走出。胡氏送至大门口。此日贾珍处人皆困乏，一夜无话。
此日一早，贾蓉夫妇至前院堂前晨省，尤氏一见贾蓉便指着喝令：“跪下！”胡氏见尤氏声色严厉，手只抖着，忙也跟着跪了，尤氏只使胡氏一旁站立。贾珍听丫头回了尤氏屋中只光火，几步过来，见了贾蓉只跪着，先冷笑了坐下道：“你若正经得了百日，才是怪事。先瞧你只蟹蟹蛰蛰丧样儿！只老实说罢。”银蝶拿茶上来，贾珍握杯吃茶。尤氏遂道出当日贾蓉南下送亲心怀渎测，潦草糊弄巧姐亲事，致使巧姐流难只下嫁乡里，且园中任人尽知巧姐陷落，王夫人又耽念起贾蓉，严令不使这边知道这个话统说了一遍。
贾珍听此暗惊，方知尤氏几日里神色不爽缘故。听尤氏说完，贾珍只拿杯轻啜了，且顾吃茶，只命人叫来当日跟着贾蓉送亲的几个人来这里。赖二听叫才由家里忙忙坐车过来，来升赖登等听来叫的人说了大概，已忙赶着上来。
贾珍见几个人进来，打量了一回，道：“当日那边老太太着你等喜送小姐远嫁，竟不是指屁吹风，指了猫狗念经么？赖二先说，又如何揽了亲事，到了南边又是如何办的。”赖二看了贾蓉，因叹了，便备细道出贾蓉只草草敷衍的话。来生也附和贾蓉轻率浮躁，又听巧姐因故流落，赖二来升几个心下罕异，忙跪了请罪。
贾蓉跪着辩道：“父亲只不在家，不得知道全家多指望绣坊过活，儿子因想有巧姐母舅王信，又有舅姥爷邢大舅只寻下的亲事，金陵只有宗亲帮衬，想来不差，所以，那日尽只绣坊采办一事仔细经管了一回。父亲也知儿子素来水路不伏，舟车劳顿，精神头也差大了……”未及说完，贾珍早打断道：“所以你这个好吃酒的，竟连你妹妹喜酒的上席也不坐了，竟一股脑丢开凭了宗亲办了去？”说着话，拿眼早察贾蓉两眼闪躲游离，只命一旁小厮向贾蓉兜脸唾了一口吐沫，因气道：“自己妹妹终身一回的大事，又提起外人来？那王信姓王，邢大舅姓啥，你如何姓贾来？便是这屁话，也须准了一顿好打。”
尤氏早摆手示意胡氏银蝶下去了，贾珍使赖登赖二等起来站着，指着众人道：“你送亲那日只混赖脱滑的光景已是明镜一般，赖家还赖你不成？便跟着的人瞧不过眼，你原是主子，是爷，哪个奈何得了你？赖好如今也是个在府里，下来少不得依了规矩办你，也叫园子里个个想去，摆明了巧姑娘只叫你个当哥哥当了马球一竿子倒打了去，也不管那球死活了哪里好的。又在你琏二叔前心存乖张，献巧殷勤，只装模作样扮了娘家亲丁，赫赫扬扬只离了京送亲呢。如今，你送的好亲又是如何往了局？旁人不知你那点子聪明心计，焉敢我跟前再只糊弄了去？说！当日究竟存了何等吃屎的想头，竟眼睁睁将姐儿逼上了死路？若有一字不实，底下要叫你知道今日死活！”坐着说话，又拿杯吃了茶，一壁且慢声吩咐：“叫人去，将前后门统闩了，赖大赖登两个守着，若放了人出入，只问你们两个。”赖大早闻讯赶来，门口站着，听贾珍叫关门守门，只应了去了。赖二向前小声问了，见只不叫离了这里回去，因恐往园子里通风报信，只得在下处暂拘候着。
贾珍站起，手指了贾蓉，跟前踱步道：“我如何竟生了你这么个东西，旧年两府遭了祸事。死了，离了，活着的又是如何光景？才蒙恩归了个花园子里住着才几日工夫，你倒祸害些自家人来了！真真六畜也比你高贵些。”说此又勾起自己一番淹蹇流难过往，只气的眼中落泪。
贾蓉只察他父亲又气又怒又悲，自知今日凶多吉少，心下不免又愧又悔又惧怕异常，只顾不得，跪着那里张嘴便只哭道：“原是巧姐娘早年祸害死了尤二姨，又背后算计了进了家里厮闹讹诈，儿子和琏二叔也说起过这话。巧姐亲事原是他舅舅做下的媒么，儿子因实不愿多问了王信那乌龟。至于那姑爷究竟怎样的，儿子也实不知……巧姐娘犯事，只带累一家子，连父亲也闹得失了音耗……儿子所以……”贾珍早连声命人请家法，只打断贾蓉哭诉。众人不敢出声，只得往祠堂里搬来长板凳，拿来捆索，早向黑漆条凳绑缚了贾蓉如蚕茧一般。两个司职小厮左右举棒始捶打贾蓉。贾珍冷眼看了，早跳起一把抢了木棒，喝令了：“滚开去！”小厮忙退来一旁侍立。贾珍自执棒轮圆了，照着贾蓉臀股死死盖了数下，贾蓉吃痛只徒劳扭动身子挣扎，又不敢大声叫唤，只撑着看尤氏道：“母亲救我，救命吓！”
贾珍见贾蓉求救，又只落下几棒来，口里恨骂道：“索性打死你，明儿连我死了，也好往地下见了祖宗去！”尤氏知此时无人能上劝了贾珍，忙近前拉住道：“老太太原说只恐你打死他，才叫瞒着，也该想老太太一片苦心。再者，我原非蓉儿亲生的妈，爷今日恼了，只请了家法治蓉儿，也是因我提起了旧话，倒怪我违了老太太命，也不管叫人背后只说我只顾招摇，还请爷留脸。此刻教训教训蓉儿有限，若只管照死里打蓉儿，我也活不活呢？爷平日膀力原瓷实，只仔细要紧，万不可如此打蓉儿了。“贾珍听此不觉慢了，住手拄了长棒看了尤氏，缓了气，却又举起下力轮了数棒，骂贾蓉“忤逆，孽种，比驴野比猪蠢”等，因尤氏只扯着袍襟，举杖不力，只恨恨不休，骂一句：“明儿认真还想弑君杀父不成？！”话落，早抬脚向贾蓉腰上直踏过去，只听贾蓉一声惨叫，连人带凳翻倒在地，赖大等门边早闻声一拥进来，只未及接扶，半日与两个小厮方小心摆正了。贾蓉腿根儿外因才叫笞打的糜肿处又遭翻倒只砸了地上，故失声叫痛，也无人敢劝慰。
贾珍两掌心叩了膝头低头坐着，道：“你拦着不叫打他，莫不是倒气死了我才称心不成？你总守着一大家子，却如何不操心探了当日虚实，已是铸成大错，只如今连我还见不见了琏儿呢？”尤氏听只连自己也有不是了，便哭了。赖大等院里守着，屋内贾蓉只是咬牙呻吟，众人知贾珍素日惯习武事，那一板子下去只要命的。心里思劝，只好先耐着观了动静，半日听贾珍坐着道了：“解开了。”几个人早涌入只小心解缚贾蓉，赖大来升两侧搀扶住。贾珍吃茶，又只轻声喝命：“跪下！”贾蓉万般艰难忍痛只跪下，却直不起腰，只好两肘撑着跪趴着。赖大等早又转身退出。
贾珍手指了贾蓉数落道：“你道原不知那家子底细，依着我，若你早知道，只怕巧儿还早一日遭了孽呢！那邢德全王信是什么货色？不过两个酒囊饭袋之流，你还叫那两个白糊弄了去？亏你倒只甘心蒙羞！又拿了巧儿娘支吾，那好不好当日只是你婶子。那凤儿做下不才之事，也听坐监吃了苦头，如如何你又算计到巧姐头上？只拿那点丫头出气？纵我不在家中，眼里一概也没有那边老爷太太么？竟是吃了熊心豹子胆，由着各人只侥幸谋算，凭着做下此等不仁不义不忠不孝无耻事端，连我都没脸了。你同你母亲媳妇姐儿一起住着旧园子里，通共只你琏二叔房里操心着一你家子大小事，又叫你带着送亲，原是痴心托付你的，倒不说做的好来报偿尽了心，反是弄鬼藏奸造下孽障，回来又蛆心令色欺瞒，你琏二叔还赏了丫头给你……我只恨不得拿绳子勒死你！”说只一起立，尤氏却早向贾蓉前伸手的护着，贾珍见此，只手抖着指着贾蓉，因跌坐了，气的止说了。
贾蓉这个工夫早跪的汗流浃背，头脑也觉胀痛的，只使袖口抹了脸，低头又听他父亲道：“我今日看在你母亲面上，权且只挠挠你的皮，休想这坎儿便这样稀松只过了。倘或再不修，不向着好里学，再只奸狡窝里反，哼，便不是今日这般只吓唬吓唬的！你可听得仔细了？”贾蓉只听才算完了，忙磕头道：“只父亲母亲消了气，儿子纵死原也有限，自今儿起，儿子只不敢不记乏了。”贾珍道：“打死你事小，才你母亲死拉着，还嫌闪了腰呢。”说罢因叫人：“拖了去！”檐下赖大等早等不得一声，忙上来一起架扶着贾蓉转身出槛，贾珍跟着出来，丹墀上站着，只向着吩咐道：“不准他回房，叉了祠堂里叫老实跪香去！饭也不许给他吃！”来升等支应了，只好转向往祠堂。
传饭的早屋门便等话，一时跟前人伺候贾珍洗手摆了饭，胡氏银蝶伺候尤氏贾珍盥手，夫妻坐了始吃早饭。胡氏银蝶一旁小几边依命坐了，丫头拿了他二人饭菜，尤氏也不敢使胡氏回房，好带人侍弄好贾蓉，及请医敷药等事。
谁知赖二早趁空溜出，先便忙着往园子里报了贾蓉遭了苦笞一事，王夫人但听了这话，立命人寻出败毒消肿的药膏来，一壁叫外头速速备了车，玉钏早伺候添了褂子，便出来坐车往贾珍这里亲来看视。