“十五年前，巫山五鬼纵横北方，恶贯满盈。我那两位师伯行侠仗义，万里缉凶。追击七天七夜，终在西荒的流魂谷外，将五鬼斩尽杀绝。此事无人不知，无人不晓，如今五鬼又怎么会到此处兴风作浪？”

公孙繁冷静道:“初出茅庐的日月双剑当时确凭此役名震江湖，公孙神往久矣。可是，我查阅过当年的卷宗，根据当时的结案陈词所述，四鬼确然格毙当场，曝尸荒野。唯有色鬼宋窃玉被卷进黄风尘暴之中，生死不知。因江湖十年之后仍无消息，才被官府认定为死亡，而当时他所犯下的二十八宗采花命案才能递书陈结。”

听闻此言，剑宗不免神情凝重，忧心忡忡。

“这么说来，你是认为此贼或许还在人世？而且，依照邪道妖人有仇必报的蛇性……”雁妃晚看了看洛清依，见她神色还算淡然，说道:“蛰伏十五年之久，两位师伯已然仙逝。若他真有心寻仇，那么首当其冲的，无疑就是……”

洛清依暗暗捏了捏拳，开始积蓄勇气。当她再望向公孙繁时，眼神里已是坚定和果决。

“公孙小姐是想要借我，引蛇出洞？”

“不可以！”

突然插进来的青稚女声从门后响起，风剑心怒气冲冲的走过来，一把将盛着柿饼的荷叶大碗放在桌上，立刻张开双臂，将洛清依护在身后。

风剑心直直的瞪着公孙繁，愤怒道：“大师姐身骨贫弱，你怎么能拿她当诱饵？你们官府无能，擒不住歹徒是你们的事，与我师姐何干？”

公孙繁轻笑，不以为杵，“你小小年纪倒真是有护主的忠心，难得，难得。”

洛清依心中暖热，搭着她的手腕，将她的手放下来。然而素来对她百依百顺的小师妹此时却分外倔强，依然寸步不让。

“师姐你别怕！她要是敢拿你怎么样，我就算是要寻她拼命也……”

公孙繁凤眼微挑，道:“你要找我拼命？恕我直言，就凭你的武功，就算我要拿她怎样，你能拦得住我吗？”

风剑心心神颤动，虽知她说的不错，二者之间的武功天差地别，即使她奋勇拼命也决计挡不住对方半步。可饶是如此，守护师姐，保护大小姐是她的责任和使命，就算是死，也绝不能退却。

公孙繁见她意志坚定，不由心生好感，因此缓声问道:“小姑娘，饭菜准备好没有？”

风剑心瞪着她，显然怒气未消，倔强的没有回答，那副模样，分明就是拒绝的意思。公孙繁向左右道:“你们瞧她，还真有颗忠心护主的犬马之心。”

允家三兄弟闻言发出阵阵嬉笑，就连允天游也不禁投来嘲弄的眼神。这话里虽是在夸赞风剑心的忠诚，可用犬马来形容小师妹，还是让洛清依感到不快。她压沉声音，回道:“公孙姑娘请你慎言，心儿是我娘亲的徒弟，与我以姐妹相称，并无主仆之别。”

她忽然强硬起来的态度让公孙繁感到诧异。洛清依看起来性情温和，竟然会为区区一个小弟子发怒？

御刀府的少府主也不由对眼前的小姑娘刮目相看。她问道:“还未请教姑娘芳名？”

风剑心理也不理她。雁妃晚在旁边看着暗笑，这小师妹是初生牛犊不怕虎，除大师姐的话是谁也不听，谁也不惧。

既然公孙繁有示好的意思，洛清依索性顺水推舟，将风剑心拉到自己身边坐下，随即回答公孙繁的问题。

“她叫风剑心，是我娘唯一的弟子。”

公孙繁向风剑心道:“你说的没错。要是御刀府擒不住凶徒是我公孙繁无能，绝不会因此就让洛大小姐以身试险，也不敢让她身陷险境。若是洛姑娘在我这里有什么三长两短，且不说你这小姑娘，就是远在西南的两位剑圣也断不会与我善罢甘休。”

小姑娘听她这么说，心里的巨石总算能慢慢落地。

“不过，这次的凶犯极有可能就是当年的宋老贼。五鬼曾是巫山的主人，当今逍遥境主许白师的师兄。十五年前此人就已是横行江湖的高手，遑论十五年的修行造化，恐怕以他如今的武功，就是合我等全力相斗也未必能轻易取胜。他与洛姑娘的父母还有血债未偿，焉知他不会前来寻仇？以防万一，不仅剑宗的诸位要格外小心，我御刀府也会暗中护卫，这件事，总要知会姑娘吧？”

公孙繁所言极是，洛清依感激道:“公孙小姐顾虑周全，洛清依谢过姑娘的好意。”公孙繁豁达的摆手道:“你也莫要小姐姑娘的叫，江湖儿女，何必顾虑这些繁文缛节？这样吧，我如今虚度二十有三，且长你们几岁，如若各位姑娘不嫌弃，就唤我一声姐姐如何？”

“晚儿姑娘和小乔姑娘，还有这位剑心姑娘也是，可愿结交我这位不成器的姐姐？”

洛清依与雁妃晚眼神对视，俱有疑惑，还有受宠若惊之色。追魂浩然正气，名声远扬，居然愿意和她们这些无名小辈结交，着实是出乎意料。洛清依是剑宗少主也就罢了，雁妃晚和舒绿乔还有风剑心可以说是名不经传，公孙繁竟然等礼相待，可见其胸怀坦荡。

公孙繁真心相待，却之不恭。一念及此，三人从善如流，起身向公孙繁作揖执礼，齐声称道:“见过繁姐姐。”公孙繁面露喜色，连忙将三人扶起。

她们这边情投意合，反而风剑心此时无所适从，迟迟不敢来见。洛清依正要为她们冰释前嫌，公孙繁却向着小师妹道:“这位妹妹似乎还没有原谅我，”转向风剑心，公孙繁恭敬执礼，“先前是姐姐的不是，这里还望剑心小姑娘恕罪。”

追魂公孙繁扬名江湖久矣，论地位不在洛清依之下，武功更是冠绝青年英豪，如今居然纡尊降贵向这无名的小姑娘道歉，实在是大出众人意料。允家三兄弟直呼不可，风剑心更是受宠若惊，不知所措。

“我，我这就去给各位姐姐们上菜。”随即逃也似地一通小跑奔去后厨。

公孙繁瞧着觉得甚是有趣，现出饶有兴味的笑容，向左右吩咐，“去，给我的好妹妹帮忙。”

允万峰允万振遵令而去。

姑娘家之间要是亲近起来，那就没有别人插足的间隙，等到风剑心捧着食案再转回来的时候，四位姑娘凑在一桌就已是相见恨晚的模样，还贴心的给她留出位子。

剑宗纪飘萍和允天游还有舒青桐以及万佛洞天的淳省法师坐成一桌，允家三兄弟坐在他们的邻座，三桌客人，如今是泾渭分明。

江湖风传，追魂公孙繁行事冷酷，铁面无情，甚至说她是夜叉女魃，性情凶悍，今日才知道闻名不如见面，江湖流言原是荒诞不经，信口雌黄。

公孙繁正义浩然，英姿飒飒。京都官宦人家的姑娘多是温文尔雅，深闺静处的豪门佳丽，从来就知三从四德，通晓琴棋书画，与公孙繁这种志在江湖，诛邪荡魔的侠女可以说是大相径庭，自然是话不投机，南辕北辙。

如今好不容易遇着些性情相投的朋友，众人才知这位姐姐看似孤傲不群，其实性情温柔热情，待人更是光明磊落，洛清依和雁妃晚暗道：江湖的流言蜚语，果然不可尽信。

允家三兄弟自视甚高，却对这位御刀府大小姐极为敬服，凡事以她马首是瞻。本来还对她自降身份感到不解，现在见她和朋友们谈笑风生，也是为她深感欣慰。纪飘萍当然是顺其自然，舒青桐更是乐见其成。行走江湖，与人为善总好过与人为仇，何况妹妹新结交的这位朋友的武功背景皆是不凡，往后若是有剑宗和御刀府的交情，顺势再帮扶一把，凤梧山庄想在西南占据一席之地也不全是天方夜谭。

就在这家冷清的客栈里，众位姑娘在席间高谈阔论，享用美味佳肴，在这处死气森森的镇甸，她们的欢声笑语显得格格不入，甚至引起附近镇民的恐慌和注目。

等到晚饭吃的差不多时，风剑心挂念着洛清依贫弱的身体，藉机起身向众人告辞。

公孙繁见她们走后，犹豫着向雁妃晚低声问道:“风小妹妹的手……”舒绿乔同样注意到她的伤残，闻言也是侧耳倾听，雁妃晚幽幽叹道，“听师姐说，小师妹少年孤苦，遭逢不幸，却是个极好的姑娘。”公孙繁与舒绿乔不禁怜惜起她可怜的身世，“原是我不该问。”

次日一早，风剑心醒转过来，按照惯例，她先去洛清依的房外请安问好，听见师姐迷糊不清的回应，她才放心跑去厨房备置各人的早饭。驾轻就熟的下米熬粥，顺便再做道蛋羹，忽的听得客栈外边，街道对过传来凄厉的惊叫声，而后仿佛一传十，十传百，人声渐渐沸腾起来，叫醒这座小镇原本沉寂阴森的清晨。

风剑心慌忙放下手中的瓷碗，急忙跑出后厨，正要往洛清依的房间赶去，刚刚跑到客栈一楼的大堂，就见雁妃晚一边整束发饰，一边匆匆走下楼来。接着昨夜入住客栈的人也纷纷走出来，她们神情凝重，显是听到外边突然惊起的哀恸哭嚎，此时鱼贯而出，循声找去。风剑心没有跟随，径直跑向洛清依的房间，及到门外，洛清依正好推门走出来。

洛清依整衣敛容，一边下楼一边问道，“发生什么事？”风剑心在她身后跟着，答道:“现在外面正有人嚎哭不止，我初时听到一声惊叫，隐隐约约像是有人在哭喊‘死人’这样的话。”洛清依闻言暗道不好，下楼的脚步愈发轻疾。

一出客栈，循着鼎沸的人声，找到客栈对门往右三户的地方。这地方离得极近，难怪风剑心能听见惊声尖叫。等她们赶到，拥堵的镇民早将现场围得水泄不通，洛清依与风剑心对视一眼，纵身提气，使轻功翻越矮墙。院内的百姓见她二人身负武功，不敢招惹，随即自觉往两边让开。她们径直走进房中，客栈里的剑宗等人和允家兄弟早已到达现场，一群镇民正对着地上那具裹着床被的尸体指指点点，议论纷纷。一对老夫妇正趴在尸体旁边撕心裂肺，哭天抢地。

洛清依和风剑心一进这房间，就觉气味异常，空气中除有一股人在吊死前失禁的臭味，还有一阵若有若无的异香。走近时，发现镇民们居然自发的筑起人墙，将尸体牢牢保护在身后，不让任何人接近。就连公孙繁也只能站在人墙外，她审视的目光正打量着房间里的所有事物，以期能从这里找到些蛛丝马迹。

她见洛清依和风剑心过来，微微颔首示意，接着说道:“今日清晨时分，死者的公婆发现她还没过来请安，找过来就发现她的尸体，和先前的命案如出一辙，死者生前遭受过侵害。死时赤身露体，被吊死在梁上，是她公婆割断绳索将她放下，用被褥盖住。”

“公婆？”洛清依微感讶异，看来这次凶徒选择的目标是年轻的良家妇人。

公孙繁凝眉道:“也不知道是巧合还是挑衅。我们刚到镇上，隔日就有命案发生，不管凶徒是有意还是无意，我都要将他绳之以法！”

洛清依问，“姐姐不过去看看吗？”

公孙繁回道:“现在这里的百姓风声鹤唳，草木皆兵，我就算亮出女督捕的身份，他们还是不肯放我过去。也罢，我也想先瞧瞧，这出阳城的捕吏到底有什么手段？”她再看两眼，转身就走，舒绿乔奇道:“繁姐姐不再等等吗？”公孙繁道:“此去出阳，府衙的捕吏从收到消息到赶来此地少说也要三两个时辰，与其在这里空等，不如用过早饭再来。”

舒绿乔知道，旋即也跟着雁妃晚退出人群。一行撤出现场，唯有淳省这出家之人，慈悲为怀，执意要留下为死者诵经超度。

风剑心见到盖着被褥的尸体，心情立即低沉下来，一路怏怏不乐，忧心忡忡。不过饮食是人之常欲，总要吃饱喝足才能找寻到真凶，告慰逝者的在天之灵。

做完蛋羹，与芝麻粥一道端出，众人就坐在大堂，神情都有些凝重。唯有公孙繁见早饭备好，眸里微亮，舀羹用餐，毫不耽误。

这位姐姐的食量非比寻常，性情豪迈洒脱，她边吃便道:“我知道你们现在心情沉重，我又何尝不是？姐姐见过的尸首，不下百具，要知道悲天悯人皆是无用，不如养精蓄锐，为死者缉贼拿凶，告慰亡人。”最末还顺嘴赞道，“风小妹妹的手艺当真不错。”

公孙繁言之有理，众人闻言，总算收拾心情，开始享用早餐。早饭用毕，法师淳省超度回来，雁妃晚先道:“大师超度亡魂，功德无量，属实辛苦。”

淳省低呼佛号，合掌而拜，沉沉叹气，随即回到房间。

客栈的大门一闭，各人回到桌前，三张桌形成合围之势，公孙繁也不避讳，开门见山道：“闲话少说，我之前去过凶案现场，虽然没有过去详查检证，不过还是得到些许线索。”

雁妃晚道:“公孙姐姐但说无妨。”

公孙繁道:“凶犯还是一如既往的没有遗留明显的蛛丝马迹，但是正因如此，这如出一辙的手法，我想这桩命案也系出自那名采花盗之手。”

允天游道:“就是知道这点又能怎么样？我们还是捉不住他。”

公孙繁不以为然，“这恰恰暴露了凶手的行藏。”

洛清依略微思忖，说道:“不错，出阳城的命案发在十一天前，随后的一起就发生在这小镇里，如今第三起就在昨夜，那就说明凶手已经近在眼前，要么他就一直在这附近，要么他可能从未离开。而现在，他也极有可能还在镇上。”

公孙繁颔首，“妹妹所言，正合我意。凶犯在我们到达的次日作案，如果不是巧合，那就是蓄意挑衅，那么，他极有可能会继续行动。”话音落地，众人心中一凛，不免忧心忡忡起来。若是对方有心挑衅，那么迟早都会向她们伸出魔掌，无疑是可以预见的。

沉吟片刻，公孙繁道:“还有一件事，我们赶到现场的时候，还嗅到一股若隐若无，驱之不散的异香，像是香雪兰的味道，各位可曾注意到？”

雁妃晚回道:“正要与姐姐说起此节。”

公孙繁道:“愿闻其详。”

雁妃晚的目光扫过在场的男子，见他们全数羞愧的垂着脑袋，默然不语，说道:“我们在中京的时候，正好与人有过照面。此人就是用带着香雪兰的迷香将街巷的男男女女放倒。这迷香若是武艺高强者早有防备的话，效用不大，可若是寻常百姓，当真是防不胜防。”

公孙繁凝眉说道:“可是巫山的恍然香？”

“正是。”雁妃晚回道:“使用它的人，就是逍遥津的镜花雾绡姬。”

公孙繁冷哼道:“我就知道，恍然香是巫山的独门迷药，看来恶贼确实就是巫山的人！卑鄙无耻的奸贼，尽挑些可怜无辜的弱女子下手，真是禽兽不如！”

雁妃晚道:“如此可知，其一，此人所用迷香是巫山独有，那么就证明他和宋老贼关系匪浅，抑或就是他本人。其二，此人还在高阳镇内，而且距离我们极近。那么，想要在他下次犯案之前擒住，就要尽早谋划才是。”

说的简单，可凶犯神出鬼没，至今杳无音信，要擒住贼人，谈何容易？

公孙繁的视线落在洛清依处，眼神踌躇不定，似有什么难言之隐。洛清依感受到她的目光，索性直言，“公孙姐姐有什么话，不妨直说。”小师妹的心里莫名生出不安的预感。

果然听公孙繁道:“事到如今，唯有引蛇出洞为计，不过此事需要冒些风险，不知道各位愿不愿做？”

剑宗众人相互对视，已知公孙繁的计策。风剑心当时就要出言阻止，洛清依先道:“为求大义，岂可惜身？惩奸除恶，剑宗义不容辞。一切但凭姐姐驱使。”

“好！”公孙繁由衷赞道，同时还安慰随时准备护主的小师妹，“风妹妹先息怒，姐姐既然出谋献策，就必定会护她周全。”

风剑心闻言神色稍霁，犹然不敢掉以轻心。众人都凑近过来，听公孙繁安排布置，审慎其中的破绽和可能出现的意外，务必做到万无一失。

不知过去多少时辰，众人将计划敲定，店外这时传来阵阵踏地的靴声，密密如雨，呼呼如风，忽如一道惊雷骤起，紧闭的店门突然被一脚踢开，两队人马从左右杀将进来，当先的魁梧大汉身穿捕服，腰佩钢刀，风风火火的闯进来就是拔刀怒指:“来人啊！将这伙贼人统统与我拿下！”