秦照颜如今伤势未愈，姚萱凝并未让她披挂铠甲，仅着一身戎服，然而她身躯凛然，眸光威仪，却也叫人不敢轻视。

官场之间，难免恭维奉承，谦功礼敬，寒暄罢后，玄军上将军秦照颜和晋城长官这才并马进入城府，霸佛天衣等人乘骑骏马良驹紧随其后。

玄军进入晋城，但见主道两侧卫士林立，士兵身后民众如潮，人们摩肩接踵，夹道相迎，争先翘首以望，一见玄军进城，登时欢呼雷动，群声鼎沸。

剑宗众人听见的，都是高呼秦将军的称颂贤德之声，所见的俱是崇慕敬仰之色。

由此可知，秦照颜在北境的声望甚是崇高厚重。事实也确然如此，从秦公义雄殉国，秦照颜统掌玄军以来，对内严正军纪，约束兵勇，麾下各部与百姓秋毫无犯，军民关系和睦；对外抵御北蛮敌寇，战无不胜，所向披靡，三年之内连诛北部二族，使关河宁定，南朝北境的黎民百姓得以休养生息。

玄军大将军秦照颜的名声人望经此更是如日中天，甚至还远在北定王府之上。故而，纵使当他们听闻索勒兀的祜尔哈齐部落夜袭禁关，北部三族集结二十万军队向天绝山接近时，虽然风声鹤唳的形势确实令部分民众人心浮动，但是晋城百姓却始终对这位年纪轻轻的将军充满信任，视其为镇关天柱，北境之魂。

她是北域蛮夷眼里那位杀伐决断的“夜罗刹”，也是南朝百姓心中不败的守护战神。

事实也证明，她当真不负众望。从北域犯境的消息传来不出三日，禁关捷报连传，秦照颜统军在禁关城外一战，不费吹灰之力，就歼灭索勒兀先锋祜尔哈齐部部勇八千名，俘虏八千名，击杀敌军悍将忽勒篾、叔合赤等共三十余员，斩额思图王首级，及后挥军北上追击敌兵残部，将他们赶到蒙格山以北的乌石林王庭，大获全胜，凯旋而归！

当捷报传入晋城时，全城震动，官军额手相庆，民众沸腾欢呼。城道两旁俱是街市屋宇，如今轩窗半开，或是弱质书生，或是曼妙女郎，皆含羞带怯向街上进城的将士投花掷果，其中以秦照颜为最。

男子献花，女子掷果是南朝的风俗，原为表达倾慕之意，但国防将士受此礼遇也无不可。秦照颜更是晋城百姓推崇仰慕的英雄，早已超脱男女之分，因而即使妙龄女郎向其掷果示爱，也无人觉出任何不妥之处。

茶楼二层雅间，轩窗半启，三位年轻男子立在牖后，俯望楼下行进的军队，向当先的美丽女人轻轻投去一朵月桂，而后目视官军远去，面有心驰神往之色。

锦衣华服，手执白扇，一派公子模样的男人向同伴们洋洋得意道:“我早就说过，禁关但使有上将军在，定能安然无虞，二位贤弟只管宽心，不必忧虑惶惶。”

第二位青年那伟岸身躯与身上一袭文质青衣格格不入，闻言连忙附和，赞道:“不错，秦将军神机妙策，运筹帷幄，禁关三军用命，当是战无不胜，区区北贺蛮贼，不堪一击！”

三人一边交谈，一边落回座位，华服青年见那第三位月白长裳的年轻男人兀自恍惚，怔怔出神，伸手在他眼前晃晃，“嘿！贤弟回神啦。”

“魂不守舍的，你莫不是对那位一见钟情吧？”

他本意不过打趣他两句，谁知白衣书生竟尔喃喃念道:“窈窕淑女，君子好逑嘛。”

华服青年霎时一惊，忙正色，低声道:“贤弟，这可不是你我能肖想的人物，听愚兄一句劝，你啊，还是趁早断掉这念想吧。”

书生模样的青年茫茫回神，望向同伴，黯声道:“九天神女，寒宫仙子，小弟一介布衣，岂敢肖想妄念？”

华服男人轻缓口气，“秦将军确然可称是北境权势最高的大贵人，高山仰止，遥不可及啊。只是我劝贤弟死心，倒也不是因你是布衣之身，二位贤弟鸿辞惊艳，一跃龙门也只是迟早的事，不过对那位的事，却是有所不知啊。”

白衣书生闻言微怔，正要出言回应，青衫男人先道:“还请兄台赐教。”

华服青年移目环顾，见无人注意到此处，打着扇掩唇低语，高深莫测的道:“秦将军光风霁月，姿容绝秀，门庭显赫，岂会当真无人求娶？据说就连今上也有意将她纳入后宫……”

青衫白衣俱是惊愕，险些叫出声来。男人示意他们莫出声，小心续道:“可惜冠雄公逢阵殉国，老国公年事已高，她是秦家孤存的血脉，今上仁慈体恤，这才打消这个念头。”

二人略松口气，只道国家幸甚。这等不世之将，统军战神，若是受制在深宫内院，岂非焚琴煮鹤，错陷忠良？

华服青年道:“虽如此，竞逐之人如过江之鲫，不计其数。纵是北境男儿尽皆自惭形秽，认为无以相配，但总有自不量力之徒生出侥幸之念……”

他压低声音，窃窃私语道:“不说京中的权贵，各路的豪商富贾趋之若鹜，就是刺史、长史、司马，晋城这些封疆大吏家里的青年才俊，谁不想攀住这门高枝，从此飞黄腾达，凌驾万人之上？”

二位也想攀高枝的“青年才俊”不禁脸皮发热，尴尬颔首。但听青年道:“哼，他们想的倒是挺美，也不看看咱们大将军是何等性情贞烈的人物？她索性放言，说‘关河不定，誓不成婚’。此生若不能彻底平定北域，绝不会考虑男女私情！更将大官们暗送进府的俏面首都五花大绑的扔出府去，还让玄军在这些人府外围住三天三夜，吓得他们啊是哭爹喊娘，生怕大将军将他们扔进大狱，定他们个扰乱军心之罪，从此就再也无人敢痴心妄想大将军咯。”

说到此处，华服青年的面色略微僵硬，但这样的变化一闪而过，是以二位同窗都没察觉。事实上，他伯父身领晋城法曹，膝下二子已婚，族中唯有他堪当匹配，也不能说就没动过将他引见给那位的心思，只是见他人如此惨状，也不得不扼杀这般打量。

白衣青衫二位书生听她居然如此高义，不禁敬服道:“燕雀不知鸿鹄之志，鼠目难窥日月之光，是小弟夏虫语冰，短见薄识，实在不胜惭愧。”

华服青年拍拍他的肩膀，叹息，“所以我说让你……”

“贤兄打住，”谁料白衣书生抬手止住，他笑道:“我可没说过，钟情的是秦大将军啊。”

青年与青衫书生都是一怔，回想一想，似乎确实如此，“那贤弟看中的是哪位？就凭你家的门第，那还不是手到擒来？”

华服男子将玄军女眷滤过一次，忽然补充道:“但你要相中那位军师祭酒姚先生，那就不成，大将军是决计不会放人的……”

白衣书生这时显露出年少慕艾的神情，与他说道:“周兄出身官宦门第，交游广阔，你可知道紧从将军之后，乘马游街的那位紫衣姑娘的消息？”

周铭微微怔住，之前军队游行而过，他的目光全落在秦照颜处，确是没太注意过其他人，只是此时听他说起，脑海中倏忽灵光一现，“难道是她？”

“周兄说什么？”

白衣书生忙来相问，青衫男人也饶有兴趣凑近过来。

华服青年周铭说道:“我在玄军军营有位朋友，昨夜换防回城，与我说起过。这次禁关大捷，有托上将军运筹帷幄，当是功高望重，足以青史流芳，但除此以外，还有两位英雄豪杰堪称居功至伟！”

“是谁？”

青白二位书生异口同声，满面惊奇之色。

“一位是当今武林的第一人，世人称其霸佛，乃是万佛洞天禅宗的神僧，逆浮屠法师。”

“而另一位就是七星顶剑惊天下，威震虚山，诛绝西陵的天衣风剑心，风姑娘。”

“啊——”

青白二人同时讶然惊声，见茶楼四座注目过来，连忙噤声，等众人移开视线，青衫书生疑道:“她就是天衣？”

他们身为一介书生，本该勤修学业，志在庙堂，从来不问江湖之事。然南齐尚武成风，街坊市井、茶肆酒楼、百姓黎民多不敢直言朝政，故常有江湖轶事风传，评说武林各路英雄，已致江湖之事已到无人不知，无人不晓的地步。

霸佛逆浮屠之名威震天下久矣，而天衣风剑心因其剑术通神，还有绝秀姿容在当今武林，尤其年轻一辈中更是炙手可热，风传一时。

华服青年道:“紧随将军之后，绝非泛泛之辈，听闻玄军祭酒姚先生素着白衣，她既然不是姚先生，那就极有可能是传说中的那位天衣。”

青衫书生颔首道:“我确然看见那位紫衣姑娘，还有一位法师并驾同行，依兄台所言，想来那位就是传说中的逆浮屠大法师啦？”

白衣书生疑惑道:“传说那位大法师行踪莫测，从来是神龙见首不见尾的。剑宗的天衣武功也很高强。还有位玲珑姑娘算无遗策，都是和上将军一般，世间难出的奇女子。没想到，今日居然能看到霸佛和天衣双双现身北境，诚然不可思议。”

江湖中人最是放达不羁，也最目无法纪，肆意妄为，江湖轶事之中虽也称许惩奸除恶，行侠仗义的侠客，更有如青寮般忧国忧民、慷慨悲歌的义士，然而更多的却是潇洒风流，快意恩仇的无法无天之徒，似霸佛和天衣这等武林传说中的绝顶人物居然会降临北境，甚至还帮助他们协守边关，确实令人难以想象。

华服青年神情得意说道:“如今全城百姓盛传，说将军是天上武曲下凡，故有拘神遣将之能，就连霸佛和天衣这等绝世大能也来仗义相助。这是天降神兵，助她来诛灭北蛮，卫佑一方的。”

青衫书生有些不信道:“他们当真有如此本事？恕小弟直言，青寮中的高手我也见过，确是身手不凡，可要说是神兵天降，万夫莫敌，恐怕就有些言过其实了吧？”

非是他心胸狭隘，众所周知，武林高手行踪诡魅，开碑裂石不过等闲之事，单打独斗的本领确实远胜普通的军营士兵，但是一兵一卒与千军万马的力量存在云泥之别，不可同日而语。以一挡百尚且殊为不易，要与军队这样的磅礴洪流争锋，那就是天方夜谭啦。

华服青年不以为意，笑答道:“如今玄军风传，霸佛天衣有通天彻地之能，纵横万军之中，犹入无人之境！神僧一怒，北蛮贼兵的八千铁甲俱不能挡；天衣一剑，更是惊天地，泣鬼神。要取那额思图王的首级不过探囊取物，易如反掌。二位联手，横行北域的豺狼虎豹犹如土鸡瓦犬，他们的大将军和蛮贼的鹰主相继授首，主将身亡，敌怯我勇，乘胜追击，当然一击而溃咯。”

白衣和青衫两位书生当即叹服，万分敬佩道:“我朝侠士竟有如此惊世骇俗的神通，真乃是北境之幸，大齐之幸啊！”

青衫书生也道:“是小弟坐井观天，不识真神。学识既有高低之分，武功也有天渊之别，这霸佛天衣之能想来是远胜青寮之流的……”

“哼——”

忽听沉声冷斥，青衫书生一言未落，堂上有人忽然拍案站起。三人循声望去，但见一名威凛魁梧的壮士赫然而立，目光锐利，横扫过来，死死地盯着他们。

三人目光与那男人相撞，壮汉的眼瞳凛冽如刀，杀气茫茫，甚是骇人。站起之后露出腰带铜扣那三杆铁枪的标志。

周铭身体一抖，忙将折扇一展，矮低身体藏在扇后，与左右二位同窗低声道:“青寮的人……”

白衣和青衫立时噤声不语，周铭三人不过区区一介书生，高谈阔论，谈笑风生却也无妨，哪敢真与这些一言不合就要杀人夺命的江湖豪客相斗？

要怪就怪他们三人滥言多口，一言之失得罪强人，要以江湖中人快意恩仇的作风来看，今日之事恐怕不能轻易善罢甘休。

但见男人抬脚阔步向此处走来，三人心中陡然一惊，直道不想今日死在此处，吾命休矣，俱是吓得瑟瑟发抖。

周铭稍提胆气，正要以理相抗，最多不过拼死一搏，报出伯父法曹的名讳，只盼这位壮士能看在青寮同守晋城的面上，饶过他三人这回。不意男人从他们身边擦身走过，并未留步驻足，径直出楼而去。

徒留书生三人兀自战战兢兢，骇出满身的冷汗。直到威风昂然的脚步声消失在楼下，仍是心有余悸，“他，他这是做什么去？”