午间，皇后的生辰宴正式开席。

明静宫正殿里，帝后双双坐于正位，两侧分别是皇亲国戚，四国使臣，及王公大臣。

第一个环节是众人向皇后进献贺礼。

蘅芮早在昨晚就将自己的生辰礼献给了母后。

没办法，她为母后亲手缝制了一件里衣，可手工有些丑，她不想今日拿出来丢人，便昨晚先送了。

不过待会儿还有舞剑，也算另一件贺礼吧。

今日宴席，大多两人或三人一席。

蘅芮是与自己姑母长公主一席。

长公主在殿前献完她为皇后做的一幅画后，又说过祝词，就姗姗走了回来。

坐到蘅芮身旁，长公主用手肘轻轻拐了拐自己侄女。

“喂，芮儿，可有怪姑母好一阵子没去找你？”

蘅芮歪头看她：“怎么会？姑母，芮儿知道，上次我遇袭后父皇就有些迁怒于您。他虽没明着下旨，却暗地里叫人去传了口谕，禁了您足。”

“可不！”长公主鼻子一哼，有些不服气道，“芮儿，你来评评理，那日你遇袭这种事，姑母哪能预料得到？”

接着她又一摆手：“罢罢，皇兄是皇上，他要迁怒我，我也只能受着。好在你没什么事，不然姑母还真要内疚死。”

蘅芮笑着抱了抱她手臂：“好姑母，没事了，已经没事了。”

结果，蘅芮还沉浸在被自己姑母在乎的感动中，长公主脸上却一扫先前委屈，突然很兴奋地拍了拍她手。

“哎，芮儿，你快往这席间瞧瞧，今儿咱云国最矜贵的年轻公子们，可都快差不多聚齐了！赶紧选选，看有没有能瞧得上的。

“芮儿你今年十八了吧，不小了，你母后肯定已经开始为你张罗亲事了。快瞧瞧，若能自己先选个顺眼的，不比到时叫你父皇母后乱点鸳鸯谱强？”

蘅芮怔了怔，一时间没跟上姑母跳跃的思绪，但她还是听话的将目光往席间扫了去。

选驸马倒次要，不过机会难得，这么多好看的公子凑一起，还都盛装出席，一眼望过去，实在养眼得很。

“哎哎，芮儿，你快瞧，那边任诚侯家的大公子，是不是模样很俊俏？他今年好像才十七，年纪倒还相配，就是门第略低了些……”

长公主顺着宾客所坐顺序，由远及近，挨个给蘅芮念叨起来。

蘅芮则始终笑呵呵听着，偶尔还会附和两声。

半晌，见长公主唇舌都快说干了，她才语气不在意道：“姑母，别白费力气了，这一大殿的年轻公子，我恐怕都嫁不了。”

长公主收回视线，错愕看过去：“怎么？这么多，竟一个略看得上眼的都没有？芮儿，你还真一如既往的挑啊！”

蘅芮脸上仍笑呵呵：“不啊。只是，说不定过些日子父皇就叫我去和亲了呢。”

年初，陈国在国书里好似不经意玩笑般提了一句联姻，虽被父皇也玩笑般拒了，但蘅芮明白，若真到那一步，父皇再疼她，也定会将云国的利益先放前面。

道理嘛，她都懂，所以并不会去怪父皇，可心里，总还有些惆怅。

长公主听完，脸色唰就不好了，不过没一会儿，她又笑了出来。

都是公主，谁还不懂？

“芮儿，那你就更该多瞧瞧这些公子们了啊！及时行乐才是正途，谁也没规定和亲的公主必须完璧。若你这会儿在娘家不肆意些，万一真去和亲，其余四国，可没一国如咱们云国这般对女子不设限的。”

蘅芮想了想，好像也对，她点点头：“嗯。姑母，那您就继续给我讲讲他们吧！”

于是姑侄俩又将视线毫不避讳地投到了那些公子们的身上。

等瞧到最靠前几位时，长公主目光一下聚焦到了其中一位的脸上。

“哎，芮儿，姑母以前怎么没想到，其实咱们这位年轻有为的丞相任韶，看起来倒挺配你的。便说这满大殿的公子吧，能俊过他的……好像……也只有那边那个虞国太子，鸿襄了……”

“嘶——别说，鸿襄才更合适啊！他不正好在你公主府里当差呢么，近水楼台的……”

“咳咳……”蘅芮本来正在吃甜瓜，结果一听长公主这般说，她一下子呛住，就不停狂咳起来。

大殿里，众人目光立即全聚拢过来。

正位上，皇后关切问道：“芮儿，怎么了？”

蘅芮连忙一手拿丝帕捂嘴，一手朝前摆了摆。

待稍平复，她才抬起头：“没事，母后不用担心。就这瓜，汁太多，芮儿刚刚一个没防备，被呛到了。”

皇后宠爱地笑笑：“怎么还跟个小孩子似的？行了，再吃什么都小心些。”

一旁皇上也跟着笑了笑。

这个小插曲过后，殿中侍立的掌事太监，继续生辰宴接下来流程。

他唱喏道：“下一位，有请虞国太子上前道贺——”

便见刚刚一直垂眸默坐的鸿襄，这时从容站起，不疾不徐走向了大殿正中央。