短短两年，两场大祭，足以拖得大堰倒退二十年。

大堰这样富足的国如此，不照川那般贫穷的地方，凑出第一批奴隶已经使尽浑身解数，再来一次，苦厄未至，人先饿死了。

不照川的君侯本就是个慈眉善目的老人，情急之下，拄着拐杖颤颤巍巍哆嗦着出来，跪在地上如同朽木。

“大王，这是神明之意吗？”

大王稳坐高台，俯视着众人，“是神明之怒。”

“可……不照川的境地您是知道的，如今马上就是收成的时候，我们本就没多少田……”

“没多少田，那也不需要多少人吧。”

这话刺得不照川君侯胆寒，一条条生命岂能用数量来权衡？

座下议论纷纷，人们脸上惊惧交加，仿佛下一个被献祭的是自己。

不照川君侯不死心，说道：“大王，十年一祭是一直以来的习俗，我们也有这么几年缓和祭祀带来的创伤，若是如今破例，以后岂不是想祭就祭？”

兰和豫无奈地低声叹道：“他有些失态了。”

因为他这么说，是在暗讽京畿滥用神权，分明就是借人祭之名打压七国，巩固地位。

大王语气骤冷，威严地呵斥道：“你以为人祭是我想祭就祭的吗？”

满座群臣纷纷起身，伏在地上，不敢抬首。

“大王息怒。”

“你们以为我们是什么东西？我们一出生就知道索取天地的精气，孩童时站在杀牛宰羊的案板前也意识不到可怕。若非我们罪恶深重，何苦献祭？若是我们不再献祭，东君降怒，谁又能承担的起呢？正因我们有罪，才要让那些污浊之血流淌出去啊。”

大王说完，似乎后面还有一串长篇大论，却被匆匆赶来的侍从绊住。侍从在她耳边说了什么，惊愕的神情在大王脸上一闪而过。

“不照川君侯王氏，渎神无德，在驿馆禁闭反省，一个月后再回你那不毛之地。”

说罢大王抽了下子衣袖，佯装是被那老人气走的。

闻霄却明白，祝煜已经混进城了，甚至已经杀到狱门前了。

她是不能放大王就这么离开的。

尽管述职这段日子，她一直低调行事，大王也未曾同她有过交涉，闻霄对京畿的一切充满敬畏之心，谨言慎行，不敢多动。

闻霄从不是官场上的透明之人，更不是怕事的人。她往前一步，恭敬地行礼，动作让人挑不出一丝错。

“大王，臣斗胆有一惑，如骨鲠在喉，苦思而不得解。大王圣明，臣恳请大王为臣指点迷津，以解臣之困惑，臣不胜感激。”

大王平静道：“明日你进宫，我会亲自为你答疑解惑。”

闻霄又是一拜，“此事关乎人祭之巨。臣以为，普天之下，鲜有事体可比人祭之重。兹事体大，臣惶惶然，如芒在背，心急如焚，实难再候，恳请大王即刻赐下答案，臣当感恩戴德，谨遵圣谕。”

大王脸色一沉，惊得侍从疯狂给闻霄使眼色。

兰和豫也被她吓了一跳，低声道：“君侯，你收了神通吧，人祭咱们回去再想办法周旋。”

闻霄只是缓缓展开一抹得逞的笑，比寒山冰雪还要凛冽。

“大王圣言，称神明震怒，臣驽钝，唯尚务实。臣斗胆，祈大王赐下神明发怒之证。大王明察，臣闻此讯，心忧如焚，观神明之怒，实令臣惶惶不可终日。臣获证之后，必当谨慎行事，不敢有丝毫懈怠，亦能对大王之英明决策心服口服，感恩戴德。望大王垂怜，解臣之惑。”

众人听完，被闻霄这一套套话术绕晕了，不禁有些懵，连速来灵光的侍从也瞠目结舌。

说来说去，闻霄只表达了一个意思：你说神明生气，证据呢？

大王并未言语，只是冷冷地盯着闻霄。殿内顿时陷入一片死寂，仿佛连空气都凝固了。

闻霄神色依旧淡然，她微微屈膝，行了一礼，不卑不亢地说道：“大王，臣并非有意冒犯。只是祭祀之事，关乎国运民生，若仅凭一言便定夺，臣恐人心惶惶，国之根基亦会动摇。”

大王神情依旧温和，语气透着寒意，道：“闻氏，你莫要巧言令色。神明之怒，岂是你能随意质疑？其证自在天地之间，只是你肉眼凡胎，无法窥得罢了。”

闻霄听闻，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，却又很快隐去，“大王，若证据不可见，又如何让百姓信服？若百姓不信，又何来对神明的敬畏？若失了敬畏，大王所言神明之怒，岂不成了空穴来风？臣以为，此事需有确凿之据，方能安民心，稳社稷。”

众人也发现，大王似乎急着走，根本没工夫同闻霄辩，因此只是草草说了句，“若是质疑，视为渎神。”

本以为闻霄会不依不饶追问下去，谁知她抿了抿唇，作无辜状，“臣知罪，自罚三杯，敬谢神明恩泽。”

说着仰头一杯酒下肚，若是如此，大王再走，就不合礼数。显然大王也不想让人察觉她到底因何离去，因此她也不好直接拂了闻霄面子，引人猜想议论，只能看闻霄慢条斯理饮了三杯。

三杯过后，大王神情一松，以为了事，却见闻霄又倒了酒，疾步向前。

“大王！臣本一介粗鄙之人，自幼生于草莽，未得多少教化。幸逢机缘，得以首次亲睹大王身为天下共主之无上尊荣，实乃臣三生之幸也。且多日以来，承蒙大王不吝赐教，大王之言，仿若熠熠星辰，照亮臣心之暗隅；又如滔滔江河，润泽臣智之干涸。每闻大王教诲，臣皆觉如醍醐灌顶，茅塞顿开，受益匪浅呐。今于此，臣特备薄酒一杯，虽酒非佳酿，却饱含臣对大王之崇敬感激之情。愿大王恕臣冒昧，臣斗胆敬大王此杯，祈愿大王龙体康健，福寿无疆，江山永固，王业千秋！”

大王敷衍地笑了笑，“你诚心受教就好。”

“大王这是不愿意？”闻霄双眉一蹙，泫然欲泣，“大王是觉得臣不懂事，当众质问大王，扫了大王的性质？”

“没有的事，闻卿莫要多思。”

“那大王是有什么要事？”

大王怔了下，与闻霄僵持了良久，恰好闻霄抬手，将酒杯捧起，二人目光相接，暗暗较劲打架。大王忽然意识到，这个小丫头是拿捏住自己，刻意拖时间。

真是胆大包天，却又真的将她架住了。

大王勾了勾唇，又变成往日慈爱的模样，举杯，“闻卿诚心，我也不推辞了。”

又是一杯酒下去。

众目睽睽之下，闻霄又想出一串新词。

“大王！”

……

京畿的另一头，牢房前，祝煜举着微弱的火光，跌跌撞撞推开牢门。

他知道每一座大狱的位置，也熟悉每一座大狱的构造，却不知道祝棠和糜晚到底被关在哪一座。

以他对大王的熟悉，他猜出正是眼前这座，却又碰上重兵把守。

祝煜虽然十分敏捷，奈何巡逻的人太多，还是被发现了踪迹，他被逼无奈，和这些守兵厮杀起来，连跑带砍，硬是闯入大牢深处。

追兵的脚步声在大狱狭长的甬道间回荡，祝煜浑身是伤，拖着稀稀拉拉的血，一路朝前摸索。每过一间，都用火光探照过去，脚步一刻也不敢慢下来。

终于，他隐约听到身后传来一声女人的呼唤。

“煜儿，是你吗？”

祝煜转身，信手一照，身后那间关的正是糜晚。

糜晚是有名的世家大族出身，是没受过半分苦难的，往日人们见到她便觉得贵气无比，要比高高在上的大王看上去还要体面。

短短两天的牢狱之灾，蹉跎了她的容颜，也踩碎了她的高傲。

如今的糜晚是一个堕落妇人，穿着一身粗麻脏衣，满头长发凌乱，颤颤巍巍朝祝煜伸出手。