高相廷也曾任职礼部，只一眼便认出这纸是什么：“瞧你这礼部郎做的，怎么把考卷都带出来了？这是谁的卷？”

裴钧由着他一边展开那卷纸来看，一边笑道：“这是今科一个落第考生的乡试卷纸。这人名叫王璞，是您黔川道舫灵县生。我听说此人有治河之才，今科原想替他凑合个功名赶去河道做官的，结果瞧了他这卷吧——”

“真是狗屁不通！”高相廷刚一打开就把那卷纸扔在桌上，还揉了揉自己被那卷上文章污了的眼睛，“这卷子你幸亏是没点，不然早被蔡延参到御前了，说你受贿舞弊！你从哪儿听来的这人有才？起股、束股都写不明白，这样的还能治河？”

方明珏笑出声来：“师伯这话也说得太重了。治河那是工造的活路，与这经义之事本就不太挨着，朝廷要用人，不得不拘一格降人才吗？”

“那也得说得清楚话，朝廷才能用得着他啊。”高相廷粗声粗气地拧紧了眉头，“此事我能帮上什么忙？再有治河之才，考不上学也没戏！就等他三年再考罢，不然就算给了他职，他怕是也混不好这个官场啊。”

裴钧苦笑：“这人的学问就不在经书上，怕是要再考三回才能考上，这一等就要再等上九年，河道上又该决口好几百次了，世伯就不替老百姓想想？”

高相廷老眉一抖，看向他：“怎么想？”

裴钧揪着他袖子摇了摇，小声道：“您老教教他呗。”

高相廷甩开他手，眼睛都瞪圆了：“你要让他做我的学生？你是不知道我老高的学生都是什么样儿啊？”

他抬手就抚了抚身旁闫玉亮的胳膊：“少恭当年考进青云监可是头筹，殿试上只差两名就是头甲了。他那几个还在翰林里头修书的师兄，谁不是探花，谁不是榜眼？我的学生都是这样的，你让我去教这个王璞，我教得着么我？”

“教教怎么了？璞玉还尚待良师来凿呢。”裴钧好言相劝，“您要实在嫌弃，就让他考上了再拜师。平日呢，就让他在衙门里帮帮忙，最好叫他写点儿治河方略呈上来，朝廷用得着。”

高相廷很是纠结地想了想，看向身旁的闫玉亮，见闫玉亮也给他打眼色，便抬手指着裴钧的鼻尖道：“行，那就看在你折腾了老蔡家的份儿上，我高兴，帮你这个忙。但你得让他来拜我，可不兴还要我去请他的！”

“好，好，那世伯与我一言为定。”裴钧认认真真地伸出小指来。

高相廷嗤了一声：“官都做到过正二品的人了，你倒还挺会做小伏低，也不知道跟谁学的……”

他老目含笑，却也还是抬手和他勾了小指，将大拇指头印在一处，就这么拉了一会儿，不无感慨道：“小子，我瞧着你如今是真长醒了。当年在青云监里睡大觉的时候，我还当你这辈子都要金丸砸鸟、斗鸡走狗地混过去，岂知你昨年刚上了赫哲议和，领了三十五万两白银回来，今年又要请废内阁，被打了二十大板子，叫天下大动。你爹要是还在啊，也得佩服你了！”

裴钧收回手，给他再倒了一杯茶，长眼笑得弯了起来：“我爹要是听说我去冒了晋王爷的战功议和，那胡子不得气歪了？打我都还来不及呢。”

“哎，这话就不对啦。”高相廷端起那茶盏道，“打仗是要紧，雪耻也要紧，可那时候朝廷最缺的不是尊严，是钱。尊严不能当饭吃，再是气歪了胡子，人也得吃饭啊。咱们为人臣子的，就是缝缝补补又一年。要没了那三十五万两白银，今春大旱拿什么发粮？边防将士拿什么果腹？揭竿起义的人怕是等不到现在，那时就该反啦，还等得着蔡延和张岭那两个老小子去折腾吗？哼，早就稀巴烂了！”

裴钧垂下眼，回想起议和时候的事，又想起了姜越身上的疤，轻轻一叹：“道理是这道理，只是这道理委屈了晋王爷和戍边的将士们，我想起来也没脸。但……事情已经过去了，也不知他那时怪不怪我。”

“哎呀，治天下啊，就是有人没脸，有人委屈。”高相廷瞅着他，目色清明道，“晋王出生入死，百战成仁，他都受得起那份委屈，你没脸也就没脸了吧，多大个事儿？”

说着，他凑近裴钧一些问：“我听少恭说，你们如今是想替晋王成事儿了？”

裴钧闻言，也凑近一些：“世伯以为如何？”

高相廷微微偏头想了一想，低声嘀咕道：“要正本清源，这天下确然需要一个文治武功的君王，但若是篡立……怕是要引天下骂名，又岂能服众？”

裴钧看向他笑：“世伯放心。经我之手，晋王不会是篡立之主。”

高相廷目中微震，细想之下，低声问道：“所以你才问我要那个东西？”

裴钧几不可见地点头：“那东西真在世伯手里？”

高相廷直起身来，看了看闫玉亮，又看了看方明珏，在他们不明所以的目光下，探手在袖中摸索，犹豫一时，取出一个红漆描金的小木匣子，颤着手放在了裴钧手里。

他的目光锁在这一小方匣子上，一时白眉垂下，胸膛起伏，良久才道：“这个小东西，当年是要了多少人的性命啊……我捏了它十五年，整整十五年，没有一夜睡过好觉。二小子，你可得收收好，它要是丢了……可就再找不着了。”

“世伯放心，我明白。”裴钧将匣子收进袖中，拉着高相廷的手，替他暖了暖枯干冰冷的指头，看进他的眼中笑，“如今这小物交给了我，世伯的心就放回肚子里。回去该教书教书，该修路修路，钱不够了就找师兄，找小明珏儿，找我，我们来替您想想办法。您啊，就只管放宽心，把身子骨养好，等路修好了，您再出来瞧瞧。到那时候，这天下要怎么治，怎么补，还要世伯多教教我们。”

“好，好……我教，都教。”高相廷红着老眼拍拍他手背，又抬起手来，摸摸他的脸，深吸口气站起身来，“得了，我这好久不来，来了也得去瞧瞧你爹。”说着他又叫闫玉亮道：“少恭，你去把我车里的东西取下来，随我一同去拜拜裴将军的灵位。”

闫玉亮赶忙应了，很快取来高相廷从黔川一路盘来京城的一个竹篓子，提拎着跟在裴钧身后，几人便一起穿过廊子，走到了忠义侯府正厅往北的祠堂前。