司崇门外的细雨之中，伏阙百官的奏匣都被内阁馆役一一收走，跪地请命的一干臣子便扶着自己冷透的膝盖站起了身来。

方才携领众人高声直谏的那名老臣自己站直了，又赶忙扶起身旁的官员，随即荡开湿袖，分外敬重地对在场同僚行了三拜：“敬谢诸位前来同谏，还请诸位先回官驿休整更衣，高某随后就到！”

“师父！”

一声疾呼从他身后传来，高相廷扭头去看，见一众差役执灯开道，撑伞护送着一名穿着三品黛绿补褂的官员匆匆行来。待微微眯眼看清楚了那官员的模样，高相廷布满皱纹的脸上即刻扬起了开怀的笑意，张开双臂道：“哎呀，是闫尚书来了！如今真是好大的官架子，师父都不敢认了！”

闫玉亮的臂弯里搭着一件风袍，这时走到他面前，赶紧给他披在肩上，又让一众差役给在场所有官员撑伞披衣，随即拨开袍摆在他跟前跪下来，红着眼睛磕了个头：“徒儿不孝，得信晚了，未能出城接迎师父进京，叫师父受苦了！”

高相廷笑呵呵地把他扶起来：“你有什么错？你该去打那裴子羽！要不是他，咱们这些个肃宁朝的老屁股蛋子，哪儿能被折腾到这儿来淋雨受冻？”

闫玉亮掏绢子给他擦了擦白须上的雨珠，又给他拭干了额头，好好打量了他半晌，哽咽一时方道：“师父教训的对，我回头就去揍他。”

“别回头了，这就去罢，我也正好去见见他！”高相廷一边说着，一边抬手抚了抚闫玉亮的脸，笑得颇为慈爱，“哎，我的好徒，这么多年过去了，你怎么还是被裴炳那儿子作弄啊……我可得替你教训教训他。对了，闻悦呢？”

“这儿！这儿呢！”方明珏带着两个户部的主事，原就行在那些差役后头，这时恰好也快步走到了高相廷和闫玉亮面前，便赶忙捧着袖子给高相廷见了礼，“赶这一趟急路，真是苦了师伯了。师伯近年可好啊？”

“好，好。我老骨头硬着呢。”高相廷抬手拍拍他后背，为他指了指自己身后道，“快去瞧瞧你爹罢，他赶的路可比我远，你们也不容易见着一次！”

方明珏也不耽搁，只再拜一拜，便打望穿行着，在这一百多只湿透的水鸟里找到了自己的父亲方世忠，把带来的干帕搭在了他的肩上，在父亲回过头来的时候，也撩袍跪在了地上，肃着脸，恭恭敬敬地磕了个头：“儿子来迟，父亲受苦了。父亲一路从鄂州来此，路上可还顺遂？”

在肃宁一朝，方世忠原为正三品岭南道巡抚，本是一方封疆大吏，却因是由旧太子提拔而受蔡延掌权后的内阁敕贬，下放到了鄂州的穷山里做知县。不同于方明珏的笑佛脸，方世忠是个横眉直眼的威严面相，此时瞧见自己的儿子跪来面前了，后面还跟了两个从四品的主事，直是皱起眉头把他扶起来，很不耐烦道：“顺，都顺。哪有你这侍郎大人给我行礼的？你赶紧起来，别叫人看了笑话。”

方明珏被他拉起来，没来得及张嘴，高相廷已在他身后接了方世忠的话：“老方，瞧你这话说的！孩子们都出息了，谁敢笑话他们啊。我瞧着闻悦倒比从前瘦多了，怕也没少被裴家那小子折腾。你也跟我去忠义侯府瞧瞧，咱们不得抖落他两层皮的！”

“我就不去了。”方世忠摆摆手，没好气道，“山里待久了，这一下雨，腿弯子难受。”他搡了搡方明珏的后背，冲他们摆摆手道：“你跟着去，仔细扶着你师伯。要有什么说法，便晚些再来官驿瞧我。”

“是。”方明珏把他扶上了送自己来的马车，嘱咐身后主事随同这一干老臣前往官驿统录费用开销，又把自己身上的风袍解下给方世忠罩上，这才一步三回头地别过他，上了闫玉亮的车。

马车哒哒行到忠义侯府，裴钧早早等在前院廊下来回踱步，这时终于听见大门被砰砰拍响，赶忙亲自去把门给打开。可门一开，却见一双老手伸进来，一下子就揪住了他的耳朵。

“小兔崽子！”

高相廷两步迈进来，一手拧着他耳朵，一手叉着腰道：“好啊你，又带着我家少恭上房揭瓦了！”

“疼疼疼！”裴钧不得不偏着头去就他的手，以免他闪到了腰，这时也很识相地哎哎示弱道，“高世伯，好伯伯……疼！松松手吧……我何得是带着他上房揭瓦？这不是下地捉蛇么？师兄……师兄！救救我，快救我一把！”

闫玉亮的胳膊搭在方明珏的肩上，闲庭信步地跟在高相廷身后进了府，颇为满意地赏着这一副世所罕见的裴钧受难图，舒开眉宇，长吁口气道：“你求我啊。”

裴钧一点儿也不犹豫道：“求你，求求你！你是我亲师兄，我亲哥哥！求求亲哥哥救救我吧！”

方明珏被逗得哈哈大笑，闫玉亮更满意了，这才上去把恩师的铁爪给摁回了袖子里，拜托董叔寻了地方让师父换下湿衣，这才托着他手往后院走去。

裴妍一早穿戴齐整，等在二门里，一见高相廷，赶紧见礼道：“高世伯！”

高相廷还辨认了一番，才惊喜地叫出来：“是妍丫头啊？好啊，好！前阵子听说你受苦了，我还担心来着，你眼下可都还好？”

裴妍忍着鼻酸，笑眯眯地看向他道：“都好，劳世伯记挂了。要不是裴钧这小子，世伯正该是享福的年纪，何苦千里迢迢地来京城一趟，可真是遭罪了。”

“我可不白来一趟。”高相廷抬手在裴钧的后背上拍了拍，特别解气地笑了，“多亏这小子会捣蛋，蔡延那老蛇总算是有人治了，我晚些非得去瞧瞧他那吃瘪的老脸不可，嘿，再瞧瞧他那个被老鼠啃烂的傻儿子！”

几人走到后院的亭子里坐下，裴妍让人烧了炭炉来给他们取暖，守着家丁放好茶水、糕点和裴钧的药，这才同高相廷别过，回了院去收拾姜煊洗漱起床。

裴钧喝下药，这时静下来了，才得以好好地瞧瞧高相廷的脸，心绪起伏间，眸光颤动道：“我与高世伯，好些年都不得见了……上回见是什么时候？”

“是我成亲。你还喝醉了，把我师父看作猪头肉，在他耳朵上咬了一口呢！”闫玉亮笑着替师父答了，说完又叹口气，“这也有七八年了。我几次说起要把他老人家调回京中致休，他偏不干。你也劝劝他。”

“劝什么？”高相廷啧了一声，精神矍铄地扬起脸，“我身体还好着呢，在哪儿做官不是做？这世道的时运已是你们的，你们就别管我这个老头子了！黔川道的风光挺好，就是穷。眼下我正张罗修路呢，总要修完路、通了货，我才撒得开手。”

“说起黔川，我倒有件事要拜托世伯。”裴钧从袖中抽出一卷纸，放在了亭中桌上。