“那毕竟是乡间小调。”

惊鸿仙子不赞同地蹙起眉，口吻有些娇滴滴的：“这样的小调，实在难登大雅之堂呢。”

她本就是姿容绝世的美人，姿态风流，行动若风拂柳，虽然口吻略有些矫揉造作，却并不减损她的丽色，反倒让人觉得她率真可爱。

师延却不买账，只是扭过头颇为诧异地上下看她几眼，好像没想到才名满天下的惊鸿仙子说出这种话似的。

“琴师，最重要的就是能分辨琴心。姜二娘子琴心已成，惊鸿仙子不会听不出来吧？”他话里带了些隐隐的讥讽。

惊鸿仙子一时被堵住话——总不能说是因为自己拿了丽妃和季淑然不少好处。她只好将求救的目光投向明义堂的先生萧德音。

“萧先生觉得呢？”

萧德音当然没预料到姜梨带给自己这么大的惊喜。客观而言，姜梨的水平明显是高于姜幼瑶的，可她不能这么说，她私下事先也被嘱咐过。到了嘴边的话，也变成了一句淡淡的辩解。

“姜二娘子的风格已成。”其他却不再说了。

师延没想到从萧德音嘴里得到这样的回答，小老头儿有些发愣，有些无措似的：“萧先生，你不该听不出来啊？”

萧德音垂眼不语。

——她当然听得出来。

师延的每一句不解和困惑，似乎都在鞭挞她的心，自诩一世清明，最终依然不得不为五斗米折腰，她觉得脸上火辣辣的，一句话都无法分辨，只是挺直了脊梁，好像这么做就还是那个白璧无瑕的萧先生。

师延气得哼声，惊鸿仙子和萧德音又完全不肯让步。就在场面僵持之时，一道声音不合时宜的响起：

“看诸位的样子，莫非这魁首很难定下么？”

人未至，声已到。萧蘅把玩扇子的手一顿，嘴角露出一抹玩味的笑。不知是哪阵风，竟然把这位吹来了。他不觉得是因为薛芳菲，难道她是临时起意？据他所知，她一向躲懒，轻易不愿踏出公主府。

走进来的女子，一身金纱百丽裙，手执着一把团扇。仪态端方，臻首娥眉，眉目如画。她微微笑着走来，说话的声音就像莺啼一样悦耳：

“很远就听见动听的琴声，刚才的琴声是哪家的娘子所做？”

有眼色的人已经认出了来人，纷纷低下头行礼。姜梨，不，薛芳菲看过去，却在来人的身后看到一个眼熟的身影。

她身旁的桐儿已经忍不住叫出声。

“姐姐，”她的语气里带着不可置信，“那是我的幻觉吗？我怎么好像看见了小姐？”

薛芳菲被桐儿摇晃地微微愣神，她久久地凝视着女子身后的杏衣少女。

“不是你的错觉…”她轻声喃喃，“是梨儿，是她！”

姜梨很远就看见了桐儿和薛芳菲，但她心里始终记得桐月临行前的嘱咐，低着头做一个合格的侍女。这是她第一次直面自己的家人，姜若瑶，姜玉娥，小睿睿姜景睿，那个看起来文文静静、很有书卷气息的少年，应该就是小时候的叶表哥了吧？

她心里有点羡慕。真好，原来在不知不觉的时候，阿狸身边已经多了这么多人啊。

但她气馁的想法刚产生，就察觉到一道温暖的目光——是公主。

桐月给了她一个微笑，那笑容好像有力量，一瞬间压平了她所有的胡思乱想。

我也有公主呢。

她一瞬释然了。

桐月道：“本宫只是在茶楼听说了一个有趣的赌注，过来看看热闹罢了，诸位不必多礼，和寻常一样就好。若是因为本宫失去了校比的热闹，岂不是得不偿失了？”

她话说得便宜，自己已经找了个位置坐下。萧蘅眼波流转，微笑道：“难得看到公主出门。”桐月也微笑道：“肃国公彼此彼此，连在茶楼下赌注的事情都做得出来，看样子最近艳福不浅呢。”

“一只小狸猫罢了。”

他淡淡道。

桐月笑弯了眼，意有所指。

“那真好，”她说，“看来肃国公和本宫都看上了同一只小狸猫。”

谁也没想到婉宁公主的突然驾到。沈玉容尚且说得过去，肃国公以评委的身份出现在明义堂已经令人大跌眼镜，没想到连婉宁公主也来了。

桐月抿着嘴，泰然自若地坐在上首，旁边青儿端着果盘，云儿在给她剥葡萄皮。沈玉容一时有些心烦。他看着台下的女子，那个和发起薛芳菲拥有相同容貌，又弹出《梨花落尽芳菲白》的“姜二娘子”，世界上果真有两个近乎一摸一样的人吗？他有些迷惑了。

现在婉宁公主出现在这里，究竟为了什么，他一概不知，他只知道自己不能对姜梨太过关注。对薛芳菲，他还是有几丝情愫。而今相似的姜梨，他既有三分愧疚，两分补偿，也有五分的恐惧。如果他对姜梨偏袒太过，婉宁公主会不会发现什么？

他拿不准，婉宁公主对自己这种隐晦的恶意到底源自什么。