“本官投姜若瑶。”

沈玉容的声音沉稳地没有一丝起伏。

桐月摇扇的动作一顿，笑着看去。

明明前世选择的是姜二娘子，这一世是出现偏移了吗？

——不过也无伤大雅罢了。

她温言细语，眼睛里带着某种纵容，好像在包容一个闹脾气的孩子。只是那双黑漆漆的眼睛，明明白白地没有任何多余的情感。

“确定是姜三娘子了吗？”

“沈学士？”

轻灵的、好像是一条攀附而上的毒蛇，缠绕住了自己的手肘。沈玉容忽然觉得眼前出现了一片混沌幽深的漩涡，冰冷冷的，散发着几乎能实质化的粘腻和恶毒。

她是那样的娇媚，明艳的笑容如同天底下开放的最烂漫的玫瑰，可是玫瑰是带刺的，藏在笑容下的是什么，他不敢深究。

“沈大人？”

那双乌黑的、几乎看不见有多少白色的眼睛，静静地在脑海里盘桓，他恍然回神，看向身边人。

“什么事？”

“公主在问您呢。”

沈玉容下意识看向桐月，她这时候已经转过身，只露出一个光洁的侧脸，饶有兴致地观赏台下的争论，似乎不再执着他的选择。几丝鬓发轻轻飘过她直立的雪白的面颊，眼角里黝黑的眸子，在瞧见什么有趣的事物后，倏忽点亮一星火焰般的微笑。

他沉默半晌。

“…就这样吧。”

*

最后的得票是三比二，姜若瑶略胜一筹。投给薛芳菲的是师延和萧蘅。

师延看起来对这个结果很不满意。这位小老头儿是真正爱音乐之人，见到如此一场酣畅淋漓的琴声只能得到这样的结果，他失望透顶，连连叹气。

这是最后一场决定结果的比赛，先前种种，两队堪堪平手。如今结果一出来，孟红锦就嗤笑道：

“姜二娘子，你不会忘记我们的赌注吧？”

这场比赛缘何是如此结局，明明她清楚得很，此时却摆出胜者为王的面孔。柳絮气道：“你有什么好得意的，谁都知道这场比试水分大得很！”她性子急躁，这话一出来分明将在场大部分都得罪了。

薛芳菲拦住柳絮，主动站了出来，目光盈盈，不卑不亢：

“愿赌服输。”

按照赌注，薛芳菲需要在国子监门口给孟红锦下跪道歉。姜若瑶和姜玉娥自然乐见其成，嘴里埋怨薛芳菲给家里丢尽了脸面，心里却悄悄乐开了花。

就在结局已定的当口，忽然听见一个声音道：

“孟娘子，本宫在这明义堂门口驻足听了半日两位娘子的琴声，想来也有投票的权利吧？”

孟红锦微微一愣，话语不自觉接道：“殿下愿意，当然是红锦的荣幸。”

桐月笑眯眯地看向李家兄弟：“两位公子呢？”

李廉还想说点什么，被李瑾拉了拉袖子，只能忍住了嘴里的话。他是个急性子草包，自顾自就打算撞到枪杆上。李瑾倒是明白了桐月的用意，纵使心里不甘，也只得拱手道：“李某多谢公主赏脸。”

“那么，几位大人呢？”桐月轻轻道。

没有人知道桐月要做什么，但她这么一开口，毕竟要给皇家几分面子，纷纷道：“公主当然有这个权力。”

萧蘅静静地看着她，大抵也明白了她的用意，嘴角微微翘起，面露笑意。

“既然诸位都觉得本宫也能有一票之权，那本宫就选择了。”

桐月站起身，绣着大朵金丝牡丹的扇面指向人群中愕然的薛芳菲。

“姜二娘子，你的琴声，本宫很喜欢。”

她笑着说。