沈暨白一时间也没有什么头绪，其立于画前，陷入了深思。

满屋子的字画，醉红楼的姑娘，两者之间究竟有何联系？

“大人，你瞧，这些字画左下角印章处都有朱色的小圈。”倏忽，柳如意小声喊道，打断了沈暨白的思绪。

沈暨白走上前，仔细对比柳如意手中的几副字画，确如柳如意所言，每副字画印章处的左上角均有个半颗细米粒大小的圆圈。

因其颜色和印章颜色相似，加之所占比例太小，若非仔细看，便极其容易被忽略。

沈暨白、柳如意又一一将剩余的画像比对了番，均存在朱色“圆圈”标记。

沈暨白骤然问道，“你可记得在醉红楼看到那副是否有此标记？”

柳如意摇了摇头，其本就不通字画，故也只是记得大概，“未仔细看，记得不真切了。”

两人正翻箱倒柜地寻找其他线索，不知什么时候，塌上女子缓慢地睁开双眼。

柳如意一个转身，与塌上女子双眼对视。

塌上的女子一个震惊，正欲叫出声音来。

沈暨白眼疾手快，迅速上前，正欲伸手将对方敲晕。

只见柳如意一个旋步，快步一手按住了沈暨白手上动作，一手自怀中掏出一个香包，口中嘀嘀咕咕不知念着什么。

一番操作下，女子很快又深深陷入沉睡当中。

“你何事学会的这种本领？”沈暨白重新打量柳如意，问道。

“三四年前，在边塞戍守时，机缘巧合救了位苗疆的蛊师，想着技多不压身，便随着他学习了一些奇技淫巧。不过，可惜在边塞也就待了三四个月，便被陛下召回京中，故也仅是学了些皮毛……”柳如意语气中满是惆怅。

沈暨白接着问道，“你这般，能否消除她记忆吗？”

柳如意答道，“应该能吧！”柳如意曾见其师父用此法催眠他人，并消弭被催眠人部分记忆。只是，她学习时间偏短，也未实践过，故也不确定。

“哦。”沈暨白想着对方竟然已经疯怔，消除记忆也就没有那么重要。遂又在屋内转了一圈，未发现其他东西，淡淡瞥了眼桌上的沙漏，“时间也差不多了，回去吧。”

等到沈暨白、柳如意离开后，从隔间内走出一人，男子身穿黑锻长袍，头带烟蓝色面纱斗笠，“起来吧。”

原本沉睡的女子亦缓慢睁开眼睛，恭敬行礼道，“主人果真神机妙算，料到他们这几日会有所动作，命我提前服下解药……”

“还好吗？”黑衣男子见女子眼睛迷离，问道。

女子摇了摇头，“无碍，多亏大人给的解药，得以抵抗了些……”

黑衣男子摇了摇头，“她的手法生疏了些……不过倒是有我一故友的影子。若是他来，这解药也不管用。”

女子脸上略带担忧，又问道，“不过，大人如此煞费苦心，他们会查出那人吗？”

黑衣男子笑道，“不‘死’也伤吧。何况，沈暨白那般聪明，待案件查清，想必他也会有所怀疑……”

女子躬身点了点头，又说道，“沈大人如此沉毅渊重，万一其不入局呢？”

黑衣男子摆了摆手，勾唇一笑，“他不会的。不过，是时候该给沈大人送些礼物了，别让沈大人白来一趟……”

胡平县县衙外，一群人恭敬着在府衙外候着。一见沈暨白影子，连忙匆忙跑了过来，最前头的那位，肥头大肚，头带乌纱帽，穿着绯色云燕花纹补子园领衫，腰系着荔银钑花带。此人正是便是知府刘宇。

顿时，刘宇领着一群人跪倒在地，边磕头，边告罪，“沈大人恕罪，下官眼拙，未及时认出大人。前几日，因忙着处理胡平县年底的税收清单，未能好好接待大人，还请大人宽恕。”

沈暨白道，“临近年终，需收缴各类杂税，户部郎中猛然暴毙，你深受政务所缠身，本官甚是理解……不必行此虚礼，起身说话。”

柳如意立于一旁，见此情形，心中了然，相必是临县仵作已到达安平县县衙内。县衙中人自是八面玲珑，心思通透，最擅于察言观色。结合上头传来消息，加上仵作的口中“一星半点”线索，自然也就猜出沈暨白身份。

刘宇慢慢从地上爬起来，弓着身，十分谨小慎微地问道，“大人亲临安平县，可是为了户部郎中陈牵之案，有什么下官可以效劳的吗？”

沈暨白负手迈步，“临县仵作可有来？”

刘宇猫着腰跟在其后，往后挥手，一身材清秀、身穿粗布麻衣的男子走上前。

刘宇赶忙说道，“大人，隔壁县派来的王仵作正是他。”