几声闷雷自天边滚来，乌云层层叠叠，遮天蔽日，压得崑西大地一片沉寂。

东宅门前的几棵大榆树下一地败叶，树上的错枝乱梗在风中摇曳，显然多日无人打理。

东宅内，只依稀见到几个下人在屋内檐下做着洗扫，没了往日热闹模样。

龙彦东坐在最高的木阁上，心情烦乱地望着萧条院落，眼中是说不出的落寞。

她已经找了所有能找的油枯苜蓿商，可这些人全然不顾往日交情，油枯和苜蓿的价格几倍几倍的翻涨，甚至说出想都不敢想的天价。

东宅的饲料厂早就停了工，连东宅自家的牛棚吃的都是海家饲料，着实可笑。

前阵子姜禾实在看不下，劝龙彦东买下海家的便宜饲料，再稍作加工以东宅名义卖出去，虽赚不到钱，但总不至于无货可卖，也不会让海家舒服地抢下所有主顾。

可龙彦东很清楚，虽说现下提价的是原料商，可获利的海家必然参与了此事，若如今再拿海家饲料当龙家的卖，这不但是莫大的耻辱，更是欺骗。

龙彦东当即否定了这法子。

另一边，龙彦东也多方探寻哄抬原料价格的始作俑者，可几个月下来蛛丝马迹都寻不到，连海家姐弟也是一脸无辜，好似事情与他们毫无瓜葛，不过是他们神机妙算赌对了市场，提前存了原料罢了。

崑西各家实力龙彦东心中有数，她挨个细数，却怎么也想不到究竟是谁在背后主导这一切，到底是哪个神人能动用如此大的财力，调动如此多的人，却做得滴水不漏查无可查呢，龙彦东百思不得其解。

而眼下，高价买的一丁点原料也已经用光，变卖了东宅仅有的那些房产，遣散了不少家丁，所得也将将赔偿了崑西府军马饲料合约。

若饲料厂再无料加工，东宅恐怕真的再也撑不下去了。

龙彦东拿起茶杯，杯中茶早已冷了，她踌躇片刻，放下杯子，又朝宅门的几棵榆树望去，近些日子确实不见了那个人的身影。

龙彦东心中满是惆怅，明明想再烫一壶茶，可她只是呆呆地望着炉中发红的火炭，最终推开茶壶，拿起案几上的一壶酒，咕咚咕咚灌进口中。

浓烈的酒味充斥着她的喉咙，龙彦东的心里没着落的空虚起来。

她听姜禾说过姜城离了家，是想去帮她找原料想法子，她只觉得姜城真的傻，连她都找不到法子，姜城又能找到什么呢？

可每每想到那个人，龙彦东又红着眼圈苦笑，那人不从来都是个傻瓜嘛，用最傻的方式爱她，等她，护她。

龙彦东想着姜城，脸上现出一抹悲戚的笑，又灌了几口酒，意识随着醉意慢慢松弛下来。

可就在这时，木阁的门被敲得当当作响。

龙彦东有些恼，毕竟自东宅饲料厂停工以来，宅里宅外的事都少了，人也少了，更无人拜访无人打扰，连姜禾都让她赶了回去，只有妹妹龙彦北和白鹤等人偶尔走动。

白鹤因为军马饲料一事明了龙彦东的处境，可崑西府多数官员对取消合约有异，她也没法一意孤行。

而龙彦东对龙彦北和林轻隐瞒了饲料原料一事，妹妹近期多离家在外，宅里只有林轻一人，还有着身子，龙彦东知道倒春寒对北宅春茶影响巨大，北宅压力也不小，油枯苜蓿价格那么高，恐怕这一切的操纵者正想看到她向北宅求助，那时拖垮的就不止她东宅了。

脑中仍被诸多烦心事缠绕，敲门声却更急促了，龙彦东眉心紧锁，门已经被人推开，匆匆进来的是管家阿熹。

阿熹不是莽撞的人，闯门必然有急事，可前面的事未完，不知这又有什么麻烦，龙彦东面露不悦，心情愈发烦躁起来。

阿熹神色慌张，手中拿着一红色东西，快步呈到龙彦东面前。

“小姐，有人送来了这个……”

龙彦东本还有些醉，然而视线落在那东西上，瞬觉头上仿佛被一桶冷水浇下，醉意全无。

她情急之下一把夺过那东西，在手中缓缓展开，目光落在物件的边角，双手也不由自主微微颤抖。

那是一块绢帕，帕角上磕绊地绣着一个“城”字。

龙彦东依然记得那时她耍着性子，偏要两人互送对方一块绢帕，两个都不好女红的人，在上好的绢缎上歪歪扭扭绣着对方的名。

龙彦东只觉得往日拳台上姜城拳风如刃，可拿起绣针落在绢帕上竟也不算太难看。

反倒是自己绣得那个“城”字歪不横楞，丑到自己无眼去瞧。可姜城丝毫不嫌弃，只说是自己的名字太难写，然后爱惜地把帕子随身携带，从不离身。

然而，就是这块姜城从不离身的帕子，此时沾满了血，置于她的手中。

龙彦东用拇指一遍遍摩挲着帕角的字，手指逐渐握紧，眼眶发红，问道：“是谁，是谁送来的？”

阿熹面色为难，道：“小姐，送东西的人正在宅门外，那人说是曹四爷的人。”

曹四爷的名号一出，龙彦东顿觉脊背发凉，胸口憋闷的几乎无法呼吸，她的手紧紧攥着染血的帕子，连酒壶滚落在地摔成碎片也完全没有察觉。

她太清楚曹四爷是谁，更清楚曹四爷手段的凶残和毒辣。

龙彦东的脸色铁青，心几乎慌得发抖，可她还是撑起身子，稍稳了稳呼吸，疾步朝木阁外走去。

阿熹见状知道出了大事，赶紧往下跑，边跑边道：“小姐，我……我去备车！”

“给我备马！”龙彦东一声呵道，眉毛几乎根根竖起。

阿熹脚步顿了半拍，转头看到东家死灰一般的面容，全身一震，立即奔向马厩。

龙彦东牵马而出，只见一位健硕男人气定神闲地靠在门外的大榆树边，一瞧就是练拳之人。

龙彦东攥着手中染血的绢帕，按捺住心中的慌张，尽量平缓语气上前说道：“还请拳师带路。”

男人微微瞥了龙彦东一眼，话他听见了，可身子却一动不动，瞧向龙彦东的眼神也耐人寻味，他似乎看透了龙彦东的急不可耐，每个动作每个眼神都故意放得缓了又缓，如同缓慢拉动的锯齿，折磨得龙彦东难耐不安。

龙彦东知道男人必然是故意为之，可是知道姜城在他们手上，她根本急不得，于是不得不压下心头火，语气更和缓地再次说了句，然后只等男人慢悠悠上了马，一同驾马而去。

闷雷低低翻滚，犹如万炮齐鸣，乌云如同巨大的黑幕，吞掉崑西大地所有的光明。

马蹄卷起地面的尘土，疾风刮蹭着龙彦东驾马飞驰的脸庞，空气中弥漫着潮湿和阴闷。

怀中那块绢帕拉扯着龙彦东全部的思绪和念想，她实在不敢去想姜城落在曹四手中会落得怎样的下场，帕子上血迹让她每分每秒都无法安宁，想到姜城爹娘的遭遇，龙彦东更是慌乱不已，神魂意乱。

马飞奔入荒池，雷声隆隆，暴雨即将来临，街上人慌忙地往家赶，连路边的乞丐都掩上矮棚，找栖身躲雨的地儿。

男人驾马在一院落前停下，龙彦东虽心乱如麻，可仍让自己稳住情绪，跟在男人拖沓的脚步后走了进去。

院落房屋十分简单，茅草屋顶，夯土墙，墙头生出几处杂草，墙角摆着几个瓦罐泥坛。

一小厮引路，刚到屋门前，门恰好打开，一女人笑意盈盈，自门内迎出。

“东小姐，里面请。”

龙彦东快速打量了一下女人，女人身着男子宽袍，左手袖管荡着，里面空空，右手持一乌木长烟锅，虽神情看似和善，可龙彦东一眼便知这人正是害死姜城爹娘的人间阎罗曹四爷曹琮玉。