“干得好！子腾，”皇帝指了指书案上的羊皮纸，“这些密文也要抓紧破译，你大概需要多久？”

杨骎躬下身子行礼，是鞠躬尽瘁的躬，语气中是恳求：“姐夫，请您成全子腾的请求。”

“嗯？”皇帝微微一哂，“干了这么点事，就跟朕提条件了？”

杨骎跪下去：“顾青杳在巴沙尔继承突厥可汗王位的行动中立下汗马功劳，求您为我和她赐婚！”

他俯身叩首，拜了再拜。

皇帝却沉吟着，久久没有表态。

“子腾，没有这个顾娘子，难道你就不吃饭、不过日子、不办差了？”

杨骎抬起头来：“有她在，我才能做得更好。这次循着地图找这支木匣，若非她的点拨和启发，单凭子腾一个人是找不到的。”

皇帝的表情莫测：“你连这种机密都告诉她，她有那么重要？”

杨骎面不改色：“她对我很重要，我视她为我的幕僚。”

皇帝微微地皱了眉，不说话。

“娶她为妻是子腾长久以来的夙愿，碍于门第差异才不得不一拖再拖，现而今，她已经凭借在出使突厥期间的表现成为当之无愧的国之功臣，请陛下锦上添花，为我们做一桩天子媒吧。”

皇帝的声音反而变得低沉了：“子腾啊，依朕看，这位顾娘子所作所为倒是很有富贵险中求的魄力，她让我想起一个人，你知道是谁吗？”

杨骎抬起头来，表情浮上浅浅的一丝惑色。

皇帝似笑非笑：“贺兰氏。”

“不！”杨骎断然否认了，“顾青杳和贺兰氏没有丝毫相似之处！”

皇帝并不理会杨骎的反驳和否认：“你说她和你囿于门第差异无法结为夫妻，朕反而觉得，门第是你二人之间最不值一提的阻碍。”

他站起身绕到杨骎的身侧，伸手在他的脊背上轻轻捋了一把：“你真正需要说服的不是朕，而是你的母亲。试想，齐国夫人已经被一个贺兰氏抢走了丈夫，又怎能容忍另一个贺兰氏夺走她的儿子？”

“顾青杳不是贺兰氏！”

“子腾，你在这里跟朕否认再多次也没有用，你心里也明白她和贺兰氏实在是有太多共同之处，你所褒扬的有关她的一切，都无一不在证实她既有能力也有野心，唯独缺少的是一点权力和地位，可偏偏缺的这一块你正上赶着要给她补齐。”

“她越能干、做得越多，你们俩走到一起的可能性就越低，”皇帝伸手掺了杨骎腋下一把，把他扶起来，“她在官场上离你越近，她也就离你越远，你明白朕的意思吗？”

皇帝意味深长地看着杨骎：“朕和皇后，齐国夫人，弘农杨氏整个家族，甚至你父亲本人，都不希望看到你走你父亲的老路，尤其这条路还是条弯路，布满沼泽和荆棘，一旦踩上去就是万劫不复。”

杨骎若有若无地笑了一下：“难道我为家族做出的奉献和牺牲还不够多？还不足以换取一个我心仪的妻子，一个我想要的家庭？”

“我们这样的人生来就是这样的，”皇帝拍拍杨骎的肩膀，“家族是大树，我们只是枝干和树叶，既要依赖家族的养分生存，也要为家族的昌盛奉献自己的一切。树只能和另外一棵树连枝并叶，偶尔一阵风吹起地上的泥土，引发一场邂逅，但最终尘归尘土归土，树要一直向上生长，永远不需要低头。”

杨骎不以为然地摇摇头：“所有的树都得扎根在泥土里，否则只有枯死一个下场。”

皇帝觉得杨骎有点执拗，也逐渐失去耐心：“子腾，你不要如此固执！”

而杨骎打定了主意要固执到底：“我只是树上一片微不足道的叶子，化为泥土也没什么不好。”

说罢，他再度躬身，行了个告退的礼数。

皇帝在杨骎离开前叫住了他。

“好好好，朕答应你，只要齐国夫人和皇后不反对，朕愿意为你保这桩媒，行不行！”

杨骎不动声色，只在眼角露出了微微的笑意：“子腾还指望姐夫这边替我说服母亲和姐姐呢。”

皇帝不假辞色：“对家里人，朕一贯主张用说服代替命令！”

“陛下，不瞒您说，我已经无所谓了，”杨骎深吸一口气，一字一句说得坚定有力，“从前的子腾希望把事情办得尽量漂亮，现在的子腾，只求把事情办成，不讲究手段和方法。”

说完这句话，杨骎面孔森然地退下了。