这场风波之中，琼脂只有攀龙之心，而无加害之意，就算有罪，也不至于死。萧恒放她出宫，用家小作为要挟，要她三缄其口。瑞脑之死使黄参嫌疑重重，且怀帝继位后，对他仍颇为礼待，他似乎更没有背叛怀帝的理由。那对秦灼腹中皇嗣的加害，也就成为为怀帝的复仇。

萧恒举棋未定之际，传来一则新的消息。暂押狱中的郭雍容，在午饭后突然暴毙。太医在饭菜中验出砒霜，而送饭之人正是曾经照料黄参的另一名宫女。在禁卫前去提人的路上，那宫女已服毒自尽。

所有证据指向黄参，黄参百口莫辩。

他是秋童的师父，有教养提拔之恩。秋童不忍，冒死求告萧恒，萧恒却道：“我知道，你师父大抵是借来的刀。重重矛头指向，太过确凿。”

他吸一口气：“他背叛了怀帝，怀帝旧部便设出这个圈套。借他的手来中伤我，再借我的手铲除他，不费吹灰之力，就能一箭双雕。”

秋童颤声说：“陛下既然明白……”

萧恒将他从地上扶起来，说：“但出了这件事，我能把这把刀继续放在身边吗？”

秋童哑口，看到萧恒坐回一种，脸上难得显现出一股疲倦之色。他手掌握了又松，沉声道：“怀帝尸骨尚未找到，我叫人先去皇陵为其修建墓穴，让你师父去做监工。墓建好，就在那边守陵吧。”

秋童连连磕头，想起一事，有些不忍，“只是大君那边，未必愿意……陛下又没有揪出元凶，会很难做。”

“总不能为了我的家事就枉法杀人。”萧恒说，“国有国法。”

“那陛下打算……”

“封宫，你亲自挑选可信的人手，按照宫中名册一一盘问。但凡跟前朝相关，悉数向我回报。如果实在没有头绪……就把他们全放出宫。”

秋童讶然，“全部？”

“全部，宫中就我自己，也用不着那么多人。”

萧恒站起来，突然向他抱拳一揖，吓得秋童慌忙要跪，却被萧恒紧紧握住手臂。

萧恒哑声说：“这件事，我只托付给你。我可以容一个黄参，但绝不会容第二个。”

秋童急得嗓子变了调子：“奴婢明白，陛下交给奴婢，但管放心。”

萧恒按了按他肩膀，问：“少卿一会就要离宫，行宫打点好了吗？”

“一应新选的人手，绝不敢嚼一句舌头。”

萧恒点头，“我陪他一块走，今晚在那边住一夜。一会你受累，把折子给我送来，还有……”

他尚未嘱咐完毕，便听门外响起一阵急切脚步声。一名负责通传的小内官见他讲话，忙停住步子，正要退下。

萧恒叫住他：“什么事？”

“启奏陛下，大相已快马赶回，说西塞有紧急军务，要立即呈奏陛下。”

萧恒道：“先请他去两仪殿吃茶，我立刻就来。”

秋童问：“那大君那边……”

萧恒沉默片刻，道：“你带上龙武，就说我要请一尊娘娘像去行宫，亲自护送。叫大君好好歇息，我晚上就过去——不，你先看看，他想不想见我。不想见……我就不去了，让他以自己为重，为谁生气，都不值当。”

***

直至深夜，萧恒才和李寒商谈结束。

安州烟火案颇多疑点，又与西塞兵败藕断丝连，两大营主帅嫌隙已生，已经干系社稷安危。这件事，只能由萧恒亲自处理。

秋童回宫复旨时，二人正在商定旨意内容，听那意思，萧恒准备离京亲鞫。

那秦灼的安置，更是一桩重中之重。

李寒听完来龙去脉，正端一盏桃叶水吃，抬头便瞧见秋童，“内官想必是回来复旨了。”

萧恒闻声，从舆图上抽走目光，声音有些紧：“安置妥当了？他想见我吗？”

秋童垂首，委婉道：“更深露重的，陛下要赶去，只怕也惊扰大君休息。”

秦灼不想见他。