数日后，大水消退，萧恒正式驻扎松山城关。许凌云率兵攻城，苦战十日，受恒逆三方夹击，不敌，败退百里，阵亡三万。

三日，许凌云率军返回长安。

松山一役是萧伯如和萧恒之间的一场豪赌。萧恒赌上全部身家，萧伯如为了组织起一支战力强大的帝国军队，不得不动用一些能力卓越但态度动摇的世族人士，并竭尽心力地进行制衡，她离胜利只有一步之遥。如果萧恒死于瘟疫、战场或洪水，那会是一场大获全胜。但萧恒活了下来。她赌输了。

在此之后，萧恒所向披靡的时代正式开启，广泛意义的箪食壶浆相继出现，各地州府纷纷相投。大梁西境北至西塞，下经英州，再达潮柳，已尽入萧恒掌握之中。如今秦灼已返，松山已降，南境版块亦悉数握于他之股掌。

真正奠定萧恒胜局的战役结束了，萧恒却像置身一台悲剧的落幕，调动不起半点振奋之情。一场天灾成全了他，却叫无数百姓陷落了。而后世只会交口称赞，好一场命中注定的天时地利！而面对这人命搭就的通天之梯，萧恒能做的只有跨步踏上去。

许多年后，有人探查过梁昭帝萧恒的死亡原因，发现他死于一场慢性谋杀，凶手不详，动机不详。我们能够知道的是，他是被一些人事物剥皮零割般一点点杀死。这场蓄意杀害始于元和七年的并州惨案，而松山一役，正杀死了他体内说不清道不明的某一部分。后世得出一个令人震惊的研究结果：在这众多凶手里，能够捅出致命一刀的，除萧恒之外不会是其他任何一个人。

研究者抽丝剥茧，决定以萧恒驻松这一时段作为切入点。玉升三年夏，萧恒离潮入松，经历了一整个夏季的暴雨和整个秋季的瘟疫高峰，他在冬天基本痊愈，继续带兵南下。这条线路为萧恒的死因研究提供一个崭新思路：萧恒一个奄奄待毙之人，为什么能活这么久。沿着这条进军路线，或许能找到部分答案。

玉升三年冬，天异象，南地大雪。

雪片扑扑簌簌冲脸打落，崔百斗抹一把脸，“南方怎么还下这么大的雪？梅统领，将军身子骨还没好全，你劝着，别赶路赶这么急啊！”

梅道然笑道：“耐不住有人归心似箭。”

崔百斗疑惑，“归心？将军要回不是得往北走潮州，这是归哪去？”

梅道然吹声口哨，朗声笑道：“将军，您只叫咱们赶路，也没说个落脚地方。这不，大伙心里打鼓，怕叫您给卖到南洋去哪！”

萧恒尚未开口，一旁李寒已裹紧棉袍，手拍马鞍，随口歌道：“试问岭南应不好？却道——”*

萧恒拉过他马缰，李寒抄手进袍子，当即住口。

崔百斗犹问：“道啥啊军师，您老这槐花屁能不能放个利索？”

李寒拍拍萧恒的手，从他手中接回缰绳，眼神安慰你放心就成。

接着他尊口一开：“却道：为郎憔悴却羞郎！”*

同时马鞭一响，李寒跑出松山奔命的架势，一溜雪烟往前头去了。

萧恒大喊一声：“李渡白！”

梅道然起哄：“你这不追上去踹他一脚，我都瞧不起你！”

萧恒清清嗓子，“不好。”

梅道然笑道：“你这回不治他，不知道见了那谁的面要怎么臊你呢！你脸皮厚，那位脸可嫩着，若叫他排揎几句……”

梅道然适时收声。

萧恒一时没讲话，但梅道然见他将缰绳倒了个手。

果不其然，萧恒开口道：“雪天路滑，我往前去瞧瞧，别叫他摔了跤。”

梅道然大笑道：“且去！若拎得个鼻青脸肿的军师回来，我们只当他骑术不精，绝不是将军手硬！”

萧恒也不多言，挥鞭上前。

李寒素来有分寸，萧恒倒不恼，只是梅道然提醒了他另一桩事。

他病重时给秦灼的回信，是李寒代笔。秦灼估计还当他一切顺利，毫发无损。

这事得好好嘱咐嘱咐。

云追正疾冲向前，不远处，李寒却立马不动，正同传令兵讲些什么。

萧恒心中一紧，驱马上前，问：“什么事？”

李寒沉声说：“前方不远处，出现一支北进人马。训练有素，当是武装。”

“多少人？”

“怎么也有百余。”

“能不能探看旗帜？”

“雪太大了。”

再往南马上要入南秦。年节将至，南秦界地附近，骤然突出一队精锐，来往驰骋如入无人之境。

秦灼绝不会容许这样一支队伍存在，除非这件事脱离了秦灼掌控。

半个月前的急信，秦灼也没有回复。

萧恒呼出白汽，沉声叫道：“号令全军，做好准备！”

身后马蹄齐齐一顿，几乎把雪层震破。传令兵还未立正，只觉肩头一轻，萧恒已摘了他身后弓箭在手，挽弓瞄准不远处。

对面隐隐传来快马跑踏声。

传令兵呼吸发紧，前方，萧恒手臂绷直，弓已满彀。

突然间，一人冲破雪幕，快马赶来，大雪纷飞里不过一点模糊影子。传令兵正要请教萧恒命令，却见萧恒将弓箭一抛，摔缰纵马直奔而去。

传令兵高叫一声“将军”，正要紧追萧恒上前，却被一只手一把扯回来。

李寒搓了搓冻红的双手，“你跟去干什么？”

“冲锋，保卫将军啊！”

李寒拍拍他肩膀，未开口，梅道然已疾驰上前，问道：“前头是谁？”

李寒耸耸肩。

梅道然了然，“哦，我说。”

两人一起抱臂叹气，留传令兵一个人不明所以。

***

马蹄和雪地碰撞声里，萧恒听见自己心脏重重锤落，同时不远处有人高呼：“萧重光！”

那人也飞快打马而来，将各自队伍远远甩在身后。

两人越来越近，咫尺之间才想起来挽缰，马匹收不住势高高跃起，长鸣一声后，两马绕着圈打转。

大雪纷纷扬扬，在这个距离却如同无物。萧恒难得的气息不稳，那人也喘着气，一瞬不瞬地看着他。

半天，两人异口同声道：“瘦了。”

萧恒再忍不住，抬手抚摸秦灼的脸。秦灼摁住他的手，蹬住马镫，挟住脸就要吻。

萧恒却握住他的肩撤开距离，向后点点头，“子元。”

陈子元追到秦灼身后勒马，讪讪笑道：“哈哈，萧将军啊，我还以为……”

秦灼脸不红心不跳，重新坐回马鞍，问萧恒：“怎么没回潮州？”

萧恒笑道：“以为你在南秦。”

“来了也好，这边冬天也有柑吃，新鲜的。”

“你信里写了，我看到了。”萧恒道，“也没再给我回封信。”

陈子元脑门一头凉汗。我没听错吧，萧重光……还能出这个调？

接着他殿下温柔笑道：“这不把人给你送来了么。”

陈子元再听不下去，正要开口打断，不想对面也心有灵犀地不愿等了。

李寒马蹄在身后止步，笑道：“我瞧着将军已搭好箭，突然把弓一丢风驰电掣地就往前跑。我心道马能惊了，人总不至于疯了吧？”

又施施然向秦灼一礼，“少公雪天好。”

秦灼笑看萧恒，“怎么，你要射我？”

陈子元咳一声：“这青天白日的。”

秦灼胸中一梗，抬手拽住陈子元缰绳，温声笑道：“走，跟我找个落脚的地方。”

他将陈子元扯去，萧恒也不拦，反倒清了清嗓子，凑近李寒，“有件事要和你打个商量。”

李寒手掌一推，“将军不必开口，在下只有四个字：恕难从命。”

“我还没讲。”

“将军见了少公居然不全是喜出望外，还藏了心事，不外乎是松山那场自讨苦吃的大病，叫将军做了食言而肥的恶人。”

李寒瞧瞧萧恒神色，“其实这件事，全不在外人是否守口如瓶。有道是小别胜新婚，将军总不可能和少公分房住吧？那才叫欲盖弥彰。你们二人香囊暗解罗带轻分之际，试蛊留下的伤疤还能藏得住？所以在下的恕难从命不是袖手旁观，实在爱莫能助。”

萧恒默然片刻，“我是怕今后再走，他都要担心。”

“沙场无眼，我想少公也不指望将军连个油皮都没蹭破，只是想叫你爱重自己，别那么疯。”李寒叹道，“不过在下这里倒有个锦囊妙计。”

他故意要卖关子，萧恒不说话，刀柄敲了敲李寒马鞍。