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两个人同坐一乘轿，自然不如独自坐得随意，加之颜家姐妹二人平日本少有挨这么紧密，挤在轿厢里不免都先沉默了一阵。

颜瑾还是先开了口：“让姐姐见笑，其实我之前不识时务，因杂事得罪了程大人。”她说着，脸上有些发烫，又把唇角一咬，续道，“先前他可有提及这桩，要我做什么赔罪么？”

颜瑛没有言语。

街上渐渐喧嚷的人声隔着帘子隐约透进来，片刻，颜瑾听到她说了句：“他原本的名字，大约是叫作程云的。”

颜瑾一怔，脱口道：“你晓得了？”又不禁问，“他果然就是程云么？”

颜瑛转过脸，目中诧然地看着她，顿了两息，才说：“你知晓多少？”

颜瑾想起那个雨日，心头跳了两跳，避开她的目光：“也并不晓得多少。本是我胡乱猜的，你今日也看见了，程近约不是会对我推心置腹的人。”

须臾，她想到什么，抬眸复看向颜瑛：“他同你说了他的事情？”

“我之前隐约拼凑了些。”颜瑛缓缓说道，“刚才在里面他没有否认，只是同我说了个故事。”

“什么故事？”颜瑾盯着她。

颜瑛似有若无地叹了口气：“事起十一年前那桩信王谋逆大案。”

颜瑾立刻记起来，她曾经为了程云的事去向父亲颜同文打听当年旧情，才没说两句，他就拐到了因卷入此案而被抄家没族的什么前工部侍郎身上。

她定下神，只听颜瑛继续说道：“……程家当年清贫，程六指和他兄嫂并侄儿三口人同一屋檐，朝夕共处。信王案发后，程六指偶然得了别人请托，说杨家想留个香火，依着年纪和形貌，看中了他侄儿——”

“怎会如此！”颜瑾不由惊呼出声，随即想起那日他发病失态的呓语，忙忙问道，“那他父母也知晓么？”

颜瑛垂了垂眸，淡淡道：“王秋儿是知晓的。因那天正是轧神仙庙会的日子，他遇着我娘，得了一盒子定胜糕和二两银钱，整整齐齐揣回了家。”

——“那少年身上不曾放过这么多钱，怕弄丢了，还小心地藏在了袜子里；走路时它就顶着他的脚拇指，心里纳闷，明明这鞋头已是破的，怎么还是这么挤。后来他并没来得及把这二两银交给她母亲，但也是因这二两银，他才得了机会活下来。”

颜瑛想起程回谈这些话时眉目间那抹静到极致的笑意，顿了一顿，才又接着说下去：“那天家里的晚饭桌上竟然颇是丰富，好几道菜莫说是吃，他之前连见也没见过，他吃得很高兴，听他母亲同他说了许多话，只是渐渐他就困倦起来……那天——也就是程云‘落河失踪’的晚上，是程重午背着他侄儿悄悄去的踏渡，王秋儿就探了半个身子在门首，慢慢也就看不清了。”

颜瑾还没从颜瑛先前那句“他遇着了我娘”回过神来，又听她说出这段，不由地攥紧手帕捂住了嘴。

“他与程六指有深仇大恨。”颜瑛说道，“此事你我都要防着颜家去掺和，父亲那里至多受些惊吓，我们在家静等着就是；若再病急乱投医扯到其他人中间，扰了他的事情，恐怕程回也就念不及我娘那二两银钱之恩了。”

她这才知道原来程近约现在的名字叫作程回。

颜瑾默了良久。

“可是缇卫司那样的手段，万一把父亲吓出个好歹来……”她心知颜瑛对父亲有块垒难舒，现在程回既与颜家没有仇怨却又不肯立刻放人，显然多半是为着颜瑛生母的事了。

颜瑾斟酌地说道：“姐姐，祖母的事才刚刚平下，尚未说都收拾干净了，若是爹这里又传出什么不好的，于全家也是无益。既然程大人肯对你以礼相待，不如你也想办法劝一劝他，过往种种虽无法追回，可他好不容易让自己过得好了，与其追忆痛苦，不如珍惜眼前——”

颜瑛忽而之间想起了这些年的许多事，心头一动一牵，一抹嘲笑就从唇齿间漏了出来。

“这样也算过得好么？”她语气平淡地说道，“他本该有机会考科举，可是因着他的至亲，他被送去给人当奴才，断了妻子缘分，只能在缇卫司那种地方当阎王。谁有资格去劝他放下仇恨？你我外人，更无那个本事。”

颜瑾愣怔怔地：“什么……奴才，什么断了……妻子缘分的？他身边不是还有张娘子么？”话说到后来，自己也不知为何开始发慌。

“你不知晓么？”颜瑛蹙了蹙眉，似乎有些纠结适不适合把后面的话说出来。

颜瑾定定凝着她。

颜瑛犹豫了一下，说道：“……朝廷早有规定，凡是抄家没族的大罪，未成年的男孩都要送入京城，施以阴刑充入宫掖。你先前应该也听见了，那些缇卫称他‘卫公’。”

颜瑾突然捂着嘴发起了呕。

外面天地喧嚷，几乎把所有细弱的声音都困在了方寸之地。

戚府里，戚廷晖抓起桌上的镇纸用力摔在地上，在瓦墙之内冲着自己的母亲大声喊道：“裴潇和那个程太监有没有交情与我何干！说好了让我娶颜瑾，凭什么变成要把颜瑛塞给我？！”