半晌，她才又幽幽地说道：“你们既说他是活阎王，凭他的权势，想要娶我才是轻而易举。我若能为自己做主，自然也是要嫁合心意之人。”

秋霜听明白了她的意思，神色纠结：“小姐，不说别人如何议论，那……那……”那了半天也没那出来囫囵话。

颜瑾已提了笔，头也不抬地说道：“那也是合我心意。”

***

第二天早上，颜瑾借着拜访张氏的名义，带了些糕点，亲自把画好的灯面送去了程家。

见到张娘子，她也不遮掩，直截了当地说道：“思来想去，从前谢意与歉意俱是深深，此物聊表心怀，有劳娘子。”

张氏闻言，心里便有了几分数，一面亲手接了画，又另一手挽了她坐下，含笑说道：“我是不懂风雅的人，二小姐的画还是卫公最明笔意。按说我该趁着画墨未干立时送去请他品评，只不巧得很，卫公昨日整夜未归。”

颜瑾特意挑了早上来，本是存的能见着程回把昨日未完之话说完的意思，不料他竟是外宿了。

莫非是那位蔡公公带了什么麻烦来？

她这样想着，关怀的意思就流露出来：“昨日我听说是织造府的蔡公公去了卫所。”

张氏大约还并不知晓这事，闻言先是微有了然，旋后才说道：“也是平常。之前卫公瞒着身份，苏州城里不知情，现下消息传出去了，蔡公公定要来拜访的。”又笑了一笑，端起茶盏，“再说，蔡公公过去与洗珠桥，还有砖厂刘太监几个都是关系不错的。”

颜瑾听出来些意味，转念一想，暗忖：那么这蔡公公想必是来打探风声，以图周旋的了。不过他那里既然没有麻烦，如何夜不归家？莫非是避着我么？

这么想着，她一时就没有作声。

张氏看了看她，笑着招呼：“喝茶。”

颜瑾也就笑了一笑，端起茶盏在唇间一挨。

在程家和张氏闲聊过几句，颜瑾便起身告辞回了家。当天果然如她所感，并没有消息传来。

她就此生了这方面的心眼，于是差秋霜早晚注意着巷弄里的动静，不想几天转眼过去，没让她们找着程回的动静，却瞧见对岸裴府的裴二老爷在这天上午走进了颜家大门。

颜瑾得了消息，立刻去前面找到正在配药的颜瑛，避到旁边对她把事情说了，笑道：“裴二老爷头回登我们家门，又是忙里抽闲，想必是有什么正事。”

颜瑛面上没露出什么来，心里却已是突突跳了两跳。她估了下时间，再过两日就是裴泽和戚廷筠的佳期，裴潇之前虽说是赶不及参加，但既是“赶不及”，那便脱不开“赶”这一字，料想他归来的日子不会晚于婚礼太久。

况且之前裴大太太也暗示过差不多的话。

她不免又往更深处想去，若裴清那里没有截住信，或许裴潇的消息还要来得快些。

只是想到此处，颜瑛不免又生出两份疑惑：不过他那里便是要回消息来，也不能有这么快吧？且为何会是裴二老爷来，而不是裴大太太找的女眷或是媒婆呢？

她将心底喜悦压了压，冷静道：“或许是长辈那里有事情。”

说是这般说，颜瑛还是从容地三两下收拾好了东西，和颜瑾往后面去了。

姐妹两人刚走到后院，迎面就碰上郭琴儿带着丫鬟笑吟吟行来，她见着颜瑛，便高高牵起唇角把牙一露，扬着声道：“哎哟瞧这是谁，正说着我们家烧了高香嘞，可要恭喜大姐你了。”

颜瑛心里一跳，手脚都热起来，佯作平常地问道：“姨娘说什么恭喜？”

“你在前头，没有瞧着裴府老爷进了家门？”郭琴儿故作神秘地冲她抬了抬眉毛，说道，“不妨猜猜他来做什么。我同你提示两个字：是喜事。”

颜瑾笑道：“那是多出一个字了。姨娘话已说到这般份上，不如就索性与我们直说了吧，回头我把新买的那方帕子送你，只当是开口红利。”

郭琴儿听了这话，眼色一亮，又调侃地道：“那么等下回得了你的喜事消息，就该大姐来给开口红利了。”

颜瑛面不改色，呼吸已是有些乱了，脑海里好似有浪打来，要说什么，也想不着言语。

却见郭琴儿清了清嗓子，拿腔作样地说道：“人家裴二老爷是替人来给大姐提亲的，那家的公子可是我们南江有名的人物，就是出了南江也要挑些人来比的。”

“姨娘就先告诉你们吧。”她说，“是戚府的大公子嘞！”