程回和蔡万里一桌茶话说下来，日头已是偏了西。

他送走蔡氏后便自己坐在椅子上发呆，直到底下人进来点灯，才回过神，问道：“裴却瑕那里如何了？”

下属摆好灯烛，说道：“正要上覆卫公，裴大人因把龚宗儒送离了京城，现在朝中龚氏的门生故旧都对他深有驳责。”

程回喟然道：“这事总要有人去做。换了其他人，也未必做得成。”

“可是京城那边消息，陛下并未召裴大人入宫。”下属道，“龚氏之事了后，裴大人也没有亲去张阁老府上拜别，径直离开京城南下了。”

程回听他如此言，却是点了点头：“满朝皆知真正想要龚宗儒远离京城的是谁，却谁也不敢说，既有现成可供他们集矢的，自然少不得一个个涂些粉墨上演那忠义大戏挣名声。裴潇是聪明人，他知道何时该做个孤臣。”

他把眼看向门外昏黄晚景，吩咐道：“派几个人暗去接应，免得路上闹出事来。”

院子里的树被风吹地刷刷作响。

天已经完全暗了。

颜瑛把蜡烛放在桌上，向立在旁边的颜瑾说道：“你既来问我，我也不妨对你直言。程回的确有意想帮我离开颜家，但我从未答应。”

颜瑾没有言语，默然须臾，向面前椅子上坐了。

颜瑛看了她一眼：“你好似不意外。既如此，又作何来问？”

颜瑾心中突突跳了两跳，她知道直接拿话来问颜瑛是有些风险的，可自己既已不顾脸面地走出了这样大一步，就不能只是等着别人来明白她。何况同颜瑛经受的一切相比，她的心意总是不重要的。

只是她既要走出去，就不想再绕回来了。

“我想着以姐姐的性子，不答应他是情理之中，是以不觉意外。”颜瑾缓声说着，又谨慎地牵起了两分笑意，“程公子虽是好意，但他如何晓得女子心事？他那里门路，无非是要么给你换个地方做女医，要么就是给你找个人家。可行医的事，你在南江得裴翰林引荐已在官府有了正经名声，经历这许多也得乡里信任；至于那第二条门路……”

颜瑾更加谨慎地瞟了眼颜瑛的神色，方继续说道：“依我看，他找的人再好，也比不过那肯与姐姐共患难、同生死，知你品性、信你能力，又助你前程的。女子姻缘，除非万不得已，谁又不想选个心意相合的？至少日子能过得有滋味些。”

两人从前本就因提及私事一言不当闹过矛盾，颜瑛此时听她这样说，几乎是立刻就明白了颜瑾暗指的人是谁。

她面颊上染起两抹红，心里倒没有恼意。自己和裴潇虽是光明正大清清白白，可两人那些经历摆在眼前，之前裴府那次茶会她又不顾李月芝的意思自作主去了，以颜瑾心思之细，察觉到此并不意外。

颜瑛觉得腕子上那串珠子有些发热，她低头牵了牵衣角，口中说道：“不管什么出路，总不是我能倚赖他的。你也不必再为了这些事去向程回打听什么，他若要对父亲不利，也不会放人回来。”

颜瑾见她如此反应，心下松了口气，暗想：果然她与裴潇已近水到渠成了，如此倒算是各得其所。思及此，她四肢百骸也好似轻了些，只是颜瑛并未觉出自己此番动作的私心，这让她不免又有几分过意不去。

“姐姐。”颜瑾唤了声，又顿了一顿，说道，“我明白。”

颜瑛只当她在说自己和裴潇的事，脸上更红，旋皱了眉，转开眼道：“情管你明白什么，都快些回你那里去吧，我还有药方子要看。”

回到房里，颜瑾就吩咐秋霜准备笔墨，打算重新画两盏灯面。

秋霜一面张罗着，一面好奇地道：“家里有什么事要做灯么？”

“不是，送给程公子。”颜瑾铺开纸，说到“程公子”三个字时，声音轻了轻。

秋霜愣了下，说道：“小姐，你已将那张灯面赔过去了的。”

“嗯。”颜瑾道，“我另画两盏。”

秋霜把她看了片刻，突然伸手过来抓住了颜瑾的腕子，颜瑾诧然抬眸，正对上丫鬟满目急色。

“小姐，程公子他……”秋霜斟酌道，“他是公公！”

颜瑾神色微敛，再开口时语气平淡：“我晓得。”言罢，抽回手，继续低头铺纸。

秋霜不免更急，忙忙道：“你既晓得，干嘛还做这些？他是缇卫司掌印，正经的活阎王，你反是嫁不成他，我们闺阁女儿，就更该离他远些才是。你看大小姐，都不肯用先大奶奶的人情与他走得近嘞！”

颜瑾把木镇纸用力往纸边一压。

秋霜蓦地缩了下脖子。

“凭什么嫁不成？”颜瑾说完这话，深吸了口气，缓向椅子上坐了。