一滴水落在额角，接着第二滴，第三滴……戚廷彦看见她拉着丫鬟高一脚低一脚地越走越快。

池塘里滴滴答答砸着雨点。

戚廷彦转身回到房中，关上门，忽地扬手一耳光抽在了自己脸上。

***

河面上水雾如烟，船行其间，遥遥地把一切都看得有些不大真切了。

颜瑛看见了荷风轩外那片荷塘，也看见了那隐隐约约掩在后面的竹篱小院，只是再定睛看时，又都渐渐离得更远，原本的隐隐约约也变得踪影难觅。

她在花鸟街前的踏渡上了岸。

“莲姑！”戚廷蕴打着伞正在往外走，一见着她，立马伸了手来拉，“我正说去探花弄看你。”

颜瑛微微笑了一笑：“下着雨嘞，有什么赶着好看的。”说着，顺手回牵了对方要往里走，一抬头，看见手里把着伞，还没来得及跨出门的裴清。

颜瑛不由一怔。

裴清笑出两分尴尬，口里说着：“颜大夫下着雨还去出诊啊。”

戚廷蕴的脸色却不大好，她也不去看裴清，隔着门槛便道：“裴四爷要是没有别的事情了就请先回去吧，我表妹来了，不大方便再留你喝茶。”

裴清只是笑笑，脚下却没有动。

颜瑛看出他有话要说，回神间心绪涌动，问道：“四公子有话要与我说？”

裴清顿了一下，下意识朝戚廷蕴看了眼。

戚廷蕴没有料到颜瑛这般敏锐地察觉了，又这般直接地逮着人问了出来，一时并没来得及反应。

只这二人短短犹豫的两息，颜瑛已走上来，就站在檐下，向裴清直问道：“裴翰林他可还好么？”

院子里隔着雨幕传来王若兰的声音：“是瑛姐来家了么？都站在外头做什么，快进来避着雨喝茶说话吧。”

戚廷蕴拉着颜瑛走了进去。

“趁着长辈都不在这屋里。”戚廷蕴握着颜瑛的手，眼看向对座的裴清，“有两句话我也先说明白，依着我看，裴四爷家里对瑛姐和裴翰林是有些误会的。我表妹本是千里马，裴翰林是伯乐，瑛姐心中固存着几分感激之情，只裴翰林仕途如何却是她操不了心的。如今戚家也向她提了亲，裴翰林的私事就更不好与她说了，来日裴二爷若与官家淑女得配门楼好婚，我们也都该送份厚礼。”

颜瑛掉过脸看着她，短短几瞬，明明自己还雾茫茫地拿不出话头，却好像也什么都明白了。

她又向正在说话的裴清看去。

“常言道，不会攀才攀门楼。你也不用这样讽刺，我并不是说门第的话。”裴清蹙着眉头，好像随时都能叹出一口气来，他又看了看颜瑛，“颜大姐，你既问了，我也不瞒你说，我二哥的近况并不大好。他此番进京做了些事，的确对他的仕途有些影响，详细的我不便多言。但你应晓得他的为人，今天我来说这些，也都不是他的意思，他还在远处。”

戚廷蕴道：“我们也没有说裴二爷的为人不好，只是府上先帮戚家给瑛姐提了亲，转头又紧赶慢赶地来同她说裴翰林的难处，教人听去了才是奇怪。依着我说，你还是快些回去吧！”

裴清站起身来，原地踱了两步，停下来向颜瑛说道：“我量着你和二哥是有些情分的——你们不必着恼，这话今日在这屋里说过，我绝不出去乱猜——若从我心里说，我是不管别的，只要我二哥心满意足，但也望两位小姐明白，他是我至亲兄长。”

“颜小姐。”他此时也彻底抛了裴雪君交代的“要以大局相劝”，只是说道，“我事前确实不知我爹会帮戚廷彦去颜家提亲，但你们也知晓，按律令，两家一旦订下婚书，或是女家收了聘礼，婚事就再无反悔之理。即便你要等我二哥一句话，也要拖得了到他回来才行，可若是你拼着名节不要这样做了，万一……你或许要咒我，但万一我二哥因此名声受损，处境雪上加霜，且不说我，就是伯父和伯母恐怕也很难赞成你们的事。”

或是在先前与戚廷彦那场会面已将一切都经受够了，颜瑛此时听着裴清说到这里，竟然还能牵起唇角笑了一笑：“我和裴翰林本没有什么关系，他为前程考虑是应当，你们府上为他考虑也是应当。”

裴清和戚廷蕴俱是一怔。

“莲姑……”戚廷蕴牵住了颜瑛的手，掌心里微凉。

裴清却忍不住说了句：“你就谁也不信，也该信我二哥不是那样的人。”

“裴四公子！”戚廷蕴倒吸一口气，掉过头冲着他道，“你到底要我们听你哪样话？”

裴清霎时醒悟过来，不吭声了。

雨越下越大。

探花弄里晕开了一片淡淡的水雾，颜瑾打开大门刚把目光探出去，就见到阶前有个身影倏然驻步，停在了雾气间。

细密的水柱顺着他的伞沿往下流。

两人隔着雨幕对视了几息，程回突然把脚往旁边一挪，闷着头就要往巷里走。

颜瑾回过神来脱口便喊：“你站住！”

程回一顿，将眼尾余光掠过去，见她忙着就跨下阶来扎进了雨里，旋折返两步，伸臂把手里的伞递出去遮在她头上，皱着眉道：“你不会是闲地没有事，专守在这里逮我吧？”

颜瑾见他把伞斜着，又拿手臂为距，离得自己老远，后背几乎都露在伞面之外，心里一阵暖又一阵酸，耳里听着他这样说，便道：“原来你当真是在躲我。”

“我躲你做什么？”程回往左右一看，“你头里不清醒，我又不是，不过忙着罢了。”又说她，“你不要给自己找麻烦，到时惹了口舌倒怪我，拿了这伞快些回你家去。”

颜瑾背起手不去接，唇角轻抿：“本是你先跑的，我没拿伞，自然怪你。”她微将神色一敛，“不谈这个，我有其他事与你说。你晓得裴翰林那里有什么事么？今天他二叔帮戚廷彦来给姐姐做媒了。”

程回脸上的狐疑之色霎时一顿：“什么？”