少年随手拈起一块，洒脱地抛入空中，接着仰起头，张嘴稳稳接住。

那模样与梅山溪水边的野兔一般自在，仿佛人世间的一切礼数都与他无关。

“今宵宫宴把我憋坏了，一堆规矩不说，既吃不饱也吃不好。”栾霜柏摇摇头，“还是姑娘你做的绿豆糕，对胃口。”

他腮帮微微鼓动，眯起眼，品味清甜在口中散开。

晚风略过发梢，却吹不散他周身那股子肆意不羁的劲儿，少年紧绷的心终于放松了些。

“应酬自然辛苦。”桂枝儿安慰道，接着如唠家常般感慨，“小将军来之前，北境的积雪该融化了吧？”

月色如银纱，轻柔地洒在戴着花环的少女肩头。

她的黑发仅用一根羊脂玉簪挽起，琼鼻秀挺，朱唇不点而红。

他乡逢故知，桂枝儿见到小将军颇为亲切。

“天气不算暖和，但山脚的野鹿差点儿跑进营地里撒欢。”栾霜柏笑眯眯地回应道。

目睹过沿途的天灾人祸，镇北府反而成了如今大梁的世外桃源。

小将军娓娓道来。

桂枝儿留下的温室大棚技术传播开来，中心府城的农民们，在反季时也能种植常见的果蔬。

于是乎，卤味店即使人去楼空，门前屋后也被热心百姓打扫得干干净净。

只等桂小娘子回家。

被游牧劫匪毁坏的城门早就重新修筑，混凝土的路面和地道已在几个主要城池开始铺设。

连弩在作战中表现亮眼，连外府来投军的山贼都能英勇杀敌，边防北境军人员充沛、士气大增。

“知府大人改革赋税，凌河县的地主老财们反应最大。”栾霜柏嘴角上扬，露出一口整齐洁白的牙齿，“骆县令竟说他感染了春寒，闭门不肯见客。”

“噗嗤。”桂枝儿乐得前仰后合。

两头都不敢得罪，像是那犹豫不决的草包县令能干出来的事儿。

“到底胳膊拧不过大腿，改革得以推进。”栾霜柏双手撑在膝盖上，身姿不自觉前倾，“如今北境，当真称得上是安居乐业。”

话说到这里，栾霜柏轻咳一声，略微低下头。

他目光躲闪，修长的手指不自觉地摩挲着圆筒形的羊脂白玉杯，杯中茶香氤氲。

“有件事……确是我考虑不周。” 少年清朗的声音带着一丝罕见的嗫嚅，表情羞怯不安。

“无意间挪用了姑娘在汇通钱庄户头的银两，给沿途难民施粥。”他如做错事的孩童般局促。

几点雨星飘落，一阵轻微的 “淅沥” 声传来，好似春蚕在静谧的夜里悄然吐丝儿。

夜月当空，紫藤花未眠。

栾霜柏低头，只能看到桂枝儿一袭月白绫罗长裙，裙角模糊绣着梅花图案。

少女脚下一双江南雨季适用的木屐，摇曳生姿。

非礼勿视，栾霜柏挪开眼神，恨不得找个地缝钻进去，以避开这令他尴尬的局面。

他紧张地抬起手，战术性抿茶水。

“原就是借用小将军的本金做生意，算作分红存回户头的。”桂枝儿并不在意。

“先前信中提过此事。”桂枝儿眼神中透着一股狡黠劲儿，带着几分得意与聪慧。

“怎么，难道樾王没把信给你吗？”

“噗！”栾霜柏一口茶水喷出来，惊异地瞪大了双眸。