“非也。”栾霜柏倚着长枪，撇撇嘴道，“小爷是看不上他们整个谢家。”

面对桂枝儿的不解，少年桀骜不驯地耸了耸肩。

天宥年间，大梁朝廷将相和睦。

直到新帝弑兄杀侄篡位，梁将军一代将星也受牵连，就此陨落。

而三朝元老的泗水谢氏，却选择了投诚蛰伏。

“所谓文人风骨，徒为口说而已。”栾霜柏压低了嗓音，“谢家亦是两头押注。”

若新帝能容人，则效忠。

反之，则勾连樾王。

“携汝等一路北上，必是为了讨好樾王。”栾霜柏忍不住伸出手揉了揉桂枝儿的脑袋，“当心点儿。”

少女的发丝柔软如绸，他的手掌微微停留，指尖摩挲。

像是在安抚一个不谙世事的孩童。

殿外廊下，雨水顺着檐角不断滴落，形成一串串水帘。

檀香的气息融入雨中。

“嗯。”桂枝儿皱了皱鼻尖哼道。

她觉得有些无趣。

官场历来风云变幻。

今日东风压倒西风，明日西风压倒东风，与赌博无异。

一旦押错宝，全盘皆输。

孰能保己为常胜者乎？

她凝视着少年的侧脸出神。

小将军挺直的鼻梁下，唇角紧抿，透着与年龄不相符的沉稳。

那蹙起的眉峰，似藏着对边疆战事的忧虑。

夜风拂过，少年几缕碎发轻扬，平添几分孤寂与英气。

只是耳根不知为何，在桂枝儿的注视下，染上了几丝红晕。

“小将军回北境后，便打算投诚于樾王麾下？”桂枝儿好奇地问道。

也许会与他的先祖一般。

从此南征北战，直至一统大梁。

栾霜柏诧异地愣住，张了张嘴。

话音未出口，便被一阵巨响吞噬。

浪涛如千军万马奔腾般，汹涌咆哮着席卷而来，拍击声震耳欲聋，瞬间淹没了一切。

两人对视一眼，面色骤变，足尖轻点地面，借力腾身而起。

身姿矫健，稳立在古寺屋檐之上。

“什么动静啊？”

“遭了，该不会真发大水了吧！”

伴随着孩童的惊啼声，妇女脸色煞白，只有个别胆子大的后生，探着脑袋向山坡下看去。

目之所及，洪水裹挟着泥沙、房梁，被连根拔起的树木在浪尖上浮浮沉沉。

所到之处，摧枯拉朽。

在大自然面前，人类渺小如草芥。

蠡县蓄水库溃堤，水漫过田野，淹没村庄。

众人避难的福慧寺，此时被洪水围拢成了一座孤岛。

原本志得意满的老叟，见此情形，浑浊的双眼猛地瞪大。

腋下拐杖“啪嗒”一声掉落在地。

“这、这可如何是好，老天爷啊，你造的什么孽！

桂枝儿与栾霜柏登高望远，两人对视一眼，心生后怕。

若是转移行动再拖延一天，只怕神仙难救。

“咱们得收拢一些雨水和山顶泉水。”桂枝儿伸手，几滴雨珠砸在手心，色泽晶莹。

洪水肆起，畜兽之尸、秽物粪便皆入于水。

一旦百姓饮用了这些不干净的水，痢疾、霍乱等疾病便有了可趁之机。

“好，姑娘且放心，我这就安排。”栾霜柏坚定地点头。

今夜注定难以入眠。

寺庙香积厨内所有的陶罐、木盆、瓦缸，都在庭院中一一摆开。

叮咚的雨滴敲击声，搅得人思绪如麻。

夜幕深沉，妇女蜷缩在大殿草席上，满心忧虑。

雨水集得够不够？明日可有干净的水喝？

娃儿还小，能否熬过这场祸事？

烛火已熄灭，月光被厚重的雨云遮挡，一片漆黑。

男人翻了个身，将她搂入怀中，轻轻拍着后背安慰。