十四

亚科夫几乎滚爬着回到阶梯上去。他从腰间拔出那柄镶着红宝石的长剑，意图驱散集会的人群——那所有的人都已站起身来，全用种空洞又坚定的眼神凝视着他——叶萨乌站在头一个，像面镜子般挡在他面前。

“把那孩子还给我。”亚科夫咆哮道，“你们想拿他怎么办？”

“你说从此之后再管不着他了，亚科夫。”叶萨乌又露出张恼人的温和笑容，“他随你来这，听了我们的神谕，不能说走就走。我们要留下他，直到他通过第三道考验。”

“该死的神棍，你们全被吸血鬼洗了脑！”亚科夫动着沉重的双手举起剑来，“让开！否则我将你们全杀光！”

一场战斗该是少不了了，他盯着叶萨乌的剑想。这与他相似的血奴该和他一般拔出武器来，与他决斗，用最原始暴力、也是他最擅长的方式解决问题——可叶萨乌只缓缓抬起双手，一直举过头顶放在脑后，做出投降的姿态。

“…我头一个就从你杀起。”亚科夫从鼻腔中发出一声嘲笑，“你以为自己是修道院里的修士，靠嘴皮子挡的下刀剑？”

“不，只因你和我一样，是我的兄弟。”他的同袍在长胡须下缓缓地动着嘴，“你无法伤害我们，故我们也不会伤害你。”

“什么？”

“我们的神明会护佑我们。”

亚科夫忽然就明白他是什么意思，锁子甲下起了一层冷汗——这是个血奴的集会，无论他们再号称自己没有主人，抑或是把主人称作神明，他们依旧是受庇护的——那名为伊纳尔特的吸血鬼正隐藏在不知何处。可现在，能庇护亚科夫的主人不在这。

是他非要瞒着尤比，单枪匹马地来的。是他动了歹念，受了诱惑，抱着丝微的反抗与希望之心，前来索求绝对自由的真相。

亚科夫一时不知所措，腿脚僵硬，胸口蔓延出细密的疼痛。这时，那石棺前的老人唤来几个乞丐围到达乌德身边，不由分说解下侍从的腰带，又将罩袍的绳结松了——“…放开我，我不要了，我不求了！”达乌德无处可躲，被按着手脚压到石棺上。他的胸腔剧烈地起伏起来，“大人，救我，大人！我错了！”

亚科夫想挤上前去，又被人墙挡回来。“他如何能通过第三道考验？”他愤怒地大喊，“你们要对他做什么？”

“那你认为，第三道考验的答案是什么？”叶萨乌逼近他，“‘自由者’亚科夫，你认为，如何能保留神的语言，而又同时使人摆脱神的统治呢？”

“…就算你问我千遍万遍，我的答案也只有一个。”

“那就将你的答案告知我们。”

亚科夫咬牙切齿地举起利剑。他不得不踏入这圈套中。

“这世上从来便没有神；而妄图使人变成奴隶的吸血鬼全该被杀死！”他回答道。

这句话的每个字都使他痛极了。他每呼吸一下，就像尖利的石子划破了他的喉咙——亚科夫将自己手中的剑刺进叶萨乌左边胸膛中。他看着血渗出来，染红了白色的亚麻罩袍。叶萨乌的脸上显出痛苦神色，却又非扯着嘴角笑，像是正为什么事情高兴。在他背后，人群如幽灵般窜涌而上。亚科夫的剑刃更深地穿透伤者的背，貌似又扎进另一个人的身体中——亚科夫被人围住了。他挣扎着手臂想将剑抽出来，可四周全是温热的血与肉来回挤压，简直像被淹没在一片行尸走肉的海洋中。

“你答对了！”所有人欢呼起来，“你是我们真正的同伴，你应得知我们的秘密！”

“告诉我那秘密！”亚科夫在人群中摸索着叶萨乌的罩袍扯动，“秘密是什么？”

“你早该知道的，秘密就是‘圆环’。”叶萨乌的手指圈起来，变为一个开口圆环的形状。他将那圆环挪动到亚科夫的剑柄上，那镶嵌着小巧红宝石的地方，缓缓提着剑柄拔出剑来。“杀死吸血鬼的方法，或者说，令吸血鬼死而复生的方法，你曾亲眼见过的。你不记得了吗？我们只差一点就成功了。”

被掩埋的记忆终于如洪水般倾泻而出，再无处可藏。亚科夫的刻印实在太疼了。他痛得呕吐，刚喝下肚的葡萄酒如血一般从他嘴里涌出来。他浑身像没了知觉，蠕动着，被数不清的手抓着托举腾起，罩袍与头巾上沾满血红的指印。像在小船中摇晃似的，亚科夫被一路运到石棺前，被按着解开锁子甲的搭扣。在他胸口，那疤痕似的刻印显露在外。

“可怜的人！”众人轮流怜悯地抚摸那，替他哀嚎哭喊。

“我们懂得你的痛苦，我们与你感同身受！”

“疼痛是自由的代价，疼痛是觉醒的象征。”

“我们终将屠戮神明，从无边的绝望中解脱出来！”

亚科夫的眼前一片模糊。他不停推开身上纷沓而至的手，想方设法将无数张尤比的脸从脑海中驱逐出去，以平息痛苦。可他越想，那些画面便越深刻地折磨他。这时，达乌德被押到他面前，双膝落在沙地上。