“若你想懂得神的语言，”那赤裸的老人说，“便想办法体会我们的痛苦，而不是我们的欢欣。”

“…要如何做？”达乌德颤抖着嘴唇盯那刻印。

“这只有你自己才能知道。”老人摇着头，“每个人的痛苦各有不同，我们只能尽最大努力去贴近它。”

既然痛苦各有不同，旁人又怎能体会，怎能贴近？亚科夫的头靠在坚硬的石棺壁上，咬着牙撑起手臂想爬起来。忽然，一阵凄厉的叫喊声贴着他的头皮响起来——血奴的视线一下清晰了。他看见达乌德正攥着自己赠送的那柄大马士革匕首，狠狠抵在锁子甲下单薄的胸膛上。锋利的刃尖在稚嫩的深色皮肤上划过，弯弯扭扭地画着与刻印相似的形状。小侍从疼得汗水从额头滚落，手臂剧烈地颤抖。

亚科夫的愤怒给了他最后的力气。他扬起手，狠狠给了侍从一耳光——匕首被他打落了，达乌德还想去拾。

“你是傻子吗？”血奴痛苦地大喊，“别人叫你做什么，你就做什么吗？”

达乌德跪趴在地上，涕泪横流。“可我还能怎么活呢，大人？”

“你必须自己想办法活着！”亚科夫努力平息呼吸，眼睛望向夜空中的新月。“这才是最痛苦的事，可你必须做！”

“你真是个傲慢至极的人。”叶萨乌笑着踱步上前，“世上谁人不是正自己想办法活着的？”

“把信仰寄托在别处的人。”亚科夫说，“把灵魂出卖给魔鬼的人。”

“我们正是为了拯救这样的人而存在的。”

“不，你们不是。”亚科夫狞笑起来。

“你是位‘自由者’，你是最能理解我们的人。”叶萨乌疑惑地盯着他的脸，“为什么你这样说？”

“就凭你身上的伤已被你的主人治好了。”亚科夫撑着石棺爬起来，手掌按在左侧胸口，“就凭你们依旧在靠这神迹过活。”

“也许真有过寻求神之语言的少年，真有过自寻灭亡的吸血鬼。可我断定，你们所有人都依旧是他的奴隶与棋子。

“我不相信他！

“只要他尚有意识，尚存活在这世上，尚能予人刻印。

“哪怕他坚持他的信条到最后一天，最后一刻，最后一秒；只要他尚有反悔的余地，你们所有人只需他一句话，一个命令，一声神的语言，便全投入万劫不复的境地，变回最低微不堪、最下贱堕落的奴隶去。

“只要他还有权力，他的承诺与信仰便全不可信！

“只因权力才是自由，从不受任何人的控制！”

亚科夫大喊着推开那石棺的盖子。他以为会在其中看到一具残破的尸体、或是一副精美的皮囊——可其中空空如也。

“懦弱的家伙。”他冷笑一声，并感觉自己胸口的刻印如郁结被疏通般畅快，“被我说中了。”

“你在诋毁我们的信仰。”叶萨乌终于拔出剑来，“我本以为你与我们是一样的。”

“我与你们不一样。”亚科夫抓过达乌德的领子，将侍从紧紧攥在身边，“你们是虔诚善良的信徒，信了一门名为自由的宗教。而我什么都不信，是最为邪恶亵渎的混蛋。你们被自由束缚，而我却可以为所欲为。”

叶萨乌皱起眉头——他的刻印显然疼痛起来了。“你不怕我杀了你吗？”他谨慎地发问。

“杀了我，你们就会变成和我一样邪恶的人。”亚科夫咧着嘴，阴森地笑了，“你们的主人会允许吗？”

所有人都动弹不得地望着他，可怕的痛苦如同无处不在的陷阱束缚他们。亚科夫被达乌德搀扶着，在寂静的人群脚下拾回自己的长剑，径直向阶梯的方向走去。血奴们在他背后痛苦地哀嚎起来。有人疼痛到蜷缩在地上，有人抓挠着自己的脸庞，有人扯断了打结的头发。亚科夫听到那些动静，便畅快地大笑起来。

“痛苦是走向自由的第一步。”他笑得咬牙切齿，“这句话，我原原本本还给你们！”